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幽室內燭火惺忪，一個婆子並一個丫頭守著燈，歪倒在地上，昏昏欲睡。
宋靈雨躺在床上，靜悄悄的坐起來，在床頭暗盒上一扣，便拿出一個錦盒。她小心翼翼開啟，裡面靜靜躺著一枚淡青色的玉箋，正面勾勒浮刻的，是牧童吹笛，農耕之樂。反面刻的自然是她的名字——
靈雨既零，命彼倌人，星言夙駕，說於桑田。
沈譽說起這句詩，她才知道自己名字的出處。她反複撫摸著玉箋，身上還有些痠痛和不適，可少女臉上卻浮現出笑意。
他是那樣溫柔，又是那樣投入。哪怕只有一刻，他心裡是有她的，她就死也甘願了。
蘇方氏只穿著褙子，沒有拄拐，顫顫兒的進來。
“這玉箋倒像是二丫頭及笄時，收到的那一整套玉片兒畫。是什麼時候，沈世子也送了你一片兒？”
宋靈雨低下頭，握緊了冰涼的玉箋：“是那日在不秋草堂，您安排的那回。也沒說什麼話，就是看了一幅畫，我覺得畫的不錯。沈世子說，是贗品，還教我看了畫下面的印章，果然是仿作。再後來，有一回，又碰見了。”
她本不會去不秋草堂這樣的地方。可自從在那兒見過沈譽，有一回鬼使神差似的，就到了那裡。
到底是有緣分，還是沒有緣分？沈譽竟然也在。
她活了一十七年，只去過兩次的不秋草堂，就都碰見了沈譽。
“沈世子在交代圖樣，是為朝朝兒準備的及笄之禮。見我來了，就問我朝朝喜歡哪幾位畫家，喜歡什麼顏色。我們……談了許久，都是為了畫，沒有一點兒的私心雜念。他這樣看重朝朝，我也替她高興。我當時是真沒有別樣的心思。只是走的時候，我跟他說起，朝朝送我一副農耕圖，他一下子就猜出來，當代哪一位畫家，作的什麼畫，題的什麼詩，都說中了。”
“朝朝兒及笄時，沈世子將這玉箋給了霖竹。”
蘇方氏一拍大腿：“我的兒！你怎不早說？這男子對你如此，明明是有情意。”
宋靈雨慌忙搖頭：“祖母別說了！無論是沈世子對我，抑或我對沈世子，絕無半點私情！今日之事，陰差陽錯，我已經對不起朝朝，求祖母送我回家去，今後，我再不出現在朝朝兒和沈世子面前。”
蘇方氏老淚縱橫：“我的兒，你這是何苦來欺瞞我？你若是無情，又何必拿著這玉箋，又哭又笑？”她說著作勢要將玉箋摔毀，宋靈雨急忙雙手護著。
宋靈雨珠淚墜落，掛在粉面上盈盈爍爍，好不可憐：“祖母別說了。我萬萬配不上沈世子，也不能對不起朝朝。我們沒有相守的緣分，今生能有一次聚合，就足夠了。”
“你糊塗啊！你要走，就甘心？那沈世子，就捨得？焉知不會以為是你妹妹逼走了你，這將來就是她二人心中的一個結！相反，你若是一同嫁了沈世子，將來不論沈世子更看重誰，也不過是你們姐妹兩個，更不會虧待你們，這不是千好萬好的一樁事？”
宋靈雨再不說話，只是捏著玉箋，呆呆的出神。
蘇方氏心中有譜，曉得這丫頭還沒有完全說實話。要沒有幾次的私下接觸，怎麼就有這樣的情意？瞧著模樣，分明是失身於人，還無怨無悔。
蘇方氏出了門，招霖竹來問，果然逼問出來，除了不秋草堂那兩次，還有便是元宵燈會時，宋靈雨與蘇朝朝失散，坐沈府馬車回來那一次。
“當時小姐和二姑娘失散，幸好遇見沈世子。姑娘又冷又怕，沈世子就扶她上了沈國公府的馬車暫避風露。後來，小姐正覺得有些冷，沈世子才上車將手爐遞給小姐。後來，他們說了一會兒話，二姑娘就找來了。也不知道當時沈世子怎麼想的，先出了馬車，也沒告訴二姑娘，小姐就在馬車裡。小姐也不好再露面，又生怕二姑娘起疑，傷了情意，只好砸傷了自己的腳，又讓小廝報信，說是扭傷，因此才提前回家。”
蘇方氏呀了一聲：“你說那回，雨兒的腳是自己砸傷的？”她是又驚又喜，“看沈世子這形容，早就對雨兒動了心。可惜雨兒怯弱，沈世子又過於光明磊落，自然不會以為，自己會對未婚妻子的姐姐有別的想法。”
霖竹跟著點頭：“要我說，小姐就是怕二姑娘怪她。不然，憑著小姐的容貌、才情，自能將沈世子迷倒了。哪還有二姑娘什麼事？這元宵夜的事情，我沒有親眼看見，是後來小姐跟我說的。可那一回河邊踏青，我可是親眼見到，沈世子見到小姐落水，又急又怒，心疼的跟什麼似的。”
蘇方氏更喜了：“你是說，沈世子邀二丫頭去踏青那一回？那二丫頭不是承恩伯府的二公子送回來的嗎？說是沈世子公務繁忙，先走了。”
霖竹昂起頭，頗為得意：“什麼公務？不過是沈世子糊弄她罷的了。那日是我陪著小姐出去。小姐那個不成器的爹不知道找了什麼門路，傳信進來，說是欠了五十兩銀子的賭資，再不還就要把手腳都砍掉。小姐又氣又哭又怕，心裡不忍，又怕老太太掛心，帶著我到了河邊，好容易變賣了幾樣首飾，湊齊了銀子還了。小姐的爹又纏著她要錢，不妨被推搡到了河裡……要不是沈世子趕過來，真不知道要糾纏到什麼時候。”
蘇方氏聽完，只覺得心口噗噗跳的厲害：那時候雨兒反對的緊，她雖然不甘不願，也只得停手，接著打探雨兒的親事。哪曉得，這二人早就情愫暗生，有了首尾。
“霖竹，你今日是魯莽了。”
霖竹低下頭：“可不是。小姐生了老大的氣，又哭了一回，到現在還不理我。可當時我只以為是小姐情難自禁，做出了事，又被薛夫人當場撞破，我怎能不替小姐轉圜？何況……這話還是世子先說出來的。二姑娘要是明白人，就該自己提出來，早早兒成全了世子和我們小姐，也好在世子面前討個好。”
蘇方氏招霖竹過來，吩咐道：“你之前說的這幾樁，去偷偷告訴雅爾。要仔細些，務必要讓二丫頭也當場聽到。”
