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天烏大軍開始沖鋒時，浸著黑色油脂的火箭如同無數燃燒的烏鴉沖入雲霄，隨即又鋪天蓋地的落下，裹挾著悽厲的風聲，化身燎原的火種，就像死神揮向人間的疫疾，在滿布巨獸殘骸的荒原上迅速蔓延。
盡管火箭對身披重鎧的敵人效果有限，對身著革甲的敵人卻足以致命，天烏軍成群倒地，裹著油脂的火箭引燃了所有它撫觸到的東西，諸如皮革、衣衫、毛發甚至肉體，籠罩著霧靄的荒原瞬間被燒焦的氣味充滿，尚未死透的羯人化為一團團掙紮的火球，徒勞的試圖抓住什麼，卻最終與漸已腐爛的巨獸屍骸一同成為沖鋒的障礙。
可是更多天烏軍前僕後繼，無數刀刃映出天光，體格壯碩的羯族武士在射擊間隙迅速前進，在懸殊的數量差距下，守軍的攻勢其實收效甚微。
天烏越來越近，越來越近，近到王羲之幾乎能看清他們猙獰的面目，絕望和恐慌開始在內城蔓延、加劇，“迎敵！”他高呼道，“迎敵！”
巴東虎軍在城垣廢墟上列陣，以血肉之軀支撐起巨大的塔盾，他們是城壁，是弓手的守護者，為抵禦天烏一鼓作氣的攻勢，他們如失去生命般巋然不動。
敵人洶湧而至，如汙濁的江水，首個天烏兵士沖上塔盾時發出沉悶的撞擊，相似的聲音隨即化成急促的鼓點。
巴東虎軍用堅實的鎧甲與巨大的塔盾並肩防禦，他們放棄兵刃，放棄進攻，轉而拼盡全力以血肉為弓手爭取時間，讓他們哪怕多射出一支箭矢...激烈的攻勢一直持續，城壁終於不支，開始迸出裂痕，他們身後的守軍都在期盼迎敵的號令，變得愈漸焦躁，愈漸無法按捺怒火，直至沖鋒的天烏軍在塔盾前推搡著放緩速度，直至王羲之忽然放聲呼喊：“迎敵！迎敵！”
化作鐵壁的巴東虎軍隨命令向後退卻，其後的死士不顧一切迎向敵軍，謝千欽、桓玄、以及桓家四百名私兵緊隨其後，名動天下的龍雀與昆吾瞬間在敵陣上造成缺口，鄭釧和他的鐵甲軍笨拙前行，笨拙地宣洩怒火，在失去城壁的巴東，在絕望的激蕩下，無數守軍奮不顧身，開始毫無保留的投身戰鬥。
受制於神農溪的激流與荒原的促狹，守軍出乎意料的開始佔據微弱優勢，經過短暫廝殺，桓玄忽然做出一個倉促而大膽的決定，他率領私兵沖向敵軍深處，目標是高高聳立在神農溪畔的天烏將旗，斬斷將旗的行為勢必會重創敵軍士氣，他轉守為攻，沖入敵陣。
巴東軍仍在堅守，據說壓迫能激發人暴戾的天性，可隨之而來的卻是不堪承受的潰塌，天烏攻勢加劇，守軍在廢墟附近的混戰中終於開始成群倒下。
天色陰晦，穿過林海的風聲幾如悠然的喪鐘，王羲之恍然發現已有很長時間未聽到弓弦震顫的聲音了，那即意味著天烏已沖破外圍防線，即意味著內城開始迎敵了。
“四象天羅！”蘇瓔珞舞起繪著黑白圖案的傘蓋，向幾名朝她逼近的天烏兵士喊道，對方立即做出防禦的架勢，蘇瓔珞卻趁機捲起傘跑開了，“兵者詭道也，”她嘀咕著，任他們一臉茫然的留在原地，可是，當敵人再次圍攏時她就無計可施了。
“守衛內城！”幸好王羲之及時趕到，呼喊著，憑借無量心的鋒芒驅散敵群。
“先生，”蘇瓔珞氣喘籲籲，臉色比昔時更加蒼白，“先生，”她說，“我們要死在這了？”
王羲之搖搖頭，他當然不想死在這，卻又不知應如何作答，他想去指揮部署，想重返戰局，卻又無法不顧她的安危...
烏雲壓境，令人窒息，巴東守軍仍在奮力頑抗，可是頹勢明顯，不知還能據守多久，在戰局迢遙的另一側，謝千欽正獨自面對不斷圍攏的敵軍，漆黑的錦玉鎧甲已被血染紅，在他身畔沒有任何一名桓傢俬兵，他們都在守護桓玄，不過謝千欽反倒覺得自在，他享受這樣有些悲涼的孤獨，這沒什麼不好，至少能讓天下的龍雀拋去憐憫，拋去束縛，之後盡情飛舞，所以它迄今已攫取了多少生命？吮吸了多少鮮血？謝千欽孤軍奮戰，直至左近的天烏兵士被冰冷的懼意包圍。
可是凜冽的朔風，忽然停息了，或許是桓玄斬斷了將旗？他看不到遠處的情形，因為蓄著虯髯的敵軍恍如一座座高聳的城池，甚至遮擋了風的手臂，可他分明聽到歡呼...謝千欽調整呼吸，倏然揮起龍雀，幾名不及抵擋的天烏兵士被刀鋒掠過，鮮血迸出，將他的視線染為紅色。
越來越多天烏兵士湧入內城，仍在維系防線的巴東守軍逐漸被分離成各自為戰的孤島，曾作為守備中堅的鐵甲軍早已所剩無幾...鄭釧呢？王羲之四處尋找，卻怎麼都找不到身材高大的鐵甲軍首領，目所能及處，巴東已被汙濁的潮水淹沒，他恍然驚覺，自己也很久未聽到王如柏如頑石般倔強的吼聲了。
“瓔珞，是不是要結束的，總該結束了，”他輕聲說，聲音顯得分外柔和，蘇瓔珞就在不遠處，和他在一起，“瓔珞，我忘了與你告別...”王羲之比他自己預想的更早放棄了。
“我被你害了...誰能想到，鴆水會消逝於此？”蘇瓔珞神情惆悵，語氣幽怨，卻沒有過多悲傷。
“對不起。”王羲之說。
“算了，先生，”她勉強擠出笑意，“若毫無保留的努力過，塵寰總會有所改變。”她放下四象天羅，深呼一口氣，像是累了。
“嗯...”王羲之也跟著放下無量心。
“鳥兒都在喧囂，先生，你有沒有感覺...熱？”
