瑣碎事處理罷，鳳姐兒將眾人神色盡收眼底，笑道：“三弟，剛得聞三弟今兒要到家的信兒，老太太、太太就打發我們四個一起給你張羅接風宴，這才沒趕得及迎三弟歸府。這會兒飯菜都已經準備妥當了，三弟可餓了沒有？今兒三喜臨門，我一定和三弟多喝兩盅。”
賈琮還未應允，就聽上面賈母氣惱道：“喝什麼喝？熱孝還未過，也是能敞開喝的？”
王熙鳳聞言一怔，她記得昨日乞巧時，分明就是老太太帶人飲宴的，這會兒又講孝不孝了？
不過經過那些事，她也早不是那樣脆弱的心思了，忙賠笑道：“哎喲！是我的不是，竟忙糊塗了，罪過罪過！”
雖如此轉圜，可榮慶堂內本就怪異的氣氛到底冷落了下來。
對此，賈政也沒甚好主意。
說起來，老太太還算是在偏心他這一房……
且又不是頭一次這麼做了，打他和寶玉一般大時，老太太就這樣做了。
只是被打壓的物件，從賈赦換成了賈赦之子。
賈政雖心中愧然，卻也無法忤逆母親之意，只能待日後再說……
……
一頓雖豐盛之極但又沒滋沒味的晚宴，草草了事。
飯罷，賈琮卻好似渾然不覺般輕快說道：“此次歸京，因得大功先行覲見，故而輕騎急行，未能攜帶黑遼土產，所備之禮，猶在後頭緩行。待歸府後再獻與諸親長家人姊妹，望海涵。”
在眾人或期待或沉默中，王熙鳳捧哏道：“哎喲，我聽說黑遼的貂皮熊皮極好，可以做大氅。還有那什麼鹿茸……老參？”
賈琮輕笑一聲，點頭道：“都有，因吾在雅克薩中對諸將士薄有微恩，所以他們將打獵之所得相贈，上等的熊皮、虎皮、狼皮、貂皮都有，鹿茸和長白老參也送了許多，連東珠也有數顆。待歸來後，少不得二嫂一份。”
王熙鳳聞言，誇張的哎喲喲直樂，一副財迷驚喜的模樣，連賈母都忍不住被她逗樂，又繃著臉啐罵道：“呸！也是個沒出息的！不知道的還以為你果真是窮酸破落戶出身，這般沒見過世面？”
王熙鳳聞言也不惱，高聲笑道：“那哪裡能一樣？外面買的再好，也比不過自家骨肉兄弟相贈！別的不說，宮裡賞賜的香皂，雖是從海西運來的，就沒三弟那香皂好使。外面雖也有賣東珠的，可都是不得用的多，三弟出手自然不是凡品，到底是自家人的好！”
聽她這般說，賈母沉吟了稍許，嘆息一聲，道：“你們姊妹兄弟能相親相愛就好，只盼你們能永遠歸好，我便是閉了眼也能放心了。”
說罷，憐愛的看了眼寶玉，寶玉垂頭不語……
眾人皆能感其憐孫之情，卻又以為偏心忒過了些。
賈家可不只有寶玉一個兒孫。
倒是賈琮在寶釵等擔憂的目光下，笑意吟吟。
他心懷大志向，怎會為內宅婦人這等小心思小算計而怒？
見之好笑罷。
再者，賈母所存之心，不過是為寶玉多爭一點好處罷。
無非是金銀財貨，到底內宅婦人，實在小家子氣。
她們若所圖甚大，譬如賈家爵位，那賈琮說不得還要動些心思料理一番。
可只為一些金銀財貨……
賈琮實如觀戲爾。
他見王夫人等人的眼神瞧來，灑然而笑，知道她們在等自己回應，便爽朗笑道：“老太太雖愛護寶玉，卻未免多慮了些……”
眾人聽聞此言，心中紛紛一沉，以為賈琮仗著今日之勢，連賈母都敢忤逆。
賈母亦是瞬間陰沉下臉來，卻聽賈琮繼續笑道：“寶玉、環哥兒，吾之兄弟手足也，蘭兒，吾之子侄也。宗族之親，琮尚且能思慮周到友愛親之，更何況至親？
倘若連至親都不能親親者，天下人何以觀琮，琮又何以自處為天子之臣？
