只是若如此，卻是將天下罵名潑到了陛下身上。
非人臣該為之事……
陛下啊！
“吱呀！”
忽地，書房門開啟。
一頭戴大紅猩氈斗笠的瘦弱身影，提著一盞燈進來，輕喚了聲：“爹爹……”
寧則臣忙收斂神情，悲痛沉重的面色換上了溫和微笑，道：“瑤兒怎來這裡了？”
來人正是寧則臣的女兒，寧羽瑤。
她今年不過十五六的年紀，模樣嬌弱憐人，嗅著書房裡的酒氣，又見書桌上的酒盞，吃驚到：“爹爹吃酒了？也不曾熱熱，冷酒怎麼得了……”
再嬌弱的女孩子，在父親面前總是會嬌蠻些。
在百官前威嚴如山的寧則臣，在女兒面前，卻是地道的慈父，他賠笑道：“之前你三位叔伯來家裡做客，爹爹沒甚好招待的，只能喝些酒罷。絕無貪杯，絕無貪杯……”
寧則臣一生只一子一女，並未姬妾，也無他出。
兒子寧元澤已逝，膝下便唯有此女，愛若珍寶。
雖妻子顧氏曾提議他多收幾房妾室，再留些血脈，卻被寧則臣婉拒了。
一來年歲大了，二來，一個無後的宰相，或許更能讓人放心……
寧羽瑤聽聞其言，噘嘴道：“爹爹還是元輔呢，卻說謊話，分明只有兩個酒盞，怎說請三位叔伯飲酒？”
寧則臣耐心解釋道：“因為是御賜的酒盞，所以爹爹捨不得都給他們用了，只拿出一個來，讓他們輪著喝。”
寧羽瑤聞言，登時咯咯笑出聲來，嗔道：“爹爹好小氣！”
寧則臣哈哈一笑，道：“爹爹當然小氣，要多攢些嫁妝，留給我的乖囡傍身之用呢。”
寧羽瑤聞言滿面緋紅，不依道：“爹爹渾說，我才不……我要一輩子陪著爹孃！”
寧則臣仰頭哈哈大笑起來，只是眼中目光裡，卻滿滿是苦澀……隨即又變得堅定起來。
縱然天子涼薄，他也要為愛女尋個好出路！
……
榮國府，後宅。
鳳姐兒院。
王熙鳳半躺在拔步床上，看著忙裡忙外細心服侍她的平兒，譏笑道：“你也是個窮苦命，好端端的奶奶不當，非跑回來當丫頭，好蠢的東西。”
雖罵的刻薄，但她眉眼間之前的鬱色和晦暗之氣卻散去了大半。
平兒端了藥碗過來，沒好氣白她一眼，道：“是，我是蠢！好精明的奶奶快把藥喝了吧！”
王熙鳳哼了聲，道：“喝它做什麼？苦煞個人……平兒，三弟怎就捨得放你回來了？不應該啊，難道他如今和寶丫頭好了，就把你撂到一邊去了？哼，我就說男人靠不住，你乾脆還回我身邊服侍我，咱們兩個過就行。”
平兒聞言，張了張口，不過隨即又閉上了嘴。
王熙鳳見之，登時不頑笑了，柳眉都豎了起來，沉聲道：“怎麼，他果真也變了心，看不起你了？”
平兒忙跺腳道：“好奶奶，你快把藥喝了吧，說這些有的沒的做什麼？”
王熙鳳恨不得將她手裡的藥碗給砸了，急罵道：“你個沒出息的東西，這會兒還喝個屁藥！你說明白，可是他如今為官做宰封侯當伯了，就把你丟一旁了？我就知道，這一家子沒一個好人！我必不和他干休……”
平兒哭笑不得道：“不是這樣的，是三爺知道我牽掛奶奶，若是強留在南邊，怕也吃睡不香，所以就讓我跟著寶姑娘一併回來了。等奶奶好了，來年有功夫再回去……”
