湘雲和探春卻容不得她推辭，二人一左一右上前，拉起她就往外走，其她人笑嘻嘻的配合。
寶玉也從炕上下來，滿臉高興的同薛姨媽道別，薛姨媽則讓寶玉代她問賈母和王夫人好。
好一陣親熱告別後，寶玉才從裡屋出來。
上了遊廊後，卻見寶釵正在落淚，不由一怔。
他默默跟上去，就聽湘雲勸道：“好姐姐，快別哭了，你且聽我說。今兒我聽我二叔說，宮裡皇帝已經下了聖旨，八百里加急招三哥哥回京。他那樣大的能為，連皇帝老子遇到難事都想著招他回京。只要他回來了，不管你有什麼樣的難處，他都能為你解決了，是不是？”
寶釵上回就聽薛蟠說過，賈琮快要回來了，可那會兒她並不信。
薛蟠說的話，她從未信過。
可湘雲的二叔可是國朝保齡侯，自然不會有錯。
一顆悽苦的心登時炸開了一抹喜悅，她看著湘雲，顧不得羞澀，急問道：“此言當真？”
探春也奇道：“你二叔會同你說這些？”
湘雲沒好氣道：“他哪裡會同我說？是他同三叔和二嬸嬸她們說話時被我聽見了。如今朝廷要搞勞什子攤丁入畝，丈量田地，連我們這樣的人家都要開始納稅了。二叔叔偏不肯，只說史家的富貴是祖宗和他用命換回來的，誰也不能偷搶了去。三叔說如今朝廷抓的緊，別在這個關頭上撞上去。二叔卻說不怕，說那寧首輔如今只顧對付宗室，都夠吃力了，沒能為再來招惹勳貴。所以陛下才派出去八百里加急，詔琮哥兒回來，那他就更不用怕了！琮哥兒難道還會拿史家作法？你們說說，這話還能有假？”
寶釵聞言真是喜形於色，掩飾不住的笑意，那梨花帶雨的模樣，直讓後面的寶玉看呆了去……
探春卻皺眉道：“論理不該說長輩的不是，可你家二叔若指望三哥哥會幫他瞞過這一關，我想著怕是想多了。三哥哥在南邊兒連賈家那些老親都一併打發了，還理會你們史家？”
湘雲抽了抽嘴角，道：“這不就來見老太太了麼？”
……
榮慶堂。
賈母皺著眉頭看她孃家侄兒在那訴苦了半日後，道：“我聽政兒和鼐兒都說，如今外面亂糟糟的，各處都在抄家拿人，連幾個王府都遭了秧，這會兒子你還死守著銀子？”
史鼎道：“那是寧則臣在拿宗室作法，和咱們勳貴不相干！再者，侄兒如今哪裡還有什麼銀子？老姑奶奶又不是不知道，家裡那邊人口多，嚼用費，實在沒銀子去納勞什子稅。”
賈母聞言，簡直都覺得老臉臊的慌。
堂堂保齡侯府，讓他這個侄兒過的……
雖說勤儉些總是美事，可連內宅的用度都剋扣著給，也不知他存那麼些銀子做什麼？
見說不動他，賈母也懶得再言語，道：“你們爺們兒的事，我這老婆子也理會不了許多。只說你一句，連我家都認了，你自己思量思量罷。”
史鼎笑道：“老姑奶奶莫哄我，你們賈家一文錢都不用交，自然白認。”
賈母聞言一怔，看向一旁的賈政，問道：“這是怎麼回事？鼐哥兒說的那樣險，你不交？”
賈政苦笑著搖頭道：“早二年前，琮哥兒就把關內的地都置換到黑遼去了，那裡苦寒，朝廷徵稅一時也不會徵那裡，巴不得有人去拓荒。”
賈母聞言，眉頭緊皺道：“我怎不知道有這回事？都換到那邊，家裡吃用什麼？”
賈政面色微微古怪了些，道：“說來也是奇了，這二年的收成，一年比一年多，算下來，竟比往年多出來三成。芸兒和璉兒說，是因為莊子那邊用的都是琮哥兒安排過去的人，剋扣的遠不如過去，所以雖然那邊收成未必及得上往年，可家裡的收益倒是多了不少。”
賈母聞言，也看不出什麼高興來，就聽史鼎道：“老姑奶奶，你家這個哥兒，真是比猴兒還精，一準早算準了有今日之事。只是他做的不厚道，也不同我們通個氣兒，如今落到這個地步，他可不能撒手不管。”
雖說極不待見賈琮，可賈母還沒糊塗到是非不明的道理，啐道：“先前同你說，你願意換地？你願意換這會兒也能換，自己去換便是！”
史鼎聞言打了個哈哈，這怎麼可能？
保齡侯府不是榮國府，他也不是賈家這些大爺，一個個只顧高樂，不知出多進少早晚會坐吃山空的道理。
賈家奴才過的比主子也不差多少，可在保齡侯府，哪個敢貪墨一根針，他也能把人削成人棍！
所以史家在關內的地怎樣都比黑遼強，他怎麼會換。
史鼎只賠笑道：“天子下詔急召琮哥兒回京查探皇子遇害案，必會順帶在勳貴中推行新法，這是禿子頭上的蝨子，一目瞭然之事。到時候還需老太太言語一聲，咱們史家日子艱難，總沒有拿老祖宗孃家開刀的道理吧？老姑奶奶言語一聲，他不敢不聽。沒有老太太，能有他今日？”
賈母沒好氣道：“連你都不聽我的話，他能聽？”
話雖如此，賈母到底還是心軟了，終歸到底，史家都是她孃家。
她是在保齡侯府長大的，若能幫扶一把，她自然會盡一份心……
……
