慈慶宮，壽萱殿。
崇康帝已去。
鳳榻上，太后面色悲傷，輕嘆一聲，道：“之前也有人跟我說，讓你嫁入天家算了。不拘給哪個皇子做正妃，或是說給哪個王府，都能富貴一世。可我終究沒有點頭，你道為何？
自古天家無骨肉啊！”
“老祖宗……”
知道方才崇康帝的話傷透了太后的心，又讓太后想起了當年的慘案，葉清勸了聲。
如今崇康帝登基已逾十年，大義在手。
儘管在軍中還未完成清洗，可藉著新舊黨爭，卻將朝中舊臣悉數清掃出京，完成了對朝綱的強力統治。
外省新法亦在如火如荼的進行中，伴隨著的，又是外省大員的一輪調整洗牌。
透過這一系列的手段，崇康帝如今大權在握！
成了半個至尊。
至於為何是半個至尊，自然是因為軍權。
沒能完全掌握軍權的至尊，只能算半個……
不過，崇康帝到底名分已定，十餘年來強推新法，惠民無數。
大勢所向之下，成為真正的至尊，也用不了太久。
這等情況下，就是久不露面的太上皇和皇太后，都對他形不成牽制了……
所以，方才崇康帝的話，便是一種警告。
對太后，對葉清，對葉家的警告。
當年光芒璀璨如驕陽的武王，如今已成了躺在床榻上的廢物。
而他，才是大乾億萬黎庶的共主！
讓她們，不要多事，更不要有妄想。
他能保葉清一世如意，自然也能讓她不如意……
太后在宮裡待了一輩子，經歷了太多，也見識了太多。
所以才有“自古天家無骨肉”的悲嘆。
對於這一情勢，雖葉清靈慧過人，也不知該如何相勸。
大乾的皇室，與前朝皇室沒什麼兩樣，都充滿了血腥、猜疑、詭計和殺戮。
從不曾絕。
太后到底是老宮人了，心智也就苦澀了這麼一會兒，緩過神來，她看著葉清，道：“你可果真中意賈家那位孩子？”
葉清咯咯笑道：“老祖宗也說他是孩子了……老祖宗放心，等遇到合意的，必讓早早告訴老祖宗，斷不會讓老祖宗等太久的。”
太后聞言，欣慰的握著葉清的手拍了拍，道：“好！這就好！我這一輩子，頭幾十年裡，最疼你九叔，他卻因一妖女闖下滔天大禍，連爹孃和江山都不顧了，算是白疼了他一場。後十來年裡，最疼的就是你，如今看來，你比你九叔強多了！”
葉清聞言，乾笑了兩聲，點點頭正色道：“是，是要強一些……”
見她作怪，太后只當她綵衣娛親，沒好氣道：“就會頑皮！”
葉清：“……”
……
梨香院。
已至中秋時分，梨香院內幾株梨樹都落下黃葉。
金色的葉子鋪滿清幽的庭院，自廊下觀之，極美。
寶釵一身淺色秋裳，一柄淡白色玉釵綰著青絲，素雅清美，靜靜站於門前，候著前來探望薛姨媽的諸人。
先與迎春等人福禮謝罷，目光一一接觸眾人，最後落在了賈琮面上。
目光悠然一變，多了一抹幽怨，多了分委屈，也多了分自憐……
