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宛寧邑笑話她性子軟：“你就是心太軟，毫無緣由的釋發善意。這婆子難道是無辜的？她一點兒也不無辜。你可知她從前仗著薛嬌義的寵，在府裡作威作福，還打著將軍府的名義搶佔良田，活活逼死人家孤兒寡母。如今好了，她死的痛快，薛嬌義卻恨死了薛夫人，就更問不出什麼關鍵的了。”
蘇朝朝半真似假的誇她：“你倒查的清楚。”
“人麼，多半好奇。難得看了一場好熱鬧，回去以後，就查的清楚了點。”宛寧邑繼續問，“可還有別的疑點？”
蘇朝朝拿出香薰球，往桌上輕輕一磕，那香球裡面滾出一個鏤空小球，熒光剔透，如銀絲織就的鳥窩一樣，在桌面上咕溜溜的轉動，許久才停歇止住。
“便是這香薰球。這小球是我弟弟的不假。可它絕不可能遺落在軟塌下面。你可知道，為何萬合南院東西兩院都有這樣的暖閣、竹林，就連名字都一樣？”
宛寧邑把玩著禁步上的珠串，不以為意的問道：“為何？”
“我父愛竹，母親卻格外喜歡西院的海棠花，因此修整園子的時候，就將這顆海棠留了下來。父親重新在旁邊種了一片修竹，起了暖閣，和母親閑暇時常在一起。父親處理公務，母親煮茶彈琴。可冬日裡紅梅怒放，她又貪看，父親於是又在東院佈置了一處一模一樣的暖閣。”
“我回京以後，首先收拾的就是這兩處暖閣。軟塌下面會不會藏著東西，我會不知道嗎？”
她提到“母親”時，宛寧邑手上的動作頓了頓，微垂的目光掩住了含著殺氣的恨意。
“原來如此。只不過你雖然孝心，可也未必是親力親為。打掃床榻這樣的髒活，不是丫頭婆子做的？”
“也許有疏忽也說不定。只不過，你拆開這香球時，就沒發覺哪裡不對？”蘇朝朝道。
宛寧邑頓住，望著香薰球片刻，突然笑了：“原來如此。還真是疏忽了。”
“這香球你自小是見過的。可在京城裡，也並不多。還有許多人家不曾用過，自然也不知道，這香薰球是雙層的，用一個夾扣巧妙的暗藏起來，得其法才能開啟。薛家長年在邊關城中，這香球連薛嬌義都不曾見過，孫婆子是怎麼開啟的？”
宛寧邑搖頭嘆氣：“要不是石琮多管閑事，你也翻不了身。”
“你承認了？”蘇朝朝問。
宛寧邑再次搖頭：“你想我承認什麼？我做了什麼？此事我又有什麼好處？”
蘇朝朝道：“不需對你有好處。對別人有妨礙就夠了。”
