“桑鹿鳴，還不謝恩，”宮人看著一臉錯愕的桑鹿鳴悠悠提醒道。
“鹿鳴接旨，世子千歲千歲千千歲。”阿悅扶起桑鹿鳴，掏出腰間的錢袋，謝過宮人，便讓龜奴送宮人離去。
紅纓眼望著龍勁冰冷的面容，心中亦升起一陣寒意，她恨，她怒，卻不能為之，半張著嘴卻什麼也說不出來。
“大家呆愣著幹嘛？我這一品閣可是尋歡作樂之處，這樣死氣沉沉的，可是辜負了我的一番好意。”
紅娘由一旁的婢女攙扶著款款而下，望著分立而站的紅纓、龍勁和桑鹿鳴，神色凜凜，多了幾分領者的震懾之風。
龍勁沉吟道：“這份口諭可真是來的及時。鹿鳴姑娘得皇天看顧，定能力排他疑，奪得花魁之位。”
龍勁話中酸意濃濃，就差直接說出桑鹿鳴和至千屈之間早已達成聯盟，前閣中不乏官員貴商，各自在賭局中都金銀相博，一聽到這話，各自都起了小心思，看待桑鹿鳴的眼神也多了幾抹深意。
“俗話說百足之蟲死而不僵，看來這天威在你龍公子的眼中是何地位？”
清朗的嗓音從上閣中緩緩傳出，可卻字字重如千斤的打在龍勁的心上，壁窗拉開，至千屈神色平靜的坐在琉璃桌後，鈞末旁侍左右，龍勁仰著頭，那一襲紫衣使其久久定住一般，一動不動。
桑鹿鳴聽到至千屈的聲音，不覺多了幾分鎮定，收回視線，淡淡道：
“參見世子，世子千歲千歲千千歲。”呆愣的其他人聽到桑鹿鳴的話才從一重重的深思中回過神來，急忙跪下參見。
龍勁跪在地上，心中暗嘆不好，沒想到至千屈竟然一直都在前閣中，龍勁急忙想著應對之策。
龍勁同眾人得到至千屈的同意後，從地上而起，上前道：“還望世子恕罪，剛剛臣只是一時情急，才口不避言，但花魁之事，眾人矚目，臣既拿俸祿食皇糧，自然不能辜負了百姓對臣的供養之情。”
至千屈若有趣意道：“那你到說說，本世子如何辜負了百姓？”
龍勁背後早已嚇得一身冷汗，如果自己說證己意，那就證實了至千屈辜負百姓的事情，此事被傳出，自己也難逃禍亂皇家聲譽的責罰，而自己不能證明自己所言，就給了至千屈一個治自己罪的理由。
龍勁眯著眼睛，細細思索一番道：
“啟稟世子，此事均是桑鹿鳴一人設計在先，以自己和茯苓的姐妹情深迷惑眾人，此等髒謀，過於誅心，世子難免被這樣的女子所迷惑，在那湖中圓臺上，茯苓姑娘陋相現於人前，其所說之話可看出二人間隙早已産生，茯苓姑娘又怎麼會反欲讓桑鹿鳴替其參賽？”
桑鹿鳴在一旁聽著龍勁所言，暗道，當日茯苓心受打擊，對其多有誤會，卻因當時看見的人不在少數，這二人之間的嫌隙之實早已板上釘釘，至千屈雖然一心向著自己，可高山難移，龍勁，當真卑鄙無恥。
至千屈轉過臉，冷冷道：“桑鹿鳴，你還有何言。”
桑鹿鳴眉目平靜，正欲上前，連暮目光往閣中一掃，最終落到了龍勁身上，此時的龍勁神色淡然卻字字誅心，連暮的面上充滿了怨恨，心一橫，便攔在桑鹿鳴身前向著至千屈的方向上前一步，道：
“世子殿下明鑒，鹿鳴姑娘心地純良，若因小人算計削去其參賽資格，實乃有失公允。”
看到一臉視死如歸的連暮，至千屈臉色多了幾分平和，龍勁急忙大喊道：“你這龜奴還不快快退去，竟敢冒犯世子，來人，將他帶下去。”
