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榮慶堂。
賈琮好笑道：“不用如此，咱們去給他們送好處送官兒做，反倒再添一車禮，天下哪有這樣虧本兒的事？”
原來賈母為了給寶玉壯臉，決定不僅將今日送禮之人的禮還回去，還再搭個添頭。
聽聞賈琮之言，賈母惱道：“這怎叫虧本兒的事？人情往來，最忌小氣！你要讓他們往後多照看寶玉一些，不送些禮怎好？莫非你捨不得官中的財物？”
賈琮擺手道：“和這些不相干，本就是人家求咱們辦事，咱們反倒貼一車禮回去，他們怕都要懷疑咱們家想幹什麼……”見說賈母不動，賈琮又道：“再說，今日去的人家不少，一家舍一車去，大半個庫房也要空了。雖然我早說過這些銀財以後我不要，都給寶玉他們。可宮裡大姐姐眼看就要大喜了，家裡少不得要送筆銀子進去，還要備著別的事。其他事都好說，大姐姐在宮裡的事卻是第一等大事。”
賈母聞言，心裡雖然已經認了，可還是氣不過，問道：“你姐姐大喜之事，你就不準備些？”
王夫人忙道不必，她都準備好了，賈政也道賈琮過的艱難，賈琮見賈母只是盯著他，呵呵笑道：“不是我哭窮，我是真窮。抄了那麼多家，陛下不准我動銀子，只讓留些宅子去賣，一時間哪裡賣的動？下面幾萬張嘴等著吃飯，我恨不得一個銅板掰成八塊花。所以現在才勸著家裡省著些花，預備宮裡大姐姐那裡用銀子，我是實在沒法子了。”
賈政忙道：“要不你從庫上支些，家裡還有……”
見賈母和王夫人的面色登時僵住了，賈琮對賈政笑道：“不用，家裡雖有些，但並不頂用。錦衣衛連都中再算上江南六省，一個月七八萬兩銀子的人馬嚼用。家裡縱是一座銀山，也撐不了幾個月。老爺不必擔心，侄兒有法子的。”
賈政等人一聽要這麼些銀子，無不駭然，賈政也說不出什麼了。
這般大的開銷，當真沒二三年就掏空賈家了。
賈琮對收拾一新的寶玉道：“沒什麼了，出發罷？”
因為賈政在，寶玉只能唯唯諾諾的應下。
這時賈環也被趙姨娘給送了來，低著頭不吭聲，隨著趙姨娘給賈母、王夫人、賈政等人行了禮。
趙姨娘又對賈琮賠笑道：“琮哥兒，你素來最疼環兒，出門兒一定要照看好他，你就這麼一個弟弟……”
此言一出，賈母、王夫人都黑了臉。
賈母可沒給她好臉子的脾性，罵道：“什麼好下流種子，好話也不會說一句。他就環哥兒一個弟弟，寶玉不是他弟弟？”
賈政喝道：“還不快下去！”
他雖私下裡偏寵趙姨娘，這會兒也不能維護她。
好在趙姨娘沒那麼強的自尊心，被好罵一通，巴巴兒的走了。
卻留下了一地狼藉尷尬的氣氛……
這時，寶玉從高臺上走下來，越靠近賈政，心裡越打顫。
賈琮一手拍了拍他的胳膊，一手攬住同樣低著頭的賈環的肩頭，笑道：“咱們這一輩，如今只咱們兄弟三人了。將門有句話，叫兄亡弟披甲，父死子出征。打虎親兄弟，上陣父子兵。今日我對付外面的侯伯將帥們，你們哥倆兒對付內宅的誥命小姐們。咱們兄弟齊心，合力斷金！不負凌雲之志，不墜祖宗之威。給親長們行個禮，出發罷。”
在賈琮的帶領下，賈琮、寶玉、賈環一起給熱淚盈眶的賈母、王夫人還有賈政行了禮，然後一道出了榮慶堂。
賈母老淚縱橫，由鴛鴦、王夫人和鳳姐兒等人攙扶著，親自送出門去。
這一幕，她盼了多少年。
只盼她的寶玉，自今而後，能有大出息。
順帶著，也盼賈琮這個孽孫，能平平安安，哪怕是為了別牽連家族，也希望他好好的。
至於環兒，這孽障隨他去罷……
……
