小八躡手躡腳進屋，避開她纏繞在桌腳、門上的鈴鐺，卻見桌上還有個小爐子，冒出溫熱的火氣。
小八拿出一壺酒，不慎扯到背後的傷口，疼的齜牙咧嘴。用鐵簽撥了撥爐子，火光漸漸明亮起來，銅鍋裡發出輕微的咕嘟聲。
小八突然覺得有點食不下咽，對著床上喊了一聲：“起來陪我吃兩口。”
他一進門，蘇朝朝就知道是他，還聞到一股淡淡的血腥氣。可大晚上的，睡的正好，誰要起來？
小八冷笑一聲：“別裝了，再裝就把你扔到狼窩裡去。”
人在屋簷下，蘇朝朝只好起來了。鍋裡熬的羊骨湯，蘇朝朝將羊肉切成一片一片，放在一盤，還有鹿肉和樟子肉，放進湯鍋裡一燙，蘸上醬料吃著又鮮又嫩。
蘇朝朝也有些餓了，結果是吃的比小八還多。
二人只好藉著月色消食。
“在議事廳，你是不是早就看出來，這只是我和沙娘子設的一個局？”
不等蘇朝朝答話，他道：“你很聰明，我既然不喜歡你，也不想惹你。免得哪天被你無聲無息的弄死了。”
蘇朝朝無言以對，賠笑道：“怎麼會呢？我哪有那麼大的本事？”
小八冷笑一聲：“沙娘子不會一點武藝，就能管好這幾百個肆意妄為、無法無天的匪徒。我也能用計殺了芒谷，你怎麼就不能殺了我？世上的聰明人，多了。”
蘇朝朝都不知說什麼才好了。
“那……感激不盡。”
“不必。我也不會送你出去。”
蘇朝朝垂首，片刻，她眸光堅定的抬頭：“他會來接我的。我也知道，他有許多事，也會身不由己，但這幾天，我的預感越來越強烈。他會來接我回家，他一定能找到我。”
“也許吧。幾十年後？你知道，沙夫人和她的兒子失散，到現在快二十年了，也沒找到。你耐心等吧。”
蘇朝朝咬牙切齒的瞪著他，方才的感激之情蕩然無存。
沙娘子對小八，實在是物盡其用。這半個多月，小八每晚回來，都是傷上加傷，好在也大有成效。芒谷手下那群人，都被他收了，除了幾個連夜跑出野宮的，其他都已然是小八的擁躉。
這天他回來的早，蘇朝朝吃飯的時候，就狀似無意的提起來：“你打算什麼時候把這批人還給沙娘子？”
小八筷子頓了頓，吃了一口炙鹿肉，不太高興，她提起這個。
蘇朝朝可不管他高不高興，他要真出了事，她在這裡就危險了。
“芒谷手下這群人驍勇善戰，可以說，其餘的五個上位手裡的人，加起來也未必比得過你手上這隊人。芒谷心思浮動不假，也的確和九雷山有勾結，沙娘子這才動了心思要除掉他。可你要記得，這些人現在在你手上。她能猜忌芒谷，也就能猜忌你。”
小八重重的放下筷子，許久沒說話。
