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白陽新歷233年4月11日，清晨，天邊剛泛出一絲魚肚白，距離喬多全發表“斬首黎沃”通告還有2個小時。
風還挺涼，黎沃擤了把鼻涕，把紙拋到垃圾桶裡，提著個箱子，回頭看了一眼——
薩福已經搭直升梯回去了，沒有送他到大路上。
夾克的扣子開了，風貫穿胸膛，他感覺心被吹得拔涼拔涼，但只要一想起那些重要的人，想到未來美好的光景，那顆心便重新溫熱起來。
一個孩子蹲在樹旁，有一下沒一下地拔著野草，他穿著件過大的格子棉襖，顯得有些臃腫。
見黎沃來了，他麻利地站起身，二話不說就朝男人伸出手。孩子兩條細瘦的腿跟竹簽似的，蓋在厚實的棉襖下，好像支撐不住上身的重量，風一吹就會折斷。
“跑出來幹嘛，在地下城等我就好了，外面多冷。”黎沃把手裡的箱子交給他——那是天馬留在白陽的東西。
天牛緊緊抱著箱子，只是用那雙豆兒似的小眼盯著他，一年前肉鼓鼓的臉頰塌陷下去，他高了不少，也瘦了很多。
天牛低聲說：“……地下城人多，在上面就好。”
“喲，鼠耳不都把你們的事兒跟首領說了嗎？怕大家不接受你啊。”黎沃摸了摸天牛鐵青的頭皮，開玩笑道。
“他們太聒噪了，不夠清淨。”天牛跟他走在一起。
“小毛孩子，學什麼大人講話。我跟你說，你這個年紀就要多說點話，熱鬧點好，別老當啞巴，開心才是最重要的。”黎沃把手揣回兜裡，清晨的氣溫實在低得慌，手指好像有些凍僵了。
“我沒有不開心。”天牛說。
“籲——得了吧，就你這苦瓜臉，‘去你大爺別煩老子’幾個字都寫腦門上了。哎，有空跟你的小夥伴玩玩唄，他們也挺閑的吧。”黎沃說。
沒想到天牛不說話了，黎沃這才回憶起來，好像有個孩子死在了城堡裡，聽鼠耳說是天牛的朋友。
他咳嗽一聲，轉了話題：“跟你分享幾個好地方，我小時候經常跟朋友去的，荒野不用說，寶貝多著呢，知道‘毒果’不？一紅一白兩類，紅的劇毒，白的解藥，摘點拿到黑市倒賣，賺得盆滿缽滿；還有邊緣城與荒野交接的地方，那裡水夠清，裡邊都是田螺，撿一袋子夠了，直接就在旁邊生火煮好吮來吃，多鮮；野兔和狐貍見過沒，靠近白陽城的荒野一帶，‘唰’一下就能看見一隻，‘唰’一下又能看見一隻，偶爾跟朋友賭一把，看是兔子溜得快，還是狐貍跑得快……”
一高一矮的身影穿梭在樹林裡，這是天牛與黎沃心照不宣的約定：黎沃從白陽城將有關哥哥天馬的情報、物品全部帶給天牛，天牛就陪黎沃一直走完這一段冷清的路，送他到交通繁忙的路口，目送他登上開往白陽城的列車。
之前，男孩問黎沃要什麼報酬，黎沃說了句沒想好便敷衍了事；於是到了今天，他也沒能給黎沃合適的回報。十幾歲的天牛付出不了實打實的物質利益，便只能把陪伴的時間送給他
“蛾子接了師父的工作，最近很忙，也挺充實；彩蝶跟革命派的大家玩在一起，估計沒出門的打算，”天牛突然開口道，他的臉被冷風吹得通紅，“住在下水道裡的大家被首領接到地下城有了安頓，過得很開心，黎沃大哥，你不用擔心我們。”
黎沃笑起來，“啪”一下拍向天牛的光頭，大聲說：“喂喂，怎麼又扯到‘你們’啦？我這是在跟你說話吧。”
他豎起一根手指到嘴邊，垂下眼簾，對天牛說：
“那你自己呢？大家過得開心，你開心嗎？”
天牛沒有說話，他踩在沾滿草籽的泥土上，隨著邁步晃臂，棉襖摩擦出窸窸窣窣的聲音。
“哎——你不用想那些複雜的事情，苦惱的東西，留給大人就好了，”黎沃說，他將手扶在天牛肩膀上，“想玩就去玩，想學就去學，想做就去做——前提是不要昧著良心、不要沒有道德底線，只要能讓自己開心一點……是你的話，應該沒問題吧！”
天牛小聲地說：“如果哥哥還在，我想我會開心的。”
——從第一次在約定地點見不到天馬時，天牛就知道他出事了。回到住處，師父也隻字不提，好像誰都忘記了自己有一名白陽的哥哥。
