白婉和蕭素馨偷看了會，轉過身敘話。白婉糾纏著錦帕，喜悅一點點彌漫，沖淡了這些日子的不快。
她開始體會到，旁人所說的人生幸事是何滋味。他活著，實在是太好了。
半個時辰後，蕭於鵠捧著兩碗甜酒釀走出廚房，端到亭子下。夜風吹拂亭子四角的水粉色輕紗，吹動酒釀上漂浮的金桂，拂來清新的香氣。
“哈，哥哥，你太偏心，回來也先找姐姐，做吃的也先做姐姐喜歡的。”蕭素馨方才見他拍姜切碎，還以為他要大展身手，最後卻只做了道甜點。
蕭於鵠知道，白婉最喜歡吃甜酒釀，微醺的口感，吃完臉頰會一點點染成淺粉，在甜蜜的香氣中沉睡過去。偶爾，她也會為了陪他看書，在樹下抱著酒壇喝得酩酊大醉，任桂花拂了一身還滿。
她不知道的是，她醉後，他會放下書卷，將她抱到廂房，替她掖好被角。
蕭於鵠並未回應蕭素馨，只叫她們嘗嘗味道。他自己坐在一旁，沉靜地看著白婉，五年了，她從稚嫩的青桃變成了成熟的蜜桃，比曾經更嬌美動人。
他指腹摩挲著劍柄，決定和她說點什麼。等蕭素馨醉得暈乎乎的，蕭於鵠便邀她來到長廊一側，斟酌道：“婉兒，或許現在問你有些冒昧，但我不日要回江浙……婉兒，你願意跟我走嗎？”
“嗯？”白婉愣怔，抬眸，他的表情認真。
蕭於鵠回京面聖，不會待很久。他從前覺得日子悠長，許多話埋在心底，也不著急。直到和她分開五年，等她成親又和離。他覺得心痛的是，她這五年的變化，沒有一絲他留下的痕跡。
可蕭於鵠不想逼迫她，他只是想告訴她，他的感情沒有淡，他還在等。
沒想到他會突然這麼說，白婉手指糾纏絲帕，心緒一時複雜。想了會，還是背過身去。她才與陸松節和離，愛恨仍為陸松節所左右，沒有辦法即刻接受別的情感。且她已拜柳相為師，亦不能捨棄師父到外地。
他問的問題，讓她煩擾。他對她，還像從前那般嗎？他等了她這麼多年嗎？
蕭於鵠不禁看向遠處，高樓之上，城垣之下，萬家燈火，可這些燈火，沒有一盞為他而留。他不再追問，默了半晌，道：“婉兒，剩下的甜酒釀別忘了吃，我過些日子再來看你。”
白婉點點頭，輕聲道：“嗯。”
蕭於鵠便淡淡而笑，伸手，也想揉她的發。可伸到半，他便放下了。他如今並沒有什麼立場這麼做。
他的黯然，讓白婉深感歉疚，她很想再和他說點什麼，他卻道不必。
他回得著急，夜裡不能留在教坊司，只得返回官驛。此次南方水匪作亂，他被敬宗破格擢拔為指揮使，協助兩江總督劉有巽抵禦敵寇。但他回來的真正目的，並非面聖，而是私下拜謁錦衣衛指揮使馮紹謙，與他密謀揭露兩江鎮守王矩冒領軍功案，順便——誣殺兵部尚書陸松節。
蕭氏世代精忠報國，最後卻被安上謀逆罪，死的死，傷的傷。蕭於鵠心中有恨，已不滿足做都指揮使，他想做五軍大都督，想擁兵自重，霸權朝野。他因莫須有的罪失去白婉，看著她被那個男人傷害，看她的心被那個男人奪走，這樣的屈辱，他無法釋懷。
現在，他臨危受命，重掌軍權，陸松節便不能留了。他需要一個更聽話的傀儡，而不是像陸松節這樣工於心計的權臣。
皇甫黨痛恨陸松節倒戈，可他城府甚深，叫人拿捏不住錯處。蕭於鵠可以給他們遞一把刀，那定是把極鋒利的刀，能叫陸松節身死名裂，衣冠盡毀。
也能讓白婉，徹底忘了他。
白婉現在扆崋住在教坊司外，蕭素馨吃足了酒，不能送她，只給她叫了輛馬車。
回到那小宅，梳洗沐浴畢，已是子夜。
難為蕭素馨相中個好地段，周圍遍植老槐，安靜幽邃。她說這宅子她住不上，租賃給了一對母子，就住在白婉隔壁。不過白婉平日五更起，酉時歸，幾乎見不到他們。他們看著也不像租客，對她唯唯諾諾，好似僕從。
白婉對他們淡淡的，並未深交。今夜回來，耳房燭火盡滅，她也甚是乏累，徑直歇下了。一張床，她和芸佩一塊睡。迷迷糊糊的，聞到一陣淡香，她想睜眼，卻無論如何都無法睜開。
那是股能令人沉睡的藥香，聞了，就算陸松節叫人把芸佩抱走，白婉也無知無覺。
門被外面那對母子合上，陸松節坐在床邊，眸色幽邃盯著她。他離開教坊司後，就轉道到這兒了。實際上，這些日子夜裡住在隔壁耳房的，並不是別人。那對母子是他繼父買的粗使傭人，留在這裡，不過是為了替白婉灑掃屋舍。
在官邸，陸松節點了許多安神香，卻不能安枕。
後來，他幹脆把白婉在辰錦堂蓋過的錦被抱回房間，把臉深深埋進去，把自己裹緊，才能勉強捱到天明。但他逐漸不知足了。那被打掃過的錦被氣息越來越淡，淡到讓他煩惱。
他不是個貪睡的人，可也不能總這樣幹熬著。
他的手輕撫上白婉的臉頰，指腹停在她柔軟的唇瓣，揉了揉，不禁想起她在教坊司對他說的話。沒有一句是他愛聽的。
倘若她還能像從前那樣，像躺在這裡一樣乖順就好了。陸松節眼底漸漸露出貪婪之色，俯首抱住她，像是抱住了什麼稀世靈藥，越鎖越緊。
