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“你看看，還說是大戶人家的千金，進了我家門，連一箱像樣的嫁妝都沒有，反倒是我兒子，寶貝的不行。今天做首飾，明天做新衣裳。昨兒個，就去廟裡上香，還給她做了一身新衣服，還特意租的馬車回來。您說說，他對我幾時捨得這麼花銀子？果然是娶了媳婦忘了娘。要他兩口子和和美美，我也就認了，偏偏她這麼多年，連個蛋都生不出來。叫我可怎麼辦啊？”老嫗嚎哭不斷，嗓音尖利如鐵皮掛著鍋底發出的刺耳之聲。
裡正一直偷覷那年輕女子，摸著下巴笑道：“曉得了，秀才娘，你不就是要娶劉花姑？我去給你說說，不過這要是成了，我也算個媒人了吧？”
正說著，門外一個搖搖晃晃的醉漢，胡亂喊著：“如沁，如沁……我回來了，快開門……沁兒，來，給我香一個……”
老婦人急忙給裡正使眼色，示意他別說了。
賀琅見她越走越慢，一直耐著性子等著。這會兒見她頓足，不耐催促：“走吧。她若不爭，你又何必憐憫？”
蘇朝朝搖搖頭，道：“這種老婦人，實在見得多了。令人心煩。”
蘇屹找人都快找瘋了。宋靈雨急的直哭，眼淚都哭出幾大包，眼睛紅通通的。反倒是老太太蘇方氏，穩坐不動。
賀琅親自囑咐了本縣縣令，將人送了回去。不知道他找了什麼藉口，總之蘇方氏隨後發令下去，三緘其口，決不許說起蘇朝朝失蹤一事。
車馬緩行，蘇屹試探著問了幾次她的行蹤，她都搪塞過去。蘇屹心知她不願細說，也就算了。
臨安縣是個小縣城，往臨安縣下去，穿過緩緩流淌的河流，四處都是蕭條落葉，這裡，才是蘇家的祖宅。
家裡人早就等著了。得知蘇義美並沒有來，都顯得有些失望的樣子，又聽說年節事多，又高興起來。蘇義和搓著手道：“這是自然的，年節裡正好多走動走動，打好關系，來年才好辦事，好辦事。還是大哥想的周到。”
說完忙將人都迎了進去，行李還沒安放妥當，就有個垂髫小丫頭來喚，說是開宴了。
蘇朝朝到了前邊，正好見到一個高冠長裳青年甩著摺扇進門。蘇義和有些尷尬，道：“這是我家么子蘇岐。這孩子……自幼便是如此。”
蘇若撇撇嘴：“大冷天的，拿什麼扇子？裝腔作勢。”
蘇岐一瞪眼，作勢要打她。蘇若瞪回去，恨不得張牙舞爪。
蘇義和忙在中間調停：“好了好了，你一個男子，又是兄長，做什麼欺負妹妹？”
蘇朝朝抿唇一笑：“三哥哥多半是敬慕魏晉風骨，故而形容飄逸灑脫，風流不羈。”
蘇岐大喜：“就是，就是！父親還說我整日不務正業，我分明是用心讀書了的！朝朝妹妹，魏晉詩詞，我最喜歡的就是陶元亮的那首歸田園居，其中誤落塵網中，一去三十年，真是深得我心！其中還有榆柳蔭後椋，桃李羅堂前。曖曖遠人村，依依墟裡煙。當真是這閑適鄉野的真實寫照啊！”
蘇朝朝哪聽他說什麼，只是看他搖頭晃腦，愈加有趣，笑著附和。
蘇屹從後面進來，冷冷道：“所以，你的志向就是做一個農夫？”
“是啊！如陶潛這般，瀟灑返自然，又有何不好？”蘇岐道。
蘇義和本來聽的好好的，一聽這話，脫下靴子劈頭蓋臉就砸：“個小兔崽子！老子辛辛苦苦供你讀書，你要跑回去種田？去你大爺的瀟灑自然，老子先捶死你再說！免得你把老子氣死！”
