從攻陷南陳之後，朝廷對這片土地，就採取大棒加糖果的措施，一方面拉攏肯投效的勳貴豪門，重賞帶路黨。一方面對拒不入仕，心懷故國的嚴厲打壓。
這樣的政策下，很快收攏了一大批南陳地方勢力。如今朝中好些四品、五品官員，都是南陳的舊臣呢。
而且從五年前，大周也開始允許原屬南陳治下計程車子參加科舉了。
江南之地詩書風流，滅國之恨也過去多年，眼看著南陳國祚不可能繼續了，所以這幾年裡，上京趕考的南陳士子日漸增多。
今年來的也有不少，但偏偏又出了這事兒，
生意興隆，店夥計穿梭其中，上菜添茶，對這沉默詭異的一桌也忍不住多看了兩眼。
桌上六人，其中一個終於按耐不住，將杯子一擱。
“依我看，還不如早些打道回府。今年的行情，朝廷取士必定極為嚴苛，何必在這裡蹉跎時光。”說話是一個俊秀文生，不過二十歲年紀，一身青衣，生得風度翩然。
“葉兄，來都來了，下個月就是春闈，不差這幾日了。”旁邊圓臉胖子打圓場道。
“是啊，葉兄，就算這一次考不中，權當歷練了。見識一番規則程式，下一次再來便是。”
“還下一次呢，我看朝中風雲詭譎，誰知道下一次是什麼風景，倒不如安心在家中做個富家翁的好。”葉曠冷哼一聲。
“富家翁哪裡是這麼好當的？你別忘了去年咱們南陳那邊的趙子寧的下場，哼，無緣無語，便被人欺上門來，最終落得家破人亡，連妻兒都不能保全。那可是地方上有名的才子啊。”
“那是因為他親眷參與謀逆，這是不赦之罪，誰能饒恕？”
“什麼親眷，一個八竿子打不著的遠親而已，就算謀逆的罪責，也要講究個三族之內呢，哪有株連如此廣泛的？”高個兒計程車子滿臉悲憤，“還不是因為趙家中有錢，被人盯上了。”
“快別說了，小心隔牆有耳。”膽小的圓胖子小聲提醒道。
幾個人不再說話了，警惕地看了看周圍。
他們都是南陳富豪門第出身，千裡迢迢跑來京城參加科舉，只是為了牟取一個官身，保護本地的族人家産。這些年因為南陳叛亂疊起，南軍搜掠地方極為嚴酷，不知道什麼時候就是破家滅門之罪。
幾個人也沒了吃飯的興致，匆匆撥拉了幾筷子，便準備起身結賬了。
然而就在這個時候，變數驟生。
一隊紅衣銀甲計程車兵從街道拐角奔跑上來，直沖酒樓方向。在眾人驚詫的目光中，幾十個士兵湧進樓內。
領頭的高聲喊道：“誰也不許走，都坐下，禁軍搜查南陳奸細！”
酒樓裡瞬間炸開了鍋，眾人一陣嗡嗡的議論聲，卻無人膽敢走動。大周軍法嚴苛，尤其如今是戰時，要是因為不長眼挑釁軍方而被砍死，壓根兒沒處說理去。
眾人都坐在了桌子邊，驚懼不安地看著一群士兵沖上三樓。
領頭的校尉視線一掃，立刻沖著角落的那一桌就奔了過去。
那幾個南陳士子心中一沉。眼瞅著周圍站滿了士兵。
叫葉曠的高個兒士子站起身來，問道：“諸位有何指教？”
一個士兵將長槍按在他肩頭向下一壓，冷聲道：“坐好！”
葉曠只能順勢坐了下去，滿心憋屈，卻也不敢反抗。
領頭的校尉圍著他們轉了一圈，沉聲道：“今日有人舉報，有南方士子在酒樓上散播謠言，試圖動搖人心。”
“我等是前來應考計程車子，每日裡只談風花雪月，幾次以文會友，除了春闈相關話題之外，從未論及國政大事，請幾位明鑒。”葉曠冷靜地拱手道。
校尉冷哼一聲：“天下犯罪者，豈有願意自己承認罪責的。是不是有罪，等去了大牢裡再狡辯吧。”
說著，手一揮，“將人都帶走！”
“住手，我等乃是入京趕考計程車子，身上有功名的。豈能隨意抓捕。”入京參加春闈的，都是在地方上有過功名的舉子。
校尉卻冷笑一聲，“什麼功名，南陳廢帝給的功名嗎？”
葉曠皺眉：“將軍慎言，我等雖然有人是南陳的功名，但如今朝廷也是承認的。”
為了招攬人心，從春闈允許南陳士子參加開始，朝廷便明確規定，南陳原本的地方功名也是承認合法性的，可以繼續參加大周科舉。在座的六個士子，其中一半都是在南朝早年考取的舉人功名。
那校尉冷哼一聲，“少說廢話，是要乖乖跟我們走，還是要我們動手請人啊？”
葉曠等人神情遊移不定，他自信並無奸細勾當，但難保哪個時候一句怨言被人記下，便要追究罪責。戰爭時候可是寧可錯殺一千，不能放過一個的。
士兵不耐煩了，上來開始拉扯，還未觸到幾人身體，突然一個士子猛地跳起來，向屏風後面跑去。
