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暮色時分, 裴拓從樹後面走出來。
發現秦諾正在地上擺弄著一些泥土。手裡還拿著一根小樹枝，在不停地劃拉著。
他忍不住蹲坐一邊, 低聲問道：“公子, 這是什麼？”
“附近的地形，我想看看，有沒有別的路線。”
陳長安幾個人也圍了上來, 這才發現, 秦諾用土堆積的, 是下面山谷秘境的地形, 狹長的谷底被高聳的山脈巨石環繞, 形成一個與世隔絕的寶地, 曾經是庇佑一個民族休養生息的起源之地, 如今卻變成了阻隔族民下山的不可逾越的天塹。
“不用白費功夫了, 下山的道路，只有那一條。”說話的人是陶雲青，他臉色慘淡地湊了過來。之前大祭司已經告知了他們這些年輕人部族的決定, 比起秦諾等人完全因為良心而産生的負罪感，他們的心情更加絕望。走這條路，就意味著放棄所有的族民。那些都是他們的親人啊！
“二十多年前，這裡是我們部族的聖山，普通的族民甚至沒有資格進來。後來天地異變，大祭司帶著族民進山躲避，那時候是夏天，道路尚可通行, 而且山林中獵物也多……”陶雲青喃喃說著。
總之，走這一條路，是絕無可能帶著這些婦孺離開的。
只有從眼前的山谷捷徑下去，一兩天就能返回雪烈城，才能讓身邊數萬婦孺活下去。
秦諾沉默著，伸出小木棍，在山谷模型東側的圍牆上，輕輕敲了一下。
那一小截土石立刻坍塌下來。呼嘯而過的風捲起地上的砂石，秦諾閉上眼睛。心中突然湧起難以言喻的矛盾掙紮。
懸崖邊上，蘇禾命令人繼續投擲火把，試探山谷中的毒氣。
很遺憾，完全沒有消散的跡象。
周圍浮動起哭泣聲，壓得很低，聽起來越發讓人難受。
剛剛過去的一個夜晚，因為凍餓而死的體弱婦孺就有數十人，這是最開始，接下來這個數目將以滾雪球般的速度，不斷加大。
人命竟然變成了如此輕忽的數字。
這樣絕望壓抑的氣氛中，整個隊伍竟然沒有徹底崩潰。也許因為這個部族經歷了太多的殘酷折磨，二十年的時光雖然遙遠，但那場浩劫太過慘痛，傷口已經深深烙印在他們的骨血之中。
大祭司派人催促秦諾和陶雲青他們出發，但是依然沒有人離開，裴拓他們幾個，跟著陶雲青的隊伍，一起去附近打獵。雖然收獲不多，但至少能給這些虛弱的婦孺增添一點兒生機。
暮色的籠罩下，秦諾正在跟蘇蘿爾詢問一些陳年舊事，突然遠處一幕吸引了他的注意力。
那是一個年邁的婦人，她原本在後面的石臺縫隙邊歇息，突然站起了身，顫顫巍巍地向著坡地邊緣走來。
一直走到了大祭司命人警戒的邊緣地帶，她依然沒有停下腳步，越過那道死亡警戒線，她繼續向下走。
走到了山谷範圍內，她悄無聲息地倒了下去。身體微微抽搐，很快，徹底沒有了任何動靜。
像是一隻燃燒到盡頭的蠟燭，就這樣突兀地熄滅在了黑暗的沼澤中。
這個老婦人只是個開頭，慢慢地，很多人開始從後面的岩石縫隙中走出，他們沉默地向前，有些還抱著幼小的孩童。
原本守候在邊緣線的年輕人們絕望地跪了下來，卻沒有任何人阻止這悲慘的一幕。
秦諾驟然站起身來，難以置信地看著眼前這場人間慘劇。
選擇走上這條路的，大多數都是年邁的老人，還有抱著孩童的母親。隊伍沉默而靜謐，像是一幕無聲的木偶劇。
秦諾再也忍耐不住，為了之前那點兒猶豫，他感到無比的慚愧和恥辱。
