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“宿主，我能理解你的想法。”系統的聲音再次響起，帶著難得的溫和，“我想問你，在你內心深處，什麼才是人類的標誌？”
“人類的標誌？”楚歌覺得這個問題似乎有些熟悉，在初中的生物課上，那個卷發齙牙的生物老師也多次問過這個問題，楚歌還記得當時的答案，在生物書的某一頁最下邊，有一行字：能使用工具是人類與動物的主要區別，是人類的標誌。
不過，系統的問題顯然不能用這個答案來回答，別的不說，單就係統本身，就是一個極為高階的工具，而它是由外星生命開發使用的，顯然，同樣能使用工具的外星生命並不是人類。
那麼，什麼是人類呢？楚歌想到了生命的記號―基因，科學家們從上世紀90年代，就開始了人類基因圖譜計劃，目的就是描繪出人類的基因特性，或許，從基因的角度判斷，滿足了人類基因圖譜序列的生命，就是人類？
然而很可惜，在調查的過程中，科學家們發現，人類的基因並非一成不變的，現在人的dna，和5000年前，10000年前都有明顯區別，要把哪個時間點的基因，定義為人類的基因呢？3000年？5000年？殘忍暴虐的夏桀商紂是人，聖賢英明的堯舜禹湯就不是人了？似乎不太對勁。
思來想去，楚歌尷尬的發現，自己竟然很難回答系統的問題，猶豫了一陣，楚歌直接向系統請教。
“系統，天下萬物，最難辨識的就是自我。你的問題，我回答不出，你曾經遨遊太空星海，見多識廣，不知從你的角度判斷，什麼是人類？或者說，人類的特點為何？”
“好，那本系統就簡單說說。”系統的語氣聽起來很興奮，有一種一展抱負的既視感。
“如你所說，我曾遨遊太空星海，去過的星球何止億萬，蒐集的生命資訊之多，浩如煙海。”
“我曾見過龐大如星系的生命，其本體稀薄縹緲幾不可見，在太空飄蕩，不知寂寞，不知歡樂，但懂得生死恐怖。每當靠近黑洞，便會斷尾而逃，如遇到伽馬線暴，則聚渾身之力抵擋，以求有些許殘骸逃離，日後可慢慢壯大，東山再起。”
“我也曾見過蟲族，劫掠為生，生而劫掠。征伐無盡星海，十一維度，正暗兩界，無有抗手，無論是大如恆星般的吞星巨獸，還是科技無雙的先知神族，都在其面前節節敗退。”
“有的生命，居於恆星核心之中，以恆星聚變能量為食，億萬度的高溫亦不能傷。”
“有的生命，沒有肉體存在，只以精神存於極幽暗寒冷之地，光線入之，凍結而返，空間破碎，引力崩塌，精神卻絲毫不損。”
“然而，無論哪種種族，都無法擺脫一種共性，即無論如何繁衍，個體均一般無二。有些生命一體為一族，靠自身不斷分裂複制而長存，有些則由主腦控制，用各種材料，以特定配比建造，便如流水線上産品，一絲不差。”
“為何會有這種現象？這是因為宇宙無情，些許微末的差池，便可能萬劫不複。所以億萬種族，均億萬年一成不變，以保長存。”
“但自從我來到地球，卻驚訝的發現，生命繁衍進化，多種多樣，令人瞠目結舌，人類本非強悍，竟能不斷改變自身特性，以求得進化，每一個人類個體，竟然都有獨特之處，誕生不過數千年，便已經主宰行星，實在令人嘆為觀止，能取得如此成績，所憑借的只有進化二字。”
“簡單來說，無數種族之中，能主動向著適應環境的方向不停進化，而且不出紕漏，地球人類，是我億萬年來僅見。”
“所以，如果你詢問我的判斷，那麼進化不停，自強不息，才是人類的特點。宿主，如果你拘泥於身體中某種極其表象的特徵，而放棄了自強不息的根本，實在是非常遺憾。”
“自強不息？”楚歌咂摸著這四個字，漸漸品出了一些味道。人類，從百萬年前的茹毛飲血，與百獸爭命，到五萬年前的四處遷徙，散佈全球，到如今的萬物之長，地球主宰。沒有尖牙利爪，卻能擊敗無數的對手，甚至包括其他5種人類，登臨地球之巔，如今的人類，靠的是族群的努力進化，個體的自強不息，一旦失去這一精神，人類只怕很快便會和地球之前的歷任主宰一樣，湮沒於歷史之中。
“系統，我想好了。”楚歌堅定起來，向系統說道：“請把我的力量屬性，提升至v3吧，不要讓我失望，讓我看看你的能耐。”
“不錯，這麼快就想通了！”系統語帶贊賞，說道：“要進一步進化力量，需要改變你的肌肉性質，還需要再造骨骼和迴圈系統，否則的話，骨骼承受不住肌肉的力量，就很容易骨折，而迴圈系統跟不上，就無法為肌肉提供足夠的能量。就如同想要汽車跑得快，不能只升級發動機，是一樣的道理。由於工作量很大，你需要比之前多得多的能量進行補充，去補充些高能食物吧，等你準備好了，就通知我。”
於是，楚歌趁著夜色，從大樹上滑了下來，按照公路上標牌的指示溜出了水杉公園，找到最近的一個小鎮，他在鎮裡唯一的餐館大吃特吃，吃光了所有的食物儲備，然後在老闆敬若天神的目光中，帶著滿滿一兜巧克力和高能飲料，重新消失在了夜色中。
系統說過，這次進化需要的時間有些長，所以楚歌必須挑選一個安全的所在，而巨杉的頂部，想來不會有人打擾。不過謝爾曼將軍樹太出名了，經常有人參觀，於是楚歌挑選了另一株高大的巨杉，靈巧的爬了上去。
於是，在這個寧靜的夜裡，在北美大陸的西海岸，一株巨杉的頂部，將有一個人類，打破基因的桎梏，邁出神奇的一步。
1小時過去了……2個小時過去了……3個小時、5個小時……24小時過去了！
整整一天一夜的時間流逝！在第二天的清晨，楚歌終於從混沌的感覺中掙脫出來，渾身的細胞都在歡叫，宣洩著新生的興奮，他意念輕輕一動，只感覺肢體裡充滿了難以想象的力量，這力量無可阻擋，似乎可以打到一切的阻礙。
楚歌試著站起來，幾乎感覺不到腿部發力，似乎念頭一轉，身體就自己站了起來。他抓住一根小腿粗細的樹枝，稍一用力，堅硬的杉木就被握斷成兩截，他輕輕一跳，身體就彈起三四米高，再用力一跺腳，整條小腿頓時沒入了樹幹裡。
楚歌興奮起來，進化的美妙，在於不斷的體會到全新境界，在剛剛進化的一刻，他甚至有一種主宰世界的感覺。楚歌像猿猴一樣，爬上了樹枝的頂端，廣袤的大地映入眼中，他覺得自己就是世界之王！
然而下一刻，他感覺到大地輕輕一顫，一陣幅度極小、但無可抗拒的震動，從東方傳來，緊接著，6、7次同樣的震動陸續發生，楚歌意識到，釋放黃石火山能量的核彈引爆了。
此刻，在200多公裡外，美國最頂尖的地質學家，核物理學家，火山學家圍站在一個房間裡，緊張的盯著螢幕上衛星傳回的影象。在房間的正中，美國現任總統，國務卿，國防部長等高官圍坐成一圈，同樣緊緊盯著螢幕。
“各位專家，第一批次的試爆的情況如何？”總統向身邊人問道，他看上去很鎮定，但顫抖的聲音出賣了內心的波動。
“從影象上，看不出什麼異常。”一個頭發花白的老者答道：“我們需要後續資料的分析。”
“那就加油吧，先生們。”總統故作輕松的說道：“你們都是美利堅的英雄，等危機解除，我會在白宮為在座的每一位戴上勳章。”
很快第一批核爆後的資料傳了回來，專家們紛紛開始工作，10分鐘後，報告送到了總統身邊，那個頭發花白的老者手上。他看了看，面無表情的說道：“執行c計劃。”
