“別想了，睡吧。”秦奶奶有節奏的輕拍他的肩膀，似哄孩子般，沒多久，秦爺爺睡著了。
……
翌日，正月十六，元宵已過，年是真正過完了。
秦家派人去各村通知各家，三天後開工。
各村女工收到訊息，歡喜不已，恨不得立刻就來上工……可算開工了，再不開工，她們都要以為新染料作坊黃攤子了。
可天公不作美，十八日夜裡，天降大雪，連下兩天，直到正月二十一，大雪才停。
按規矩，延後兩天開工。
可賈祥的車駕是涉雪而來，只為見姜大郎。
見到姜大郎那一刻，他激動極了：“大郎，可算又見著了！”
細作案發後，賈祥也跟賈老爺來看過秦家，卻因著姜大郎進山剿細作，沒能見到姜大郎。
姜大郎出山時，又臨近過年，賈祥得留在家裡陪長輩，兩人因此是大半年沒見。
姜大郎見到賈祥，也很高興，好生招待了他，還帶他見了小白、見山民們。
賈祥跟小白也算熟人，能見面，很是歡喜，又很惆悵：“我要讀書、大郎要當兵、白小哥也快走了，咱們往後再想聚一塊就難了。”
賈祥小夥子有了各奔東西的愁緒。
小白笑道：“無須惆悵，你好生讀書，將來你去京城科考、大郎當將軍去京城面聖，咱們就能見面，我可是要去京城科考做官的！”
小白豪言壯志，當官之心從來不減。
賈祥更愁了：“以我的學問，想考過鄉試很難，此生怕是沒機會去京城趕考。”
大魏的功名不好考，就說寶福縣與他們臨山縣，那是秀才都沒幾個。
泰豐鎮更是連秀才都沒有，就一個潘老童生，就這文風，還想去京城考春闈，真真是做夢。
呃，小白也想到東北州這邊的文風幾近於無，是改說八卦，哄賈祥開懷。
賈祥學業繁重，在泰豐鎮住了四天就離開。
此時已是正月底，年味徹底沒了，泰豐鎮各村各家，開始了平常日子。
可首府薛家依舊熱鬧非凡，因著細作案，薛家成了香餑餑。
首府衙門、布政使司、都指揮使司的官員、首府的世家、望族、富貴人家都給薛家送帖子，宴請薛家人，只為搶在京城特使來前，與薛家把關係搞好。
這宴席是從臘月吃到正月底，不說黃陽隆快吃吐了，就連長袖善舞，千杯不醉的薛東家也快吃吐了。
這夜，薛雷又扶著喝多的薛東家回府，停在二門前，問：“東家一人回去可行？要不請少爺來接您？”
薛東家搖頭：“不必，莫去吵他，我一人回去就成。”
二門至正院的路上都有婆子值守，他就算倒在路上，也不會出事。
“是，那東家當心些。”薛雷沒再堅持，目送薛東家進二門，又讓一個守門的婆子跟著後，就在二門外的小屋等著。
要是真有刺客暗殺東家，他聽見叫聲就立馬趕去救人。
刺客沒遇上，遇見一個半生不熟的人。
“就知道東家又喝醉了，我特地熬了醒酒湯，東家快喝吧。”來人是個三十左右的貌美婦人，薛東家名義上的第一個妾。
薛東家見到她，很意外：“你怎麼在這裡？怎麼給我熬醒酒湯？沒必要啊。”
