太後上官氏體弱多病，自誕下趙恆後，身子更加羸弱。節氣變換之際，她必得臥床服藥。聞著禦藥房的藥味，趙恆卻覺得鬆快，突然要白婉入宮。
他還為先前害得白婉差點被杖斃之事內疚，見到白婉，格外歡喜。
“婉兒先生，你不曾隨柳司樂南下，實在是太好了。這些日子你去哪了？朕每日被課業奏疏所擾，想聽你彈琴，卻找不到你。”
紫宸殿中，唯有黃玠在他近前服侍。黃玠卑躬在條桌前，仔細地研磨墨水。桌上課本散亂，奏疏堆壘。
見白婉欲言又止，趙恆跑到殿門四處張望，旋即道：“婉兒先生，你別怕，母後近來臥病，管不著朕。”
白婉身形削弱，著雪色穿花彩蝶對襟長褂，發髻後垂著兩條碧色繡金縧帶，謙卑文靜地立在那兒，宛如神仙妃子。趙恆細細打量，更覺得，這後宮三千佳麗，沒有誰比得她清冷出塵。
白婉莞爾：“奴婢並不怕，又豈敢怪罪皇上，就是一時走了神……皇上想聽什麼曲兒？”
“朕想聽你從前常奏的。”趙恆坐在圈椅上，施施然道。
他近來不僅要學習處理軍國大事，還要聽陸松節講學，完成他佈置的課業。每日三更起，挑燈夜讀，小小年紀倍覺疲憊。白婉為他奏輕快小調，彈到一半，他忽然把筆戳進硯臺裡，賭氣道：“好個陸師保，刻意刁難朕，出這麼多難題！”
他對陸松節的怨憤，並不完全源於課業。
盡管上官氏一再告訴他，他的權勢淩駕於陸松節之上，但他仍舊忌憚陸松節。越忌憚，越難做好他交代的事，無法處理好與他的關系。
白婉撥弦的指尖稍頓，忽然發現比起曾經，他談及陸松節時，戾氣重了許多。
白婉不禁起身，刻意道：“皇上，能容奴婢幫您嗎？”
“婉兒先生也讀過這些書？”趙恆想了想，示意黃玠先退到邊上，讓白婉過來。白婉淡笑道，“奴婢些許認得幾個字，能看得懂曲譜而已。”
趙恆怪道：“先生打算如何幫朕？”
“奴婢只是想，皇上往後要處理的文書更多，怎會為元輔大人的幾道小題打敗？皇上心不定，奴婢可以為您奏靜心曲。”
趙恆隨即喜悅道：“如此甚好。聽了先生妙音，再亂的事朕也有頭緒了。”
趙恆擺擺手道。“黃玠，你今兒不用在跟前伺候朕，先回去吧。”
黃玠忙行禮退下。
夜色深重，黃玠乘轎回了外宅。及至宅門前，卻見蕭於鵠立在附近，盤桓不肯靠近。黃玠命人放下轎輦，打起簾子出來，恭順地笑了笑：“蕭指揮使，奴婢等您好些日子了。”
蕭於鵠轉身，卻沒有應黃玠的邀進宅邸。他摁著劍柄，淡漠道：“我本不想來知會你，但怕你仍心存希冀，騷擾素馨，不得不來這裡提醒你，你說的條件，我不會答應。”
“你一個閹人，不要妄想做我蕭氏女婿。”
蕭於鵠聲音甚冷，如一巴掌扇到黃玠賠笑的臉上。黃玠不免直了身子，淡笑了下：“奴婢以為蕭指揮使識時務，沒想到也如此愚鈍。而今皇甫沖已經病死，你再沒有靠山，不緊著討好奴婢，反倒要和奴婢生分，難道就不怕奴婢殺了你？”
蕭於鵠沒有說話。
他喜歡白婉，卻不會為了白婉拋棄底線，出賣自己的妹妹。
言盡於此，蕭於鵠亦不理睬他的威脅，轉身便走。面對如黃玠這般奴婢，行禮總是多餘的。
黃玠陰森地盯著他的背影，默了半晌，驀地回身狠抽了跟前等伺候的小黃門一巴掌。
他氣得發抖，哆嗦著從懷裡摸出那松石鼻煙壺，小指指甲揩了點粉末湊近鼻尖，待那味兒躥進腦內，嗆得他一個噴嚏，才勉強壓住火。
“妄想？”
黃玠攥起一個小黃門的衣襟，亦不知是對著他說，還是對誰說，只是口吻極致陰森，“素馨，你是奴婢的，誰也奪不走。”
