街上滿是妖怪，整個南城就加緊了警戒，街上作勢的衛兵和守衛各城門關卡計程車兵增加了一倍。百姓被勒令待在城中，不得隨意出城，生怕有什麼妖怪會逃出南城。就連想要進入城內的外來者，也一律被攔下，不允許進城。
不過青之川早有準備。她掏出山下九川交給她的用於證明身份的木牌，遞給了士兵。
一看到木牌邊緣雕刻的藤蔓紋路，士兵就明白她的身份了。
“沒想到是前來制服妖怪的陰陽師大人。剛才言語之間多有失敬，還請大人海涵。”
他畢恭畢敬地雙手將木牌遞還給了青之川。
“沒關系。”青之川笑著從他手中接過木牌，很隨意地放在了一邊，“現在我們可以進去了嗎？”
“當然當然。”
士兵扭頭，朝著城門處的同僚們大喊了一聲“放行”。城門被緩緩開啟，卻沒有完全開啟，只是開啟到了能夠容一輛馬車透過的距離。待馬車駛入城內，士兵們又急忙閉上城門，心有餘悸地四處望了望，生怕短暫地開啟了一下城門會導致什麼不可挽回的糟糕結果。
行駛在南城的大街上，四下安靜得很，除了偶爾的鳥鳴聲，幾乎沒有別的人聲。
南城素來以繁華的商業聞名，平日裡喧鬧不已。青之川未曾想過南城也會有這麼死氣沉沉的時候，多少覺得有些不舒服。她挑開簾子，朝外望去，發現沿街兩旁的所有店鋪都沒有開門，整條街上空無一人，沉寂得宛若一座死城。
青之川輕嘆了口氣。正準備放下窗簾，然而就在她鬆手之際，一隻體格不小的鳥忽然從車窗內飛入，撲稜著翅膀在狹小的車廂內胡亂飛著，發出沙啞的怪叫。
定睛一看，這鳥竟生了三足，還長著一張如同人面一般的面貌，不過嘴部依然是鳥喙。
它大概也是受到了驚嚇，不停地四處亂飛，青之川嚇得縮起身子，試圖將自己縮排車廂的角落。
玉藻前比她冷靜多了，從頭到尾連表情都沒有任何變化。他伸直右臂，一下子就抓住了那鳥的翅膀，另一隻手撩開窗簾，毫不留情地將它丟出車外。
用手拂去落在肩頭的羽毛，玉藻前重新坐回到了位置上，表情淡漠得彷彿什麼都沒有發生過。對於他的處變不驚，青之川折服不已。
“小玉，你的膽子可真大啊……”青之川坐直身子，一手捂著心口，仍是心有餘悸，“那隻怪鳥看上去明明那麼可怕，你竟然敢直接觸碰它。”
玉藻前淡淡道：“那是瞿如鳥，是隻祥瑞之獸。只要不去刻意激怒它，就不會傷人。”
“但祥瑞之獸怎麼會四處亂飛呢？而且它看上去很驚恐。”青之川好奇地問道。
久久未曾開口的鬼燈沉吟了一會兒，推測道：“或許是因為那隻巨獸吧。而且平安京變成了這幅混亂情狀，大概連瞿如都感到害怕了，想要趕緊逃離，所以才慌不擇路地逃進了馬車之內吧。”
鬼燈的猜測聽上去合情合理。
看來有必要趕緊制服巨獸了。青之川心想。
馬車駛向城郊，在森林旁緩緩停下。車夫告訴他們，前面的路段不適合馬車行駛，還是下車步行為上。青之川深表理解，畢竟據悉巨獸就潛伏在林中，坐著馬車過去難免會打草驚蛇。
“那麼，我就在附近的驛站等待大人。”車夫道。
青之川點頭：“好的。”
得到青之川的肯定答複，車夫揮鞭調轉馬頭，朝近旁的驛站駛去。
青之川深呼吸了一口氣，確信自己做好了心理準備後，和鬼燈一起邁步走入森林。隨行的玉藻前、一目連和鯉魚精緊跟在她的身後。
比起街道上，林中更加寂靜，甚至連腳踩碎枯葉的細微脆響都能清晰地聽見，腳步聲回蕩在重林疊葉之間。
青之川下意識地放輕了腳步。這些微弱的響聲無意之中撩撥著她的神經，讓她多少有些不安。
身後低矮灌木中傳來細索的響聲，宛若輕風吹動樹葉時的沙沙聲。然而現下無風。
玉藻前和青之川同時停下了腳步，將目光投向灌木叢。
樹葉微動，棕色的影子從灌木叢中躥出，咆哮著奔向他們。
作者有話要說：
鬥雞每週都被大佬按在地上摩擦，真大蛇每局都被隊友吐槽，心疼記幾這條老鹹魚_(:3 」∠ )_
瞿如鳥源自《山海經》，只說是怪鳥，是不是祥瑞沒有記載。
