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日落時分, 天邊積聚的陰雲又一次化為雪花飄落下來。
抱著長、槍斜倚在城門口，一個老兵沖地上吐了一口唾沫, 罵道：“這見鬼的天氣, 除了陰天就是下雪，連著多少日子沒見過太陽了。”
“知足吧，至少咱們還有爐火烤。你沒看見這兩天不少人家只能出城去撿柴火, 打獵物啊。”另一個士兵懶洋洋說著。任何一個城池的貧民, 日子都過得不如意, 如果之前沒有積攢下足夠多的糧草, 只能冒著大雪出城討生計了。
“唉, 這天氣出城謀生, 那可真不是人過的日子。”老兵嘀咕著, “這幾年也不知咋的了, 冬天一年比一年冷。”
眼瞅著天色黯淡下來，距離關城門的時間不遠了，外面也沒幾個行人, 幾個守城計程車兵都湊了過來加入討論。
“咱們磐洛城還算好的了，如今城裡的糧草也算豐盛，聽說東頭慧紋城那邊，城主強行驅逐了好多牧民入野外打獵呢。”
“那可真是慘，這個天氣出去打獵，豈不是要死了。”
“東部的區域，從去年就遭了暴雪，存糧不足, 今年雪來的眼瞅著比往年晚一些，沒想到卻是一來就沒個停歇，說不定災情比去年還要嚴重呢。”
眾人議論著，正要關閉城門，突然一隊騎兵快馬向著這邊疾馳而來，當先的高聲呼喊道：“立刻閃開，不必關城門。”
騎兵都是北朔鎮國軍的裝備，一個個神情彪悍，轉眼就到了城門口。
城門官連忙迎上去，“幾位軍爺是……”
領頭的陳長安手一揚，一塊黑沉沉的令牌飛到了對面。
城門官忙不疊接過，仔細眼看，果然是鎮國軍豹爪營的通關令牌。
“有鎮國大將軍的緊急軍令傳到，立刻去通稟你們城主。”來人喝道，頤指氣使。
城門官不敢懈怠，指揮著手下將這幫老爺兵迎進了城內，自己匆匆往城主府內送訊息去了。
在城門幾個老兵的陪同下，秦諾一行人策馬行走在城內中央幹道上。
秦諾饒有興致地看著四周的景物，與中原的城池不同，北朔的城池，更加布局緊密，從城牆到民宅幾乎都是石頭壘成，並不似磚石那般光滑，還帶著天然的稜角和紋理，頗有些前世看到的玄幻電影裡面蠻族的城池景象。人來人往，熙熙攘攘，什麼形貌的都有，金發碧眼的胡姬，高鼻深目的西域人，不經意間，秦諾還看到幾個操持著東瀛口音的客商正在跟一個販售胡姬的討價還價。
這些年北朔攻伐各地，擄掠人口無數，國內各部族混合，南部各城池裡中原血統的佔了大部分。而口音更是天差地別。不過北朔自從建國之後，幾代皇帝都推行中原的文化，官方口音與中原京城並無太大差別。
因為國力強盛，這些年建立了不少城池，取代了原本帳篷聚居的景象。
城池當然比營帳更加的舒適和安全，但北朔的百姓也不可能完全改變為農耕社會，還是以放牧和遊獵為主，所以就變成了如今夏天時候城內幾乎無人，都在外頭放牧，冬天時候都回城居住的景象。
在秦諾看來，這是從遊牧社會向著半市民化轉變的一種過程。聽說這幾十年來，北朔也曾經引入一些抗寒的植株，廣泛栽種，補充糧食上的不足，只是成效似乎不太顯著。
心神微動，秦諾突然好像抓住了什麼線索，還未來得及深思，前面晏暢等人勒住了馬匹，是城主府到了。
城主親自帶著幾個官員，滿臉歡喜地迎出來。
這磐洛城的城主是個矮胖子，名叫鐘躍，大概五十出頭的年紀，臉上橫肉夾著肥肉，好像一個葫蘆球。
此時從門邊滾出來，親熱地拉住秦諾的手。
