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晏念在黎明時緩緩醒轉，晏黎尚在熟睡，於是他悄無聲息地穿衣出門，清露果酒的餘味尚在舌尖徘徊，令他彷彿行走在雲間。
方寸山的清晨被朦朧水汽籠罩，透著寧靜與平和，在竹閣外四下眺望，霧縈遠山，圍繞兩生塔的楓林像被稀釋了色彩，枝頭墜滿沾著清露的果實，顫悠悠惹人心憐，就連花兒都攏起花瓣，腳邊細水涓流，晨間的方寸山恍如縈繞光塵，倒有幾分深秋的涼意。
晏念安靜踱步，與妙悟的竹閣毗鄰，星羅弈巨大的棋局，比在星霜宮向下俯瞰時更顯震撼，居中是一座白銀陀螺，高聳的尖頂幾乎觸及正隱沒於雲際的北鬥星辰，更遠處，盤古巨樹的枝葉彷彿比天上的繁星還要茂密，在泛著涼意的清晨宛如無數翡翠結晶，輕輕搖曳，化作一串串生機盎然的風鈴，悉心等待第一縷曦光。方寸山，有多大？或許神州有多大，方寸山就有多大，他想，妙悟一定會這樣說。
第三日的課義，是前兩日的延續，卻比前兩日更令晏念瞠目。
“你在星霜宮的蒲團上安坐，面前盛著一盞苦秋露，聽昆侖墟的道義，可是，你如何確定這一切，不僅僅是一場虛無的夢境？”赤松子笑意如舊，“莊周夢為蝴蝶，栩栩然蝴蝶也，自喻適志，不知周也，俄然覺，則蘧蘧然周也，不知周之夢為蝴蝶也，蝴蝶之夢為周也...世人自古便無法分清生死、物化、現實或虛幻，因為這一切，都非來自世人內心真實的認知，因為星霜宮與赤松子，因為莊周與蝴蝶，都是世人給予的定義。”
晏念微微頜首，若有所思，心中卻一片茫然。
“星霜宮，來自妙悟的先容，而苦秋露，則來自孩童兒的敘說，莊周、蝴蝶來自口口相傳與《齊物論》的記載，萬物的名諱，不過是世人為方便認知，而加之的主觀定義...若妙悟從未提及我的名諱，在你眼中，我便只是位泛泛老叟，獨居陋舍，端著苦茶，不知所雲。”
“不，師父，您聖賢風致...”晏念並非出於恭維，可赤松子還是搖著頭，制止了他。
“相比你在凡塵天中苦度的年月，我的確老了，太老了，”他說，“可是與大荒相比，赤松子不過一念微塵，所以老的概念，源於塵寰的定義，源於世人對你的教誨與影響，如果我告訴你，赤松子已存在於星霜宮中一千年，接下來，還將繼續存在一千年，你還會覺得我老嗎？”
“您...”晏念欲言又止，早已分不清赤松子的話哪些為真，哪些是信口列舉。
“塵寰中唯一在變化的只有時間，”赤松子說，“其餘萬物，不過是被動置身其中，被動在不同階段、不同時間，改換成不同的存在方式罷了...”說著，他將盞中殘留的苦秋露緩緩倒在面前燃著的焚香爐上，橙黃的液體隨著滋滋聲響，瞬間化作縷縷寂寥的霧靄。
“滄海化為桑田，泥沼變為枯地，山川與河流都是時間變化，遺落於塵寰的痕跡，苦秋露的一部分助燃火焰，讓其餘部分更快從液體轉變為氣體，然後，或經由你我呼吸，或直接升入空中，化為雨水、朝露，幾經時日，又再次被收集，再次被煮成一盞苦秋露。
萬物不會憑空顯現，更沒有憑空消失的道理，它們不過是從一種形態，不斷轉變為另一種形態，譬如此刻，吸入苦秋露的你，晏念，是比抵達方寸山之前更為純粹？還是多了什麼？世人的生命，既存在於軀體之中，又存在於花草、雨露、風和靈源之中，可是世人的軀體終將失去活性，之後歸於大地，一部分化為泥土，一部分滋養其他生靈，化為它們的一部分，所以人是世間萬物之一，同時又由世間萬物構成，所以世間是無數生命的糾葛，曾經的生命逝去，造就我們此刻的存在，所以在這其中，唯一變化的，只有時間，所以它晦澀、深奧，卻是永恆的，所以它是真理，是塵寰的本相，所以眾生大可將白晝與黑夜的更疊稱為年，而不再稱為日，可是，這對時間的變化沒有絲毫影響。”
晏念陷入沉思，有些惆悵的目光最終在苦秋露上凝結，他忽然想起妙悟的話，有關一座荒山，有關世間，有關一窪水池的意義：萬物在春時萌發，在冬日凋敝，從端，至末，星辰度理，春夏秋冬，周而複始...晏念原以為一切只是迴圈，直到此刻才恍然醒悟，原來只是時間在變化，只是時間在迴圈，是時間，讓萬物在不同時刻換上了不同的容顏，換上了不同的存在方式。
“接下來，才是我要說予你的真諦，”赤松子說，“時間不可捉摸，不可思量，凡塵天為其命名為時間，可是在方寸山，我們卻稱之為靈源。”
“靈源？”晏念複述道，又一個完全陌生的語彙。
“造物神為我們所在的塵寰鑄起作為界限的高牆，而後女媧造化萬物，在這天穹之下，靈源是構築一切的基石，是一切的根，它在世間緩緩流動，流經化外境，流經凡塵天，或掩埋於大地，或氤氳於空氣，或付諸於流水，因為靈源的存在，因為靈源的影響，塵寰才能維持不盈滿、不虧缺的平衡，不然，你以為死者去了哪裡？生者，又是從何而來？
芥子歸融萬物，萬物因芥子得以輪轉，隨著靈源流動，芥子最終化為萬物的一部分，若是在靈源迴圈的規律中，忽然少了芥子，塵寰會如何？必將滅亡，可是歸根究底，讓芥子融入萬物的還是靈源，所以靈源是宇宙中最堅固的秩序，是衍生一切的根本與萬物必須遵循的真理，這，就是我們所稱的道。
至道之精，竊竊冥冥，至道之極，昏昏默默，無道不生不滅，生死不過假相，不過是構成宇宙體系的一部分，就像伏羲與芥子，萬物必將遵循同時又充滿矛盾的規律，世人常想打破規律，可是，在打破之後呢？”赤松子輕撫長須，露出笑意，“這個問題，留給你日後思考。”
不覺已至午後，窗外天高雲靜，碧藍的天穹如寶石般澄明，潔白的雲翳輕輕流動，隱在風中的，是靈源嗎？
“我提及了化外境與凡塵天，”赤松子又接著說，“對於如今的你，這些，應易於理解了吧？”
“是，師父。”晏念說。
“嗯，”赤松子微微頜首，露出嘉許的神色，“造物神傾盡心血，造化了第一代人，他們完美無瑕，擁有強大的神性，很快便成為塵寰的支配者，然而，造物神卻忽略了一個極為重要的問題，就是過於純粹的神性，令第一代人最終得以掙脫時間的桎梏，變得不老、不死，雖然他們仍難以參透時間的本質...所以第一代人是有悖初衷的産物，造物神只好為他們開闢新的空間，在塵寰之外，謂之青霄界。”
“不老，不死...”晏念躊躇，“師父，就像您一樣？”
“昆侖墟當然會老、會死，只是對靈源的流動不敏感罷了，”赤松子搖搖頭，笑意淡漠、超脫，“神造的第一代人並未留下確切稱謂，在你所熟知的世間，或許眾生習慣稱之為神。”
晏唸的目光因驚詫而閃爍，從未有人證明神的存在，他想，可是世人總習慣臆測自己無法理解的事物，繼而盲目崇拜，諸如曾盛行於北地的薩滿巫教，認為草木皆靈；曾被魏帝曹睿禦封倭王的卑彌呼，國內亦流傳百鬼夜行的傳說；秦有方士徐福，追隨鬼谷子修仙辟穀，最終一去不返，是尋抵仙國，到達青霄界？還是葬身魚腹，以沉屍歸墟為結局？
當晏念初次踏足方寸山，切實感受到與自己所處世間截然不同的氣息時，他曾以為自己誤闖仙界，可是隨著理解深入，隨著觀察深入，隨著思量，他愈漸發現，亙古方寸山與他熟知的世間，不過是有著不同的植被、生靈、人文與技術。
“師父，”晏念說，“您不是神嗎？”
“不是，當然不是，”赤松子說，“我只是一位孤守諾言、獨自棲居於星霜宮的腐朽十裔...”
