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楚歌盯著面前觸手可及的地方，在裂隙的另一側，突起的地面下，是黃褐色的土壤和各類根須，它們糾纏在一起，被寒冷的空氣凍成堅硬的凍土。
上一次，在關嶺化石場的時候，楚歌並不知道沉降的地面背後隱藏的秘密，所以面對著花瓣狀地質斷層邊緣的時候，也沒有珍惜機會，好好調查，不過這次他就不會犯同樣的錯誤了。
地質斷層生成於上億年前，真實的歷史早就掩蓋在歲月的沉積下面，簡單來說，也就是被厚厚的土壤覆蓋了，如果楚歌孤身至此，想找到斷層原貌，那是難比登天，不過，幸好他身邊還有一位地質勘探局的喬伊教授，他慷慨的借給了楚歌一套超聲波地質年代勘探裝置，作為對楚歌的報答。
這套裝置能夠掃描並反饋近10米範圍內，土壤、岩石、礦産等物質的地質年限，以及結構邊界。揹著這套裝置，楚歌沿著裂隙走出很遠，最終選定了一處地點，裝置顯示，這裡的斷層外泥土的覆蓋厚度，為3米左右。
楚歌找來一把鐵鍬，奮力開挖，凍土很堅硬，但在楚歌的怪力前面，卻一塊塊的被快速挖下。花了不到1個小時，鐵鍬就觸到了一塊堅硬的物體。
把周圍的土刨開，楚歌發現，這是一種黑色，半透明的物體，鐵鍬磕上去，只留下一道淡淡的白印，顯然硬度驚人。從這一點向周圍開挖，發現這種晶體覆蓋了非常廣大的面積。楚歌不認識這種物質，他找來喬伊，虛心請教。
喬伊明顯也對斷層處的成分很感興趣，他研究了半天，翻閱了許多資料，還給其他同事打了電話，最後告訴楚歌，這種黑色晶體，叫沖擊石英。
沖擊石英是岩石在有限的溫度和極高的壓力共同作用下形成的物質，它對壓力的要求極高，通常只有核爆和大型隕石的撞擊，才能滿足它的形成要求。除此之外，甚至連火山噴發的壓力，都不足以産生沖擊石英。
“難道，這裡有大型隕石曾經降落？”楚歌在心裡琢磨著，這似乎是唯一的解釋，目前，全世界只有隕石坑裡才發現過沖擊石英。
不過喬伊似乎對此有不同的解讀，他又搬出了外星人理論，這次的依據，是沖擊石英的體積。
“楚，你知道墨西哥尤卡坦半島的希克蘇魯伯隕石坑嗎？那是一個直徑達到180公裡的巨大隕石坑，而在其中找到的沖擊石英，最大也不過1立方米左右。”
“再看看你發現的這塊沖擊石英，光是你挖出的部分，體積就超過3立方米了吧？如果這是隕石沖擊形成的，那這個隕石該有多大？地幔都得砸穿了吧？隕石坑又在哪兒？”
喬伊越說越興奮，越說越覺得自己是對的，他繼續說道：“這裡一定是外星生命的遺跡，外星人用我們無法想象的技術，進行了工程建造，從黃石到五大湖之間，超過600公裡的花瓣型圖案裡，都是它們的建築範圍。這些沖擊石英，就是這種超過人類認知力量的産品。我認為，只有這種說法，才能解釋這裡出現的一切。”
楚歌聽著喬伊滔滔不絕的長篇大論，默然無語，誠然，外星人的假設可以有效的解釋眼前的現象，但是每每遇到科學無法解釋的現象，就一股腦的推給外星人，這不是楚歌的風格。
如果回望世界科學史，會發現在歷史上的任意一個時期，都有一些科學的謎團，被歸結為神仙或外星人所為，比如雷電，日夜，四季，人類的起源和進化，思維和死亡，通古斯，百慕大，麥田怪圈，量子的觀測者效應等等，這些在某一時刻曾經震驚世界的奇怪現象，都曾經被歸因為神仙鬼怪，或者外星生命。不過隨著科學進展，它們背後的原因都被挖掘出來，有些現象源自當時未知的科學，有些甚至是無聊的農夫作怪。楚歌之前看過本書，就是介紹這方面的知識，印象深刻，所以對喬伊的觀點，他是不敢茍同的。
“好了，學術上的爭論可以稍後進行，讓我們先把眼前的危機解決吧。”史密斯教授插話道，“如果黃石的火山危機不能順利解除，那人類很快就會變成史前生命，被下一種智慧生物研究了。”
幾人開始討論下一步該做些什麼，喬伊和史密斯一致認為，應該立即向上級部門彙報，哈爾和珍妮也同意這種觀點。
只有楚歌表示異議，“我不是美國人”，他說道，“所以我想問問，你們覺得美國政府收到訊息後，首先做的是疏散群眾、解決問題。還是質疑訊息的真實性，部門間互相推諉扯皮，以至錯過解決問題的最佳時間？”
一番話說得眾人沉默，顯然，全世界的官僚都一個德行。
“那你說該怎麼辦？”喬伊問道。
“很簡單，你們把我錄下的影片發到tubo和臉書上，最好再配上些被燒焦的動物照片，取個好名字，比如滅世危機！！黃石火山即將噴發！之類的，然後就等著影片流傳起來吧，我相信這個速度是非常快的。只要影片的關注度一高，來黃石旅遊的人數一定驟減，國家也會加快問題的處理，一舉兩得！”
楚歌的話似是而非，聽起來有道理，實際上，他是不願和美國安全部門打交道，不過剩下的五人似乎都還認可楚歌的建議，於是，史密斯和喬伊只按照規定，報給了直管部門，然後就準備按照楚歌的建議，搜尋駭人的照片，發到網上去。
不過，這次楚歌不準備和他們同行了，對他來說，調查花瓣狀地形和古生物滅絕之間的關系，才是主要目的。黃石危機雖然嚴重，但史密斯和喬伊才是專業人士，想來會比他做的更好。
“什麼，你要留下來？”喬伊差異的問道：“為什麼，我知道你對花瓣狀地質斷層感興趣，但是你不覺得目前黃石的工作更刺激和有意義嗎？”
“我有我的安排。”楚歌說道：“車繼續歸你們用，晚上的時候再聯系吧。”
幾人見楚歌心意已決，不便再勸，於是告別後，便開車離開了。
看著車輛開遠，楚歌這才放心，有外人在旁，他一身本領施展不開。此刻回身看看那到寬度不到兩米的裂隙，楚歌輕輕一躍，跳進了下方的無盡深淵。
如果有外人在旁，一定會被楚歌的瘋狂舉動嚇一跳，這行為也只是看著危險，事實上，對楚歌來說，簡直是如履平地一般。
不過，雖然身手超凡，楚歌也不至於隨意亂跳，他有一個明確的目的，就是找到沖擊産生的永頁巖。
永頁巖和沖擊石英一樣，也是在高壓下産生的物質。永頁巖剛剛生成時，像水一樣柔軟，可以包裹住周圍的物體。而生成的時間一長，它又變得極為堅硬，將包裹的物體牢牢保護在裡面。這種特性，使其成為考古研究的第一利器，唯一的缺點，是生成條件太苛刻，不過楚歌相信，在這裡一定能有所斬獲。
