揚州西城，鈺琅街。
白家大宅。
庭深不知幾許的一處偏廳內，重簷架紫煙。
堂上一尊銅鶴口中不時吐出一股股薰香，沁人心脾。
八個衣著富貴，或鬚髮皆白，或正當中年，或年紀輕輕的男子，分坐於堂上。
八人雖年紀各不同，但看起來都頗有威勢。
望而可知是長期手掌大權之人。
此八人，便是天下聞名的揚州八大鹽商。
正中主座上所坐之人，便是白家這一代家主，白世傑。
也是八人中唯一一個年輕人。
但是，他看起來又不是位居末席的小輩，反而是八人中的中心人物。
此刻雖未有人說話，然其他七人的目光，都或明或暗的停留在白世傑的臉上，似在等待他拿什麼主意。
白家，的確是八大鹽商之首。
不過白世傑能坐正中，靠的不僅僅是家世。
自大乾立國以來，揚州城內的八大鹽商並非始終是此廳內坐著的這八家。
只有白家和另一個趙家始終列居八大，其他六家則是風水輪流轉，每六年就會更迭一回。
百十年來，晉商、徽商、魯商、粵商等各省大商巨賈們，無時無刻不惦記著這八個鑄金山淌銀海的位置。
而白世傑之所以能以不到三十歲的年紀就成為八大鹽商之首，便是因為在他繼任白家家主後的這十年裡，不止一次的帶領其他七家鹽商，狠狠打退了來自晉商、粵商、魯商等大閥的狙擊。
很有幾次，他甚至不惜命白家下血本，也要幫助其他七家。
幫他們度過了一次又一次難關。
然後再帶領八大家不斷的發展壯大力量，終成八家龐然大物。
正是靠著實打實的利益襄助，才使得白世傑成為了整個揚州城甚至整個江南的翹楚人物，被公認為當世人傑。
雖然八大鹽商家族並不在江南十三家中，那也只是因為朝廷刻意限制了這八家人科舉入仕，禁止此八家鹽商入官途。
但論實力，這八家絕不在江南十三家之下。
八大鹽商本家雖不會入仕，卻不斷透過聯姻，資助等方式，培養其在官場上的力量。
整個江南，都被這八家織成一張大網。
而作為大本營的揚州，更是被這八家經營成了鐵桶陣！
但凡有一點風吹草動，都瞞不過他們的耳目。
今日錦衣百戶所之變，以及賈琮至鹽政衙門後所說的那些話，只用了不到半天功夫，就悉數為八家人所知。
雖然因為黎明時陰雨天之故，百戶所內發生的事暫時還知道的不大明瞭。
但鹽政衙門內發生的事，八大家卻知道的幾乎分毫無差。
自然，也都知道了賈琮兩月間馳騁萬里，橫掃五省錦衣千戶所，收復江南大半錦衣江山的壯舉。
