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城外的戰局還在持續, 大周精銳和南陳兵馬的夾擊下，數萬精騎節節敗退, 在這個狹窄的山林丘陵地帶, 身為王庭鐵騎的優勢完全無法發揮出來，只能在對方的撕咬下，不斷失血。
但他們並未潰散, 身為王庭最精悍的騎兵, 個個身經百戰。只是納悶, 南陳哪裡來瞭如此精悍的騎兵增援, 難道他們一直隱藏著實力？
真正讓這支隊伍陷入敗退深淵的是城中傳來的訊息。
年輕的皇帝陛下駕崩了！死在了突畢族族長的陰謀行刺當中。真偽尚未斷定, 緊接著又收到南瀾城爆發內亂的訊息。眾多部族領袖開始縱容手下的兵馬搶掠屠殺, 打著為皇帝複仇的旗號。
接二連三的壞訊息立時讓軍中大亂。領兵的大將竭力挽回局勢, 卻擋不住人心惶惶。
敵人步步緊逼, 不斷撕咬著己方的有生力量，而且指揮極為精妙，王庭大將幾次組織騎兵沖擊, 都被對方拖得死死的。眼看著敗局已定，幾名將領只能咬牙指揮著剩餘的殘兵後退。
在壯士斷腕地舍棄了後續部隊之後，只餘少數殘兵逃出了追殺。
天色已經泛白，這混亂的一夜終於過去，可是屬於南瀾城的黑暗，卻依然在繼續，白晝的到來絲毫沒有阻擋城內燒殺搶掠的步伐。
秦諾一行人費了一番功夫，才終於出城。中間還有幾隊搶紅了眼的兵馬, 將他們誤以為是爭奪地盤的競爭對手，進行攻擊。很快被陳長安帶著兵馬打散了。
眾人一路走走停停，到了中午時分，才抵達東部碼頭跟大部隊彙合。
東部碼頭邊上，以身後的水師戰船為後盾，一隊人馬駐紮在岸邊一處山丘上。
見到秦諾一行人走近，林嘉帶著眾人迎了上來。
“公子！”他的臉上滿是喜悅，這是計劃大獲勝利之後的志得意滿。
甚至計劃比原本預料中的更加順利，南瀾城亂得一塌糊塗。
秦諾點點頭，目光掃過遠處，開闊的碼頭坡地上，兩幫人馬涇渭分明。這邊是林嘉等人帶著的大周兵馬，另一側的一處山頭，則是南陳的小團夥。
陳玹站在一棵大樹底下，周圍是水師提督袁沖帶著船上下來的眾多護衛。一天一夜過去，他們大概已經知曉在這一戰中，自己並非原本預料中的棋手，而是被大周全盤操弄的一枚棋子。此時遠遠看向這邊，心情複雜。
秦諾目光落在裴拓身上，吩咐道：“你送九殿下過去吧。”
裴拓有些意外，愣了下，才嗯了一聲，走到陳璃旁邊。
兩人對視了一眼，又雙雙錯開視線。
陳璃從馬背上翻身下來，大半天的急奔，他腳步虛浮，身體晃了晃。
裴拓伸手扶了他一把，低聲道：“走吧。”
陳璃看了他一眼，沒有說話。兩人一起往南陳的小團體那邊走去。
秦諾可沒有功夫關心兩人的異樣心情。
他全部心神都被奢侈的戰利品吸引了。
明亮的陽光下，停泊在海邊的龐大船隊顯得比上一次見到的還要可愛。
畢竟，如今它已經是自己的艦隊了。
第一次踏上大船的甲板，秦諾的目光像是酷愛金幣的巨龍落到了塞滿黃金的寶庫中一般，充滿了貪婪和熱切。
撫摸著光澤剔透的欄杆，輕輕敲擊，發出清脆的金屬板響動。就像守財奴聽到了金幣的聲音，秦諾通體舒暢。
“這些都是嶺南之地樹齡超過三百年的巨木，堅硬賽過金鐵。記得宮中好幾處大殿橫梁也是這般材料。”林嘉跟著他身後，笑道。
“如此威武雄壯的水師，縱橫海上，所向披靡。臣恭賀皇上又得一利器。”陳長安也笑道。
“別這麼大的殺氣，等到這一戰塵埃落定，四海靖平，這支水師也能發揮它真正的作用，肅清海上，開闢航道，開展遠洋貿易。”秦諾笑道。比起開疆拓土來，他更渴望用這支水師來發展海貿，造福於民。
“皇上果然仁德之主。只是這些大船機關甚是複雜，還需要詳細揣摩學習。”
