蘇朝朝問：“沈譽，我為什麼要這樣做？”
沈譽一時語塞，用一種難以言說的目光把她望著。這落在旁人眼中，就成了責備、失望。
沈譽此人，總是在殘忍和纏連之間兩端徘徊，時而當機立斷、刻不容情的果決。時而優柔寡斷，糾纏不清的懦弱。
他為維護宋靈雨，斥責蘇朝朝說謊，可一旦與蘇朝朝的目光對上，便又不忍起來。
霖竹哭著控訴：“姑娘無父無母，無人籌謀，姑娘心中的憂慮，又有誰人能懂？雖說婚期定了，可沈國公、沈夫人一次也沒來過府上，焉知是不是有什麼變故？再說，前次……姑娘不是才和沈世子鬧了不愉快？不然，沈世子怎麼會一個多月都不上門來？”
自上次與沈譽出遊踏青，沈譽不辭而別，她回來之後，的確許久不曾見過沈譽。沈譽親自寫信致歉，人雖然沒來，但三五日便送些小玩意兒來，唯恐她因為之前的事不虞。怎麼就叫做鬧了不愉快？
可此時沈譽卻一言不發，任由霖竹胡亂塗抹。
她清清白白的，全無半點疑點的清白，竟然真能被這兩句無中生有的話，塗抹成骯髒的墨黑。
霖竹跪在旁邊，脫下衣裳給宋靈雨蓋上：“我們小姐的體面是沒了。小姐與你情深意重，我敢說出姑娘這些事情，小姐是不會再容我了。但為了小姐的將來，我就不能不說。這個香薰球，難道不是姑娘從寒江閣取出來的！這上面，刻著的難道不是一個暮字？”
蘇朝朝搶過香球，果然，這香球底下刻著一個清清楚楚的暮字，且還是父親的筆跡！
她這些時日，時常在寒江閣中翻閱父親的批註，這個暮字她絕不會認錯。她恍惚有些映像，這個香球似乎是弟弟蘇成暮自小拿來暖手的，一共做了四個，她和弟弟一人兩個。這些東西，她想不起來去找，卻不知道什麼時候，被有心人給翻尋了出來。
香球裡惑人心魄的香料早就燃盡了，一想到這東西被用來做這種骯髒用途，她就渾身發冷。蘇朝朝冷笑一聲，定定的看向沈譽，迫使沈譽與她對視。
“沈譽，你告訴我，我和你是否早就生隙？你是否真的以為，是我當心情生變故，而使了這種手段？”
沈譽狼狽不堪的挪開目光，閉了閉眼，不發一言。
霖竹握著宋靈雨的手，宋靈雨看向沈譽，又看向蘇朝朝。
霖竹冷冷道：“二姑娘就不要再逼沈世子了。沈世子素來重情，怎麼會說出這些事情，讓二姑娘難堪？二姑娘……我們小姐自小悽苦無依，如今遇到這種事，將來只能青燈古佛了此殘生。姑娘與沈世子情深無儔，成婚後不過幾日就會將我們小姐拋在腦後……如今我們姑娘只要一句公道話，好叫她能活下去。姑娘敢做卻不敢認，是要活生生逼死我們姑娘嗎？”
宋靈雨掙紮起來，啪的扇了霖竹一耳光，雙目一閉，就暈了過去。
“這香薰球，的確是當年蘇家的東西。蘇先生當年時常會提點我讀書，有一日拿著把玩，見我看，就送了我。那東西應當是先生哄女兒時，忘了，順手就帶了出去。我家裡那隻香球，底下刻著一個朝字。”
蘇朝朝失望透頂，心已經涼透：“沈譽，你敬重我父，言語間常有透露。難道，你真心認為，當年你敬慕的蘇先生，他的女兒會是這種全無品格、操行，將我父蘇夜羽的名聲踩在腳底下的無用之人嗎？”
