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宰相孫駿騰今日收到了來自杜將軍府的邀函。他如今身居相位，無人再敢輕視，但多年在官場鑽營的投機者心態作祟，使得他依然打定主意要為難對方，想讓這些習慣了手握重權的人也嘗一嘗被輕視的滋味。
孫宰相此時看向送信來的人，便笑道，將軍遠道而來，應該多休息幾日。改天孫某在城中酒樓設宴，再為將軍接風洗塵。
送信人恭敬道，將軍知道宰相繁忙，特意送來一些今年的新茶。
孫府的下人上前，將他敬上的茶葉送到孫駿騰手邊。宰相輕輕撥開茶葉罐的蓋子，只見裡面金光燦燦，哪裡是什麼新茶，滿滿當當堆在錫盒裡的，都是黃金打造的茶狀金葉，精妙玲瓏，令人移不開眼。
孫駿騰也不由得晃了晃神。最終，他合上蓋子，發自內心地笑了笑，選擇將這茶葉罐放在了自己手邊。
送信人察言觀色，知道自己這趟任務就算完成了，再次行禮，道，感謝宰相賞臉。
晚上，孫駿騰坐自己的轎子來到將軍府。如對方所說，今天的宴席範圍極小，並沒有邀請其他人。杜將軍本人在府中安排了頗具異域風格的酒菜，又邀請了京城內的行首娘子演奏本地樂曲，將這私宴打造得體貼入微，使得氣氛在新奇之中，又有些溫馨。
孫駿騰在五六年前，甚至不曾在京城做官，託宮廷事變的機遇才飛黃騰達，對京城這些舊臣多有忌憚。文官可以貶，武將其實也可以貶，但杜將軍當年駐守邊防，未被直接捲入內鬥，之後璟帝就位，杜將軍聽聞訊息，立即從北面邊防派親信回京，表示會效忠這個嶄新的朝廷；而璟帝考慮未來還需要仰仗他的軍事能力，便不再追究將軍本人沒有第一時間返京表忠的罪。之後，西側原藩屬國趁亂起事，殺掉舊君迎立了年輕的張姓皇帝，吞掉了臨界大量土地和城市。原鎮守將士潰不成軍，朝廷下令要求將軍前去解決，將軍便領命去了，小勝後即刻收兵，按照朝廷要求和鄰國重新劃界，沒有冒然行動去奪回土地，也沒有刻意彰顯軍功，自始至終，都是一副安分守己、言聽計從的模樣。
但這不能消除朝廷對這個人的忌諱。這位將軍與先帝之間的關系實在是太緊密了。
半年前，孫駿騰建議璟帝派人監察駐軍情況，璟帝選擇宮內的內侍擔任這個職務。
內侍領命前去，每半個月派人回京彙報。前幾個月非常平靜，駐守邊防的將士訓練有素，也沒有驚擾百姓；然而某日京城收到一個嶄新的彙報，說當月月初，城下有妄稱先帝者，要求進城，杜將軍正在城上，射箭逼退此人，並要求城外駐軍追拿；然而對方中箭後立刻縱馬逃離，城外駐軍空手而歸。
這個空手而歸就很耐人尋味。單槍匹馬能跑過訓練有素計程車兵，說明將軍並沒有給士兵下死命令。如今朝廷要求杜將軍回京複命，便是要讓他面聖親自解釋自己的行為。
如同眾人所期望的，將軍領命即返。
將軍不必如此客氣。孫駿騰身邊有一位美人為他斟酒，他來之前收了一罐金茶葉，心情自然是愉快的，對杜將軍道，杜將軍多年守邊，戰功赫赫，是國家棟梁，孫某自然會在陛下面前多美言幾句，不會讓禦史臺多為難將軍。
杜將軍道：宰相能如此關照，杜某便放心了。
他身後又有一人上前，手裡端了一個玉石託盤。上面一個拳頭大小的裂口石榴擺在中間，除此之外別無二物。
杜將軍：今夜宴席油膩，讓宰相笑話了，杜某準備了一些解膩的瓜果，還請宰相笑納。
孫駿騰看了一眼，微微一怔，再仔細一看，只見那石榴裂口裡的石榴籽晶瑩剔透，溫潤美妙，分明是一粒粒的紅寶石。這所謂的瓜果顯然不是尋常之物，，而是一件玉鑲紅的世間珍品。
……手下士兵沒有捉到嫌犯，似乎不值得拿出如此珍寶來賄賂頂頭上司；這拳頭大小的一隻石榴，又比傍晚那一罐金茶葉高出百倍價值了。
孫駿騰不由得看向杜將軍，道，這瓜果再美妙，也得孫某能咽得下才行。將軍究竟有何事？
杜將軍笑了笑，屏退了身邊人，道，除了需要宰相在禦史臺那多多關照，還有一事，想勞煩您費些力氣。
孫駿騰：但說無妨。
杜將軍：前幾日在養心殿，侍從一共帶來了兩位易容成先帝的罪人。其中一位，陛下已經當場格殺；另一位，您也見過，聽說還活著，能否帶出來交給杜某。
孫駿騰一怔。這所謂的第二個人，他確實是見過。當時璟帝射殺一人後，不願再殺第二個，於是自己開口，建議將這位交給其他臣子處理；而璟帝當時請宰相回府休息，說會再去請杜將軍。
孫駿騰沉吟片刻，道：這人有什麼問題？
杜將軍似乎有些為難，道，臣麾下有些老兵，其中一位昨日特地來找，說獨子不孝，賭博欠債，被宮中人花錢買了這條命，易容帶了進去，正是您說的這第二位罪人。我這下屬讓我希望無論如何給他這兒子一條出路，不然他家絕後，他也不想活了。
孫駿騰心底稍安。這個不是什麼大事。這些易容者們本來就是花錢買來的給璟帝練手的，選的都是一些沒有根基的普通人；如今將軍給出的已經高出當年這些人身價千倍、萬倍，花錢再買走，沒有什麼不妥。
