揚州城，蓮苑。
除卻甄應嘉為中老年人外，其餘七家家主，皆為白髮老人。
此八人面色凝重的坐在宋巖的房間內，看著宋巖怡然自得的在書桌前揮毫……
他們分明是逼宮之勢，可在老而彌堅的宋巖面前，八人的氣勢如冰雪遇到陽光，只能化為春水東流去。
足足寫了大半個時辰，宋巖才收筆。
然而紙面上，卻只留下九個大字。
自宋華手中接過帕子淨了淨手後，宋巖面色淡然的看著房間內諸人，道：“叔和、東明，你們來品鑑品鑑。這幅字，是老夫近年來的得意之作。伯歧，你是書法大家，也來指正一二。”
八人聽聞此言，相互看了看後，都看出彼此眼中的無奈，卻不得不壓下心中的焦躁，起身去看宋巖的字。
眾人來到書桌前，就見桌面紙箋上，書著九個蒼勁古拙的大字：
窮則變，變則通，通則久。
“松禪公……”
褚東明等人看出宋巖之意，不由都變了臉色。
宋巖不等他們開口，便擺手止住，道：“你們除卻是江南諸家的族長，亦是大乾士林中有數的當世大儒。許多道理不用老夫贅言，只是我沒有想到，你們還是尋上門來，老夫很失望。”
此言一出，眾人無不面露慚愧之色。
方哲方叔和拱手苦笑道：“汗顏吶！松禪公教訓的是，我等……唉，終究做不到松禪公知行合一的境界。”
道理他們都懂，他們哪一個不是飽讀經史子集，哪一個不是千年青史爛熟於心？
難道他們不知道土地兼併之禍，是亡國之由？
所有的這些道理，天下能說得過他們的，寥寥無幾。
可那又能怎樣？
因為他們背後都有一個龐大的家族……
尋常人家，供養一個普通讀書人都要三代積蓄。
而他們這樣家裡人人讀書的家族，一年的花銷缺口又要多大？
況且他們又與尋常讀書人不同，江南十三家中的子弟，讀書不止要考試，還要揚名。
縱然科舉不第，也要成為江南名士。
成為名士之後，地位並不比中第的舉人進士差。
然而想要揚名，卻需要極大的代價……
這些，都是他們當族長的人需要費心考慮的事。
如果任朝廷推行新法，丈量田畝，攤丁入畝，且按律法嚴格執行讀書人免稅賦的定額，那對他們而言，將會是一場無法承受的災難。
因為按律，一個秀才優免田不過八十畝，未仕舉人優免田一千二百畝，未仕進士優免田三千三百五十畝。
聽起來很多，但在江南這個堪稱科考災難之地，中秀才容易，中舉人卻是如同千軍萬馬過獨木橋。
一個宗族能中舉者，百中無一。
