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晏念正背抵一棵高大的樺木，藍白相間的衣衫濺滿鮮血，看上去像是某種寫意的畫作，數十流寇正在與他對峙，盡管目光中大多含著疑惑與躊躇。
陷入短暫尷尬的紛爭，就像倉促消逝的微風，直至一陣悠轉的笛音響徹林間，隨後晏念嘴角浮現出不易察覺的笑意：時間拿捏的正好，
他向旁閃身，可他的行動卻被流寇當成期待已久的破綻，他們叫嚷、推搡著向他湧去，然而意外接踵而至，兩頭詭異的不速之客忽然闖入他們的視線。
比起如鬼魅般悄無聲息的晏念，兩頭怪物的震懾力顯然更勝一籌，因為流寇根本不知道自己在面對什麼，狼？還是熊？它們光禿禿的身軀有著生硬的曲線，叢生的獠牙又泛著金屬光澤，它每次跳躍都伴隨機括與齒輪的響聲，這些特點無一不彰顯它人造物的身份，但這反而更讓他們感到恐懼。
蘇妙悟並未給他們太多目瞪口呆的時間，他本來就比晏念決絕和冷酷，所以機關犼飛快闖入人群，之後盲目地橫沖直撞，盡管所造成的傷害遠遠小於引起的恐慌，但已經足夠了，流寇們開始慌不擇路，他們尖叫發出聲嘶力竭的喊聲，雖然內容各異，但在高亢上卻出奇一致，正藏身木屋二樓的晏黎甚至懷疑有人在趁亂起鬨。
晏念明智的置身事外，他可不想在混亂中被誤傷，但他還是小覷了機關犼的威力，一名流寇被撞飛，慘叫著撲向他站立的地方，驚訝之下晏念無奈閃向一旁，之後閉緊眼假裝聽不到那個可憐的人脊椎折斷的聲音，他再也站不起來了，他想。
“他們真該感謝我哥哥，”當晏黎發現原本令人擔憂的戰局正演變成一場混亂的鬧劇時，她嘆息著說，“比起機關犼，火煉螣蛇可不會手下留情。”
就在所有人都認為流寇將放棄抵抗時，手持柴刀的首領又重新燃起戰意，他剛經歷了另一場失去：他的部隊已“不複存在”，所以他心中充滿憤怒、恐懼、驚慌與饑餓，相比不知該從何下手的機關犼，當他發現置身事外的晏念時，他所有情緒都在瞬間變成強烈的憎恨，於是高舉布滿齒狀裂痕的寬闊柴刀咆哮著開始奔跑，之後又藉助慣性用盡全力砍向晏念。
典型的市井招式，沒有技巧可言，除去巨大的蠻力外幾乎一無是處，但流寇首領仍認為自己勢在必得，因為對手即單薄又渺小，就連所用的兵刃也其貌不揚，可他很快就失望了。
晏念輕易避過刀鋒，伶俐的如同隨氣流驚起的飛絮，寬闊的柴刀重重劈空在他剛剛站立的地面上，並且發出沉悶的聲響。
“他並不知道一鼓作氣，再而衰，三而竭的道理...”晏黎在木屋中說，“就連我都知道，用盡全力的代價將是漫長的喘息。”
可是流寇首領對此早已不顧，他不願逃走，也不再妄想洗劫驛站，此時他唯一的念頭就是捉住這個令他咬牙切齒明明看起來不堪一擊的對手，他顧不上發麻的手臂，又用空著的手抓向晏念，只要能抓住他，流寇首領獰笑著想，他將用手捏碎他的咽喉。
但是晏念忽然消失了，流寇首領拼命回想自己雙眼捕捉到的最後畫面，他恍惚記得晏念束在腦後的發絲向上飛揚，然後...他一邊回想一邊四處張望，試圖在紛繁的戰局中再次尋見那個令他憎恨的身影，然而一陣撕心裂肺的疼痛瞬間令他的思緒陷入混亂，繼而讓他的滿腔憤怒皆化為冰冷的懼意。
晏念在他出手的同時壓低身體，右手所掌握的斷戟沿著流寇首領的手臂輕輕滑過，恍若在靜默地尋找契合的切入點，在他看來，這個高大的對手如同靜止般緩慢，當晏念繞過他的攻勢與身軀後，最終，斷戟切開了他脛上的跟腱，對方就像忽然失去支撐的豆蔓般轟然倒塌。
藉著跌倒的慣性，晏念將尖銳的槍尖從下至上，以反手刺入流寇首領的身體，他盡其所能避開所有骨骼，隨後他以腳跟為圓心，敏捷地旋轉身體並順勢拔出槍尖，對方的慘叫與鮮血同時噴射出來。
他活不成了，晏念有些愧疚地想，但戰局容不得他多做顧慮，緊接著他一腳踢中從流寇首領手中脫落的柴刀，讓它擊中不遠處另一名流寇又紅又腫的鼻子，那是最後一個在混戰中舉棋不定的人，現在他有了答案。
這場紛爭最終以防守方大獲全勝告終，受傷的流寇不計其數，或許有二十個，三十個，晏念沒有確切的答案，不過這並不重要，重要的是他們不會再來了，或者，至少這些殘存的人不會再來了，他的目的達到了。
餘下的日子簡單得多，一切都在為上路做準備，當三人在木屋中迎來第四日清晨的曙光時，他們與驛站主人辭別，之後各自揹著一袋橡餅，開始朝建業以東最大的港口東海郡進發。
三人遵照老人指示，踏上一條蜿蜒的山路，蘇妙悟格外興高采烈，當他學會用野豬的方式思考之後，他終於在粗莽和縝密間找到一個微妙的平衡，隨後他發現，從前冷漠而疏離的山林向他敞開了懷抱。
現在他總能找到些甘甜的塊莖作為橡餅的佐餐，晏念也漸漸發現了留鳥的秘密，它們並非在寒風中噤聲，而是掌握了讓鳴啼隨風消逝的秘訣。
既然食物不再是問題，三人與東海間的距離，就只剩時間，他們在廣闊的山林間盡情徜徉，在越過蜿蜒山路的盡頭後又再次開始遵循青苔的指示，一路避開茂密的叢林，盡量撿著光禿禿的岩石地帶，不斷繞過難以逾越的溝壑。
之後他們選擇了一條崎嶇的捷徑，經過兩日跋涉，他們最終找到了叢林出口，呼嘯的朔風迎面而至，像是不友好的問候，似乎預示著前路將更加叵測，枯萎的樹枝與荒草都在隨風搖曳，林中各處泛著詭異的回聲，晏黎有些膽怯，“哥哥，”她嚅囁著，“好像有人跟著我們...”
“不，”晏念握緊她的手，他的長發已被吹得淩亂，而風中都是腥澀的滋味，從遠處傳來的啼鳴比林中的鳥兒聒噪得多，“不，”他輕聲說，“我們到了。”
