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激戰過後的夜晚總是顯得分外寧靜，巴東濕氣氤氳的夜色無論對誰都是彌足珍貴的時間，人們在黑暗中休憩，彼此慰藉或傷口，直至月輪隱去，金烏從歸墟升起。
在翌日拂曉來臨前，在晨鳥的初聲鳴啼響起前，天烏集結的號角又再次不知疲倦的響徹天際...殘存的守軍捱過整夜輾轉，所有人臉上都堆著不及洗去的煙塵、血汙，他們的心比臉色更加悲涼，寧願在酣睡中死去，也不願再投入戰鬥，他們已無力握緊武器，前一日的疲憊引發的肌肉痛楚讓他們叫苦不疊。
好在還有五千精銳的虎賁騎士，連濕潤的朝露都難以遮蔽他們的鎧甲在晨光中發出光輝，此刻他們手握強弓，四稜的隼羽長箭已暫且成為新的據守利器。
可是，新的天烏先鋒也多是數日來首次參戰的羯族武士，盡管戰場已遍地狼藉，他們依舊躍躍欲試，盡管兩軍已鏖戰十日，他們依舊氣勢軒昂，恨不得立即投入作戰，因為殘暴的本性是被銘刻在羯人骨血深處的強大遺傳，他們對廝殺的渴求即使美酒、美食、美人也無法填補...這樣的兵士，支雄仍坐擁九萬之餘，所以他的損失或說天烏的損失實際上微乎其微，然而巴東卻已滿目瘡痍，越來越多三兩成行的難民相互攙扶，帶著恐慌，踏上了通往江南建業的路途，也許這就是石勒真正想達到的目的。
負傷的桓玄在巴東城中指揮部署，謝玄在他左右，五千緊握強弓的虎賁騎士蓄勢待發，比昨時更有凝聚力。在曾矗立城壁的地方，住民連夜堆積起陡峭的石碓作為屏障，希望能借此減弱敵軍沖鋒的速度與威勢。
在天烏第二聲號響前，虎賁騎士一字列陣，特製的羽箭名為飛虻，以櫸木做杆，配以褐色的螺旋隼羽與四稜矢鋒，這使它具有更強的穿透力，從而造成更為嚴重的創口。
就在天烏先鋒闖入守軍射程中時，隨著桓玄喝令，五千虎賁軍以一致動作拉開強弓，隨即，弓弦的聲音恍若積水彙流成河，變得震耳欲聾，無數飛虻呼嘯著攀上天際，化為烏雲，籠罩了斑駁的荒原，隨後又在重力作用下以更快的速度回歸大地懷抱。
天烏士兵高舉盾牌作為防禦，步伐卻並未放緩，他們心存僥幸，然而箭雨只是隨性且毫無偏頗的落下，就像被割去白蜜的蜂巢，沖鋒的軍陣倏然現出無數斷斷續續的空隙，當他們艱難抵達巴東城垣時，精銳的虎賁騎士又以逸待勞，以明晃晃的鑌鐵長刀給予他們迎頭痛擊，昔日的混戰再次上演。
“愚蠢的行為...”在鴇羽的營帳外，秦攫正默默注視戰況，他的右臂已換上新的骨鎧，他沉默良久，忽然如自囈般說道：“如今，支雄仍妄想能以數量壓倒巴東，然而困獸猶鬥，這座被稱為晉國壁壘的孤城，恰是因為絕望，才迸發出如此頑強的力量，所以羯人的權策粗陋、兇橫，不計後果，彷彿，這只是一場出自本能的劫掠。”
“握有強權的人，偶爾任性一下罷了。”耆煌眯著眼露出笑意，他正擺弄腰間的銅燈，燈蕊聚斂了淡薄的晨曦，像被點燃般綻放光芒。
“石勒，做了錯誤的決定。”秦攫搖搖頭。
“你是說統軍的人選？”耆煌放下銅燈，眺向彼岸的戰場，“不，有關支雄的行事風格，石勒遠比你我清楚，”他說，“他們共同謀事、起兵，共同掠地、開國，支雄是什麼樣的人，石勒不會不知道。”
“你的意思是，石勒默許了支雄的行為？”秦攫望著耆煌的側臉面露疑惑，他將視線移回戰局，沉吟半晌，像是想通了，“石勒希望在天烏的軍勢步入江南前，先在晉人心中埋下名為恐懼的種子。”
“是的是的，上兵伐謀，其下攻城，”耆煌說，“石勒想以最下的兵法謀取最上的利益，這不正是羯人的秉性嗎？”他笑了笑，“攻城，攻心，即是石勒的手段，簡單而有效的手段。”
“所以支雄作為石勒伸向晉國的手，只需在巴東淋漓盡致地展現其暴虐的本性，就夠了？”秦攫若有所思。
“支雄一生徵戰，又有何詭計抵得過經驗？”耆煌說，“可惜，他對權策的領悟始終如浮光掠影、淺嘗輒止，關於石勒的意旨...石勒的確希望在巴東散佈恐懼，但那並不意味著要以犧牲為代價...不過，不過，如今擁有虎賁精銳的巴東，也未必會如昔時那般謹小慎微。”
