“你們去吧。”慕容璟瓏說著向迴廊走去。
“將軍...”椒圖立在原地，肆虐的風雪讓他的面容看上去支離破碎，“我們絕不出城！”他神色糾結，因為這是他效忠龍驤以來首次忤逆。
“我只是去求證，去探求某件事的真相罷了。”慕容璟瓏在迴廊中駐足。
“將軍！”椒圖追上來，“我們無需知道您的想法，對黑馬來說，知道主人是誰，就夠了。”
“我不是你們的主人，不用你們盡忠，”他轉過身，面向他們說：“你們始終是黑馬，是掠過極北的風，不用被我束縛！”
他口吻堅決，可是心中卻禁不住嘆息：何苦？何苦執念？何苦讓武士的名節蒙塵？何苦背負罵名？他不顧眾人的攔阻，孑身跨出參合宮。
夜色悽涼，霜雪恣虐，風像是悽厲的哭聲，寒冷的氣息令他緊蹙的眉化成落寞的叢林，鎧甲發出突兀的摩擦聲，在寒夜的宮牆間回蕩，刈鹿的劍尾拖曳在蒼白的大地上，遺落下一條頎長的印痕。
探求真相嗎？他想起自己尷尬的託詞，期待能在玉綏宮中真的有所斬獲，可是，若是毫無所獲呢？他停下腳步，忽然陷入前所未有的猶豫，直到刈鹿透過刀柄把霜寒的決意傳到他心底，即便毫無所獲，他想，他所做的一切，也都是為讓龍驤能被真正的繼承者繼承！
他再次啟程，踏過愈積愈厚的冰雪，心中終於有了再不能離開皇城的決意。
出不入兮往不反，平原忽兮路超遠。帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲。
誠既勇兮又以武，終剛強兮不可淩。身既死兮神以靈，子魂魄兮為鬼雄。
“將軍！”
可是椒圖的聲音透過風雪驟然響起，他快步趕上，攔在慕容璟瓏面前，黑馬的死士與他並肩而立。
“將軍，我不知道您的求證意味著什麼，”他說，“但是椒圖在此，請死！”
三十個聲音在同時響起，不同的名諱後無一例外尾隨著請死的字詞，他們單膝跪伏，恍如一座座執拗而漆黑的礁石。
“你們忠於大燕，不是我，你們應為大燕捐軀，不是我！”他聲音平允，卻透著決絕。
“將軍！”椒圖在黑暗中兀自堅持，“我們曾宣誓效忠龍驤，但那時我們不過一群烏合之卒，只懂與人爭執、幹戈，只知道庸碌的茍活，直至遇見您，將軍，直至遇見您，我們才擁有了讓生命延續的意義，才知道擁有武力是為了貫徹毋庸置疑的正義，所以我們並非效忠於血脈，並非效忠於皇權，而是效忠於我們的引導者，驤龍騎的引導者，效忠於在黑夜中耀如白日的明光，不論在極北、遼東，或是江南、大漠，將軍，我們效忠於您！我們篤信您的抉擇，並甘願為之託付生命，將軍赴死，我們必將赴死，因為黑馬的君臣之道便是以死相報，若君侯身亡，臣下卻茍活，將軍，不是玷汙了武士的名節嗎？”
雪絮就像迷失於天底的精靈，時而成群，時而逆流，慕容璟瓏在雪中佇立良久，“那我該殺了你們，”他緩緩地說，“以保全你們的名節。”
“那，即是我們的夙願！”椒圖毫不遲疑地說，與他並肩而立的死士靜默無聲，沒有絲毫動搖，因為以死相報同時是他們的夙願，以及最恰如其分的歸宿。
慕容璟瓏無言以對，他時常會緘默，可是緘默並不等於像此時這樣...於是孤單的背影有了三十個形影相隨的同伴，如霜寒的決意透過眼神，毫不掩飾的傳遞至他們的步伐。
