將軍府裡的老將軍依然硬朗，柱著柺杖在院中看著家丁們習著拳法，他見到魚非池來訪，笑聲道：“魚姑娘何事？”
“老將軍，我來向您討個話兒。”魚非池說。
“急話慢慢說，來，陪老夫走走。”老將軍柱著柺杖，伸出一隻手來放到魚非池跟前。
魚非池自然地扶過那隻蒼老枯藁手，老人的手如枯死的樹皮，粗礪且寬大，只是有些瘦，都可摸到皺起面板下的骨頭，冰冷硌人。
她扶著老將軍沿著將軍府的花園散步，老將軍時不時用柺杖指在院中花草，道一道哪是在哪一年的哪一個特殊日子種下，有何重要的意義，魚非池也聽著他慢慢說，說得又輕又慢，好像只是閑話家常無半分火燒眉毛的急切。
“那棵桃樹是二兒子抵抗蒼陵匪賊戰死邊疆時，我種下的，他一個大老爺們兒偏愛桃花，活著的時候我總罵他沒出息，喜歡這些軟裡軟氣，沒點血性的東西。他去後，老夫才覺得這桃花也挺好看的。”老將軍指著一株花開得正是荼靡時分的桃花，細說往事。
“將軍一門為南燕建功立業，不惜身死守國門，非池敬佩。”魚非池低低頭，真心真意地說道，這樣一門忠烈，不論是誰都會肅然起敬的。
“也別說這麼偉大，只是將這個字一旦背上，就該對得起，才不算辱沒了他。”老將軍笑道，細發泛著細光，老人斑都透著威望。
“老將軍，我是有分寸的人。”魚非池巧妙地說。
“老夫知道你是懂得拿捏分寸的，否則也不會讓你在長寧城中胡鬧。”老將軍笑了一聲，“你要找老夫討的話兒，老夫也明白，魚姑娘，這南燕啊，老夫守了一輩子，是萬萬見不得他亂的，尤其是在這種時候。”
“白衹之事我已聽說了，南燕遠離白衹，中間隔商夷，後蜀，蒼陵三國，任何事，都不會波及到南燕。”魚非池說道。
“不怕天災，怕人禍。”老將軍說道，“石家那小子不是普通人，魚姑娘，你可有把握看住他？”
“那要看，南燕給我的底線在哪裡。”魚非池抬眉。
老將軍停步，轉身看著這青春飛揚的年輕人，暗想著以後的天下終會是這些年輕人的，他們這些老骨頭，怕是熬不過這十年了，他看了魚非池一會兒，才說道：“只有餘岸，你可能答應？”
“如果沒有人再繼續逼我，就此為止。”魚非池回話。
“你這丫頭啊，從來不把話說死，總是有無限可能。”老將軍笑著點點魚非池，“得了，你得到老夫這句話了。”
“多謝老將軍。”魚非池拱手行禮。
老將軍轉身，看著那樹桃花，桃花花瓣飄飄蕩蕩，似奏著輓歌，老將軍的聲音如同低喃一般：“丫頭，你還年輕，老夫告訴你呀，一個人，永遠無法改變一個世界，一個人，也對抗不了一個王朝。”
魚非池笑：“我沒有這麼大的野心，老將軍放心。”
“你若真的沒有這份野心，信老夫一句話，此事一了，隱世去吧，這世道啊，要亂了。”
這是一番極為小心的對話，一老一少兩人都未將不能點破的東西說明，但又各自藏著對對方的期盼，魚非池需要老將軍幫她一個忙，老將軍需要魚非池知難而退，點到為止。
與此同時，石鳳岐也去跟音彌生說了一次話，事情在一個極其微妙的平衡點，一不小心，就要打破南燕的整個穩定狀態，魚非池需要老將軍一句話，石鳳岐則需要足夠多的力量來支撐那句話。
音彌生大概是真的鐵了心要順魚非池的意，對石鳳岐的提議沒有半分的猶豫，立刻應下，石鳳岐見他答應得這麼豪爽，竟覺得有些可笑。
明知不可求之事，他偏生求得如此激烈，無欲無求的人，一旦執念起，便是可怕的心魔。
而整個長寧城中，都陷入了莫名其妙的悲傷之中，他們為那可憐死去的幾百奴隸傷心難過，不知他們傷心的是奴隸的性命，還是傷心他們一直期待的善果未能面世。
石鳳岐早先準備著為安排奴隸而做的準備變得毫無用處，一切看起來像一個笑話。
魚非池對餘岸的變相逼迫也好，石鳳岐的防範於未然也罷，都變成了個極為滑稽的笑話。
不得不承認，餘岸的確很高明，他幾乎提前動手破壞著魚非池他們的每一個準備。
當餘岸帶著他那僅存的二三十個奴隸進城時，情況看著很是慘烈的樣子，他受了傷，手臂上纏著厚厚的白布，還有些血滲出來，臉上也有一點疤痕，看上去的確像是在大火中撿回來了一條命。
入城時他受到了百姓的熱情迎接，如同迎接一位得勝歸來的將軍一般，南燕的百姓將最高的榮譽和贊揚賦予了他，賦予了這位大善人。
與之形成鮮明對比的，是挽瀾小將率軍等在城門口，一見餘岸，立時拿下。
