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修感覺自己的一生都在被命運推著走。
離開邊緣城的那天非常倉促，連妻子做的晚飯都來不及吃，就被白陽政府的檢查員拉走了，來到研究室內才將理由告知——自己的基因並不平庸，在生物創新領域的基因分數比邊緣人和鋁腦人高出不少，甚至可以媲美部分白陽高層。他被分配到柯西的實驗室做生物研究，高層保證他只要幫助完成“人類替換計劃”，就可以給予他豐厚的獎勵，並把他的妻子梅麗一同接到白陽城內居住——但在這之前有關他的所有訊息都必須全面封鎖，他需先以“死亡的邊緣人”——這種身份，在白陽實驗室內工作。
為了自己和梅麗更好的生活，他咬咬牙簽下了協約，每天在實驗室內做著柯西分配的工作，工作內容很簡單，不過是在每個培養著細胞體的透明艙內，加入一定劑量的化學物質，使它們生長分化，但一年之後，他發現手頭的工作並不是簡單地培養細胞——那些細胞越長越大，分化成各種組織，形成各種器官，最後變成人體——而透明艙中的一些人，竟是自己認識的邊緣城的居民，其中就包括自己的妻子梅麗。
修向柯西提出疑問，柯西將該問題報給白陽高層，高層思量後，指示柯西將他所知道的“人類替換計劃”一五一十地告訴修，由此修知道了實驗室的秘密。
他所做的就是完全克隆巴底律世界中一小部分人類——外表完全一致，但思想和情感由高層實驗人員輸入，進行控制的人類，他只需將其培養成熟後開啟透明艙，將其排放到合適的地點；此外，他也透過阿爾法和貝塔兩名助手瞭解到這些人類具有高攻擊性，替代人將原來的人消滅後，這種特性便會自動解除——因其完美一致的外表和生活習慣，周圍的鄰居、家裡的人無法察覺出身邊親近的人被替換的真相，整個社會並不會發生秩序混亂。
但是，這些人的思想和情感就不是他們原來的了啊！
他這麼向柯西抗議，但柯西拿梅麗的性命威脅他一直做下去，不要問東問西。
但他哪裡同意，畢竟自己的妻子也在這項計劃裡面，無數次反抗後驚動了高層，高層將其調離實驗室，換到了後臺工作——配置化學藥劑之類的，實驗室的工作交給由柯西創造出來的克隆人阿爾法與貝塔。
正當自己絕望時，阿爾法與貝塔來到了他身邊，經過兩年半的相處與教導，這兩名克隆人從修的身上學到了生命的價值、思考的意義和一些情感的表達，學會了不能因為自己的利益就犧牲人類，作為報答，稱修為“老師”的他們決定在修的命令下，按部就班地培養著實驗室內的生物。為了掩人耳目，阿爾法與貝塔將實驗室內的透明艙搬到了邊緣城荒野內的樹林裡，同時在原實驗室裡偽造一模一樣的無生命特徵的人體模型，每天向上送去資料包告單，蒙過柯西即可。
這樣的工作一直持續到了白陽新歷226年的一天，修忽然獲得了一個新發現：只用在生物體未完全成熟時放出，它們只能活兩天，這樣就避免了成熟放出後因它們的高攻擊性將原人殺死的情況，只要給出某個生物體發生變異不能完成替補計劃的理由，並在放出未成熟生物體的這兩天內保護好梅麗，她就不會被替換！
但他並沒有發現生物體死前會無差別攻擊他人。
修做好了所有計劃，即將通知阿爾法和貝塔放出五號生物體——“梅麗”時，他收到了一個電話，電話那頭的人通知他說如果現在放出生物體，現實中原來的梅麗就會死；而要是待生物體成熟後再將其放出，“梅麗”就能永遠地活下去。
他詢問對方是誰，但那人沒有給出明確的答案，只是說是“外面的人”——接下來他聽到了梅麗的慘叫，收到了梅麗被綁架的影片，他渾身顫抖，知道自己務必做出一個選擇了。
影片中日思夜想的梅麗被割去了舌頭，雙眼被布條矇住綁在椅子上，但她依舊很鎮定。
修快要瘋掉。
終於來到了抉擇的那天，綁匪電話如期而至，阿爾法與貝塔的通訊頻道也接入了耳機。梅麗雙眼上的布條被拆，那雙眼睛充滿紅絲，但依舊明亮，她彎起眼角朝修笑了一下。隔著一塊螢幕，修淚如雨下。
影片中的梅麗靜靜地凝視著他，然後搖了搖頭，修覺得被命運推著走的邊緣人其實早就死了，從一開始出生的基因評測後，被囚禁在邊緣城內日複一日做著機械的工作時，就已經死了，說不定心跳停止的那一瞬間才是真正的“活著”，此刻的修明白被白陽政府盯上的他們夫婦沒有任何的人權，梅麗遲早都會死——無論是現在放出生物體梅麗，讓她死在綁匪的槍下，還是死在具有高攻擊性成熟生物體“梅麗”的手下，她的妻子都無法與自己在邊緣城，亦或白陽城內團聚。
他看著梅麗，不知道梅麗是否看著他，而梅麗的微笑告訴自己，怎樣的選擇她都支援，而搖頭則是她作為邊緣人最後的對強權的反抗。
他不能讓一個沒有自己思想和情感的“梅麗”活在世界上，於是最後選擇了放出未成熟的生物體。原來的梅麗已經已另一種方式活在了自己的世界裡。
而戲劇性的是，綁匪槍聲響起的那一刻，房門被破開了！柯西帶著下屬進入，直接抓捕了他。
被擒拿住的修回頭看了一眼碎裂的螢幕，梅麗的血被玻璃屏切成一塊一塊的，沒有人為她蓋住雙眼了。
原來自己所做的一切都在白陽政府的監控之下。
一生都在被命運推著走的修如此想到。
…………
黎沃從床上醒來，天已大亮，他看了看時間，已經是第二天傍晚五點二十分了。他揉著發暈的腦袋搖搖晃晃走到餐桌旁，發現了母親留下的字條：
“我和你爸去工作了，自己找屎吃，你這蠢貨又睡得跟豬一樣，昨天又跑哪裡撒野去了，都說了不要老是玩得筋疲力盡，好歹分點力氣給家裡做點家務……”
後面仍然是母親又臭又長的日常嘮叨，沒幾句是有用的，但黎沃從字裡行間敏感地捕捉了不少罵人詞彙，並把它們收錄在自己的詞彙庫裡。他並不覺得餓，只是腦袋很暈。
他一點一點回憶起失去意識前的情景——
糟了，梅阿姨怎麼樣！
黎沃習慣性開啟窗子，才發現用於降落的繩索全部落在了地上，這才記起那個怪物抽走了繩索。他從樓梯扶手處滑下，來到梅阿姨的房門前，剛準備敲門，門就被一個身著深藍色制服的絡腮胡男人開啟了。
白陽政府的檢查員！
