“年前從浙江寄來的，也不知是誰所寄，想是寄給原來家主的，你們且拿去吧。”
蕭素馨謝過，拆開，發現裡面有七根蠶絲擰成的琴絃。
思婉琴絃已斷，這七根恰好再續前緣。白婉霎時捂住唇，跌靠向馬車內壁，實在不知這到底是巧合，還是有人刻意為之。
嚴寧棠沒在酒樓等到白婉，自己先回了家。王氏卻憂心忡忡，指使陸松節去找人。
陸松節到酒樓時，沒看見白婉，反倒看見了渾身浴血的徐太安，躺在二樓客房的梨木床上，哎喲亂叫。
徐太安家裡只有個六十歲的阿婆，脊背佝僂行動遲緩，實在無能照顧他。不過，就算國庫收入日降，官員俸祿微薄，二品要員能窮得環堵蕭然簞瓢屢空，請不起半個僕婢的，大抵只有徐太安一個。
他完全沒有麻煩別人就害臊的意思，把瓶不知從哪弄來的金瘡藥交給陸松節，叮囑他下手仔細些，千萬別浪費。一邊享受陸松節的照顧，一邊咒罵。
“白同赫這廝下手忒狠，暗殺朝廷命官，他要死啊！”
“倘或你有靠山，他真要死。偏偏你人微言輕，寺正都不管的案子，你非要查，到底誰找死？”
“如果不是你一再包庇他，我至於這樣？”徐太安不滿陸松節的分析，憤慨道，“現在你是如意了，唯一一個證人就在我面前被人咔嚓，線索全斷了。”
“此話從何說起？”陸松節眸色一沉，指甲狠摳他的刀口，徐太安登時殺豬般慘叫。
不管徐太安如何譴責他，他仍神色如舊，上完藥，施施然給自己斟了杯茶：“我不是不幫你，但我的確什麼證據都沒有。”
“胡說八道。”徐太安生氣，坐起身道，“這次韃子南下，差點打到盛京來，咱們的城牆跟紙糊的一樣，一捅就破。你接管兵部那麼久，就沒有半點它皇甫黨挪用兵部公款，謀取私利的證據？倘或你肯說出一件，我就用不著冒著生命風險調查白萃璋的破案了。”
“呵，我還以為你多麼高尚，不顧死活都要替民女伸冤，原來還是想對付白同赫。”陸松節呷了口茶，諷道，“皇甫沖門生諸多，在朝中盤根錯節，就算有蠹蟲，也有實幹的，你為何那麼心急，想一竿子打死？”
陸松節雖虛偽，但在徐太安面前，偶爾也會說兩句真話。
徐太安略一想，便跳腳起來：“陸松節啊陸松節，我現在算清楚了，上次你給我名單，根本不是想幫我們，就是想安撫老師，讓我們以為你支援清流，支援革新。你是白家女婿做久了，成了豬油蒙心的黑王八，竟然想當皇甫黨的看門狗。難怪昨兒老師在皇上面前出了差錯，你能說出老師年事已高，該告老還鄉了的蠢話。”
罵起陸松節，徐太安嘴不帶把栓。饒是陸松節表面光風霽月，胸懷若谷，也覺得十分刺耳。
他不怎麼生徐太安的氣，只覺得惱怒的徐太安像被夾的老鼠，滑稽聒噪。
陸松節放下茶盞，薄唇一挑：“蠢話？老師現年五十又六，半截身子入土的人，還不夠老？他跟皇甫沖鬥了這麼多年，也無能當上首輔，該退位讓賢了！”
他這話極其涼薄，完全將他在翰林院供職期間，楊修教誨提攜他的恩義置於不顧。徐太安知道他冷情，沒想到他能冷情到如此地步，竟是一時無言。
陸松節便又起身，走到徐太安跟前，貌似誠懇道：“太安，其實我從來不反對殺了皇甫沖，但他現在倒了，只有老師夠資格坐上那個位置。老師定會鏟除白同赫，逼我跟他一起推行新法令。倘或老師和皇甫狗賊鬥得兩敗俱傷雙雙倒下，便是我坐上那個位置。到時候我可以自行決定殺誰，赦免誰。”
面對他直白的無恥，徐太安難以置信，不禁氣得發抖：“你就這麼害怕革新？難道你披著這身官皮，就不想為朝廷，為百姓謀福祉嗎？”
“謀福祉？”陸松節涼薄一笑，看傻子似的看著他，“你可知古往今來，想革新者都什麼下場？被車裂？被腰斬？還是被抄家滅族？……除非有一個人，能同時掣肘皇權、掌控軍權，令行禁止莫敢不從，這場革新才能順利推行下去，即便如此，他倘使走錯一步，也會粉身碎骨不得好死。太安，我是個凡人，我做不到那麼大公無私，也沒有這份英雄氣概。我只需庸庸碌碌，便可保我榮華富貴，如花美眷，為何要給自己找不痛快？”
“如花美眷？”徐太安斟酌再三，忽地反應過來，陸松節說的是誰。
他已經不打自招了，他這些年所做的一切，都是為了顧他的小家。不過，徐太安還是咬牙切齒地罵道：“別給自己臉上亂塗油彩，那天弟妹涉險你也不肯出面，談什麼保你如花美眷？”
他甚至激動地踹了一腳床，厲聲道：“陸松節，老師曾說過，倘或有人真能做到令行禁止莫敢不從，那人便是你。我徐太安指天發誓，我窮盡算盤，也要為老師，把你帶到這條血路裡去！”
徐太安不需要陸松節回他，將金瘡藥塞進懷裡，穿好靴子便匆匆離開。
客房裡，只剩陸松節一人陰沉地坐在那裡。半明半晦的光，映著他俊美的臉孔。他突然有些無措，手抵在額頭處，試圖掩蓋自己無意間漏出的，再無法把控全域性的慌亂。
陸松節出了酒樓，偶然發現白婉從一輛朱漆馬車上下來。
他不自覺躲在暗處，駐足細看了會。原來她是為了見那日大雨救下的女子才晚歸，看兩人笑談的模樣，像是舊識。
陸松節打探過，那女子是蕭於鵠的妹妹蕭素馨。白婉沒危險，他今日不怕過去打招呼。
“婉兒。”陸松節的聲音叫白婉心髒一跳。蕭素馨也抬眸望去，卻在見到他面容時，愣怔了片刻。
她看向白婉，想說點什麼，張了張口，卻說不出來。
“陸郎怎麼來了？”白婉沒想到他會找自己，但算算時辰，的確耽擱久了，她不免暖心。但等陸松節簡單交代事情緣由，白婉才知，不是他主動想她，是王氏差遣的。
白婉神色平靜，既不生氣，也不意外。
陸松節倒是沒追問她與蕭素馨的事，反而將她晾在一邊，對蕭素馨頗為熱絡。
陸松節想，蕭素馨是將才蕭於鵠的妹妹，難為白婉認得她，倘或能替蕭於鵠照拂他妹妹一二，蕭於鵠必得更感激他，日後對他馬首是瞻。
作者有話說：
