霍太後和霍家，真的能如此鐵板一塊嗎？她堅持入宮，便是為了撬動這其中微小的裂痕。
隨著春暖花開，京城的風景迅速變得綠意盎然起來。
天氣一天比一天熱，轉眼已經進了五月，常來往的行人也都換上了輕薄的衣衫。
這樣和煦溫柔的日子裡，新帝登基後的第一場選秀開始了。
京城和各地進京的秀女共計兩千餘人，在進過內務府各司局的頭一輪挑選之後，有資格殿選面聖的三百一十七人。
每一次選秀，對京城來說都是一樁盛事，不僅脂粉鋪子首飾作坊能狠賺一筆，街坊之間也少不了對宮中貴人瑣事的議論。
今年比起往年來，尤其比起景耀帝時候的選秀，規模無疑小了很多，尤其高門貴閥之內，並無多少淑女應選，也許是因為新帝身體孱弱，並不耽於女色，也許是因為宮中小皇子剛剛夭折，霍太後尚未從悲慟中走出，專門下了旨意這次選秀一切從簡。
在所有秀女中，最引人注目的，當然就是霍家嫡女霍幼絹了。這個傳說中要入宮為貴妃，還引動了德王叛亂的女子，在京城引出了無數閑話之後，最終還是入宮了。
秦諾沿著流光殿東邊的迴廊緩步走著，一陣銀鈴般的笑聲遙遙傳來。
東邊的儲秀宮是眾秀女雲集的所在，比起宮中因為小皇子夭折而帶來的沉悶壓抑，這一處宮室充滿了新鮮的活力。
他不禁停下了腳步，她也裡面嗎？正在幹什麼？有沒有想念自己？
“九弟。”身後傳來一聲招呼，秦諾轉頭，是秦勳胖胖的身影。
不知是否錯覺，一段時間沒見，秦勳好像比上次瘦了很多。
原本清秀的輪廓也顯了出來。見著秦諾，笑容依然和煦：“聽說九弟你先我一步入宮，沒想到在這裡見著你。”
耳邊傳來黃鶯兒般婉轉的歌聲，不知道哪個秀女，似乎在院子裡練嗓子。
秦勳聲音頓了頓，笑道：“今年的秀女似乎很不錯嘛，可惜咱們兄弟都是沒份兒了。”
今天幾個人相繼入宮，都是為了一件事。
推辭選秀指側妃。
大週三年一度的選秀，不僅是為了皇帝充實後宮，也會為各宗室王府指人婚配。原本秦勳三人都會被指一兩位側妃庶妃的，考慮到如今宗室凋零的現狀，也許會更多。
但三人相繼入宮，將這份“福利”推辭掉了。
自己是因為實在沒有興趣，秦澤是一心大業，又剛剛與霍氏女定親，而秦勳呢？
秦諾笑了笑：“聽聞七哥近日修身養性，連自己王府後宅的美妾都遣散了不少。”
秦勳嘿嘿笑了兩聲，道：“以前是年輕不懂事，難免荒唐了些，如今都什麼年紀了，還沉迷這些玩意兒，實在丟臉。所以都給了銀子打發了出去。”
“倒是九弟你，身邊沒有一個伺候的，還推拒了今年的指人，難道是對那一位還念念不忘？”他沖著儲秀宮的院牆擠眉弄眼笑道，“美人嘛，都是那麼回事兒，什麼高門貴閥的小姐，一個個勢利得很，只怕還不如普通小門戶的知情識趣，體貼周到。”
原本自己與霍家的婚事已經在京城圈子裡傳來，如今霍幼絹又選擇入宮選秀，京城之內難免議論紛紛，多是指責霍幼絹背信忘義，一女兩嫁的。
他也被人議論了一陣子，但大都將他放在一個受害者的位置，又是一個被美色所惑，卻落得一場空的倒黴備胎。
秦諾不想多說，隨意應付了兩句，就轉身告辭離開了。
看著他的背影，秦勳冷哼了一聲，也領著侍從出了宮門。
上了馬車，行走在官道上，秦勳問道：“已經打聽清楚了？”
侍從躬身低聲道：“屬下已經探聽清楚，裴家小姐確實每隔三五天都要到那裡遊玩。”
秦勳嘴角翹起，事情成敗，在此一舉了。
