賀琅不與她廢話：“起來，幹活。”
蘇朝朝看看窗子：“天黑著呢。”
賀琅：“白天我要上朝。沈相之事，還要善後。自然，若是直接將你交出去充數，就不必這麼麻煩了。”
蘇朝朝急忙搖頭：“多謝賀大將軍數次救命之恩。您有何差遣，只管吩咐，小女必定赴湯蹈火，在所不辭。”
蘇朝朝望著桌面上的幾十個硯臺，頭皮發麻：“這些，都要聞？”
賀琅道：“這些都是桂花墨。是京城裡大大小小能做出來的所有。你要找到，我那天讓你聞的那封信件上的墨。”
說完，不再言語，坐在對面批改公文。
桂花墨不算珍貴，真是將桂花香粉制入墨條當中，寫出來的字便自然帶著一股桂花香氣。時下風氣好學，且好風雅，一些大戶人家自己也會做一些來用，親友之間也會相互贈送。
這墨的做法雖然不難，可要做出恰到好處的香味卻不太容易。是以，每一種桂花墨都有些細微的差別。
蘇朝朝聞了一遍，鼻子都是墨水味，有點頭昏腦漲，便篩選出了最明顯的三十餘種。
“怎麼了？”
賀琅頭也不抬，筆在紙上飛快書寫。
蘇朝朝有氣無力：“餓了……這個時辰，睡的正香呢。要是不睡，那肯定餓了。我以前和順娘在鄉下，有一年找不到吃的，經常被餓醒。有一回我實在太餓了，難受的直哭，順娘沒有辦法，把人家的雞偷來燒給我吃了。”
“嗯？”賀琅挑眉。“後來呢？”
蘇朝朝一副往事不堪回首的模樣：“可慘了。我們本來就是借住在那裡，偷了人家坐月子的雞，就被裡長趕出村子了。這下更慘，不僅找不到吃的，還住在破廟裡。又冷又餓的過了一個秋天。幸好冬天之前，順娘找到了差事，不然，那個冬天就要凍死在破廟裡了。”
賀琅搖了搖鈴鐺，片刻，便有人從上面送了兩碗麵下來。
賀琅倒不餓，蘇朝朝一碗吃完了，他還沒動筷子。蘇朝朝是真餓了，她最近飯量越發見長，連面湯都喝光了。賀琅見她吃完了，將麵碗往她面前推了推。
這丫頭果然眉開眼笑，捧著麵碗，笑的一臉滿足。
他懶得管她，繼續專注手中的公文。等從瑣事中抬起頭來，她趴在桌上，又睡著了。
兩個大海碗盛的面條呢，被她吃的像被小狗舔過一樣幹淨。
一看就知道是餓過肚子的可憐小東西。
第二天一早，蘇朝朝被送回房，宋靈雨還昏睡不醒呢。蘇朝朝鑽進暖和的被窩，又睡了一個回籠覺。
沈相跪伏在地，苦苦哀泣。
豐元帝聽賀琅言說始末，恨鐵不成鋼的道：“愛卿，你這……叫朕怎麼說你才好！人家都是偏心長子，你倒好，偏偏心疼個女孩。”
沈歸雲再三懇求：“陛下，臣教導無方，求陛下將臣免職，臣家中別無長物，願全數捐獻給今年遭了旱災的東南之地。只求陛下憐憫老臣，救救那可憐的孩子。”
豐元帝道：“她毒害親長，已是罪證確鑿，朕也無可奈何。”
蘇朝朝被放回去，沈相母親被毒害一案，卻一直沒有定案。
沈歸雲伏地跪求，絕不肯起。
許久，豐元帝才同情不已道：“說來，愛卿也是一心為國，才疏忽了兒女的教導。長者已逝，何況，她唯一的心願，也是保全這個孩子。情、理、法，方方面面都需要考量啊。”
