瘦西湖原本不叫西湖，其實就是揚州城外一條較寬的河道，名叫保揚湖，方圓近五百畝。
原是唐羅城、宋大城的護城河遺蹟，南起北城河，北抵蜀岡腳下。
時至大乾，許多富甲天下的鹽商們紛紛在沿河兩岸，不惜重金聘請造園名家擘畫經營，構築水上園林，成為沿河景色。
自聖祖南巡至今，沿河已有海內聞名的二十四景，此二十四景，涵盡江南風光。
貞元年間，有寓居揚州的詩人汪沆，書詩一首，感慨富商揮金如土的豪氣，詩曰：
“垂柳不斷接殘蕪，雁齒紅橋儼畫圖；也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”
自此，俗氣的保揚湖，就被雅緻豔麗的瘦西湖取而代之。
碼頭邊，看著空蕩蕩的湖面上，一艘閒雜船隻也無，葉清看著賈琮，搖頭嘆氣道：“你也忒霸道了些吧？你家姊妹想遊瘦西湖，你就清場？聖祖南巡時，瘦西湖上尚且有遊船呢。”
賈琮沒好氣道：“你少給我找麻煩，我能和聖祖比？他老人家是與民同樂，又被世人敬仰，連個仇家也無。我能一樣麼？我給天家賣命，敵人沒一萬也有八千。我自己不懼，卻不能牽連家人親眷。”
葉清聞言哈哈一樂，道：“你也忒無趣了些，頑笑也不會開。難道我還能尋御史告你？”見賈琮不搭理，她又岔開話題，道：“這艘畫舫不錯，是鹽商們孝敬你的吧？”
碼頭邊一艘極為精美的畫舫靜靜停泊著，飛簷翹角、玲瓏精緻。
上下二層，前後足有七八丈長，比尋常畫舫大兩倍不止。
一樓是前後五進的船體，格子花窗，浮雕欄杆，遍佈紅燈，與豪宅無異。
二樓上設一四角亭，亭內有美人靠，可坐靠其上，賞風賞月。
賈琮點頭答道：“這是趙家那位老爺子送來的，聽說我在尋畫舫，就派了他兒子送了來。”
葉清笑道：“他沒把船契一併送來？”
賈琮忍不住也笑了笑，搖頭道：“這個老翁，活成了人精，他不會幹這麼沒水準的事。”
此時，展鵬命手下親兵們已經開始登陸另一艘船，倒不是畫舫，而是戰船，為護航之用。
另有數十親兵隨著槳夫下內艙，以作監視。
早有李蓉帶著展家女人將畫舫裡裡外外仔細搜查過。
等這些安排妥當後，池玉領著七八個媳婦、廚娘和十來個負責服侍的小丫頭子們開始登船。
手裡拿著大包小包，都是主子們自己用的茶碗衣服，甚至還有鋪蓋。
看著這一套又一套的做派，葉清一直似笑非笑的看著賈琮。
賈琮被看的無奈，道：“清公子，你要明白一個道理。不是我賈家奢華，而是世人本就如此。你不能強求大家都和你一樣瀟灑不羈吧？”
葉清大眼睛明媚，笑道：“難道我說什麼了？沒有呀！哦……你是說我另類是吧？”
賈琮不搭理，等該上的人都上完了，又有幾個健婦抬著軟轎過來，要送黛玉等人上畫舫。
賈琮卻實在受不了葉清的目光了，對健婦們道：“不麻煩嬤嬤們了，你們下去吧，畫舫和旁的船不同，這船矮，姑娘們走上去就行，不勞你們了。”
健婦以為賈琮是心疼她們，為首的婆子忙賠笑道：“不相干，不相干，哪裡就麻煩了？本是婆子們該做的勾當，一點也不累，不累……”
