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東路院。
又是一歲秋，賈琮入門後，東路院管事徐泰引著一眾僕役匆忙上前行禮。
當初徐泰就極畏賈琮，如今見到賈琮這身飛魚類蟒服，更是畢恭畢敬。
賈琮看著假山後那座小小的耳房，問道：“這一年來，這裡可還好？”
徐泰恭敬道：“回主子的話，一切都好，鏈二爺沒往南省前，每日都來此一遭。二.奶奶也是日日清早來一回，只是二.奶奶進不得太太屋裡，只在外面請安。”
賈琮聞言心中哂然，早在一年前他就知道，邢夫人受創後性子愈發孤僻了。
她肺部受了貫通傷，又被王善寶家的一壓，在沒抗生素的年代，能強行救回一條性命，還是多虧養在富貴人家。
只是之後的化膿感染，和呼吸困難，讓她生不如死。
受傷之後，她見不得光見不得風也見不得生人，說話都困難，如同活在鬼蜮中一般，性情不變都是難事。
偏她竟還堅強的活著，沒有死去……
不過活著也好，有這樣一個嫡母在，又不會添麻煩，又能擋住一些人對他指手畫腳。
因為有嫡母在，許多事旁人便不好直接做主。
譬如婚姻大事，就講究父母之命，媒妁之言。
有邢夫人在，其她人便不能強行與他訂下一門婚事。
這種事，不是沒有可能，譬如……葉清。
想起那個將他坑慘的女孩子，以賈琮的心性，都按不住生起一陣怒厭之氣。
不過他很快擺脫了這種情緒，他如今愈發能制怒了。
揮退了徐泰，讓其尋來一名喚王成的門子來。
王成原是倪二手下之人，賈琮當初缺人用，便調此人入東路院，以為耳目。
未幾王成來後，見到賈琮激動不已，納頭便拜，還未說話就落下淚來。
賈琮見他神情不對，皺眉道：“出了何事？”
王成道：“主子，倪二爺出事了。”
賈琮心頭一沉，問道：“怎麼回事？”
王成哭道：“倪二爺當日聽從主子之言，將手下人手暫且散去。那些挑販多是從周圍農莊裡尋的老實人，從前有主子和倪二爺護著，只管販賣菜蔬，倪二爺遣散之日也勸他們暫且撂手，可那些農戶卻以為沒倪二爺護著，販菜還能少份抽頭，便自己去做。結果主子出征沒二日，好些農戶挑販就被運漕幫的人給打了，還逼迫他們以後替他們販菜。
倪二爺管他們時，只抽三成利，可運漕幫卻強收他們八成利。挑販賣菜又能賺幾多銀錢，餘兩成連一日口糧都不足。可他們不從，運漕幫的人就往死裡打。
那群挑販沒法子，只能遍尋倪二爺，還真讓他們給尋到了。
見了面又是大哭又是磕頭，倪二爺本就是義俠之人，那些挑販當初都是他一手從周邊農莊裡挑出來的，雖不聽他言，卻也不忍棄之不顧。
當初倪二爺本也與運漕幫相熟，城外許多菜蔬，都靠運漕幫在漕渠上運至金光門的。
倪二爺原以為憑過往的交情說個情就能解決，卻不想運漕幫竟撕破臉，話也未說完，就將倪二爺拿下，一頓毒打後，送往五城兵馬司去了。
