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白婉未能懷上子嗣，又鬧一場風寒，好幾日懨懨地臥床不起。
王氏一再派人過來相看，見陸松節與白婉“琴瑟和鳴”，這才放下心來，只叮囑陸松節好生照看，別叫白婉再勞心傷神，陸松節唯唯應是。
那幾日，他當真留在府上，照看白婉起居飲食，替她迎來送往，便是與客人敘話，也與寢屋隔著稍遠的距離，叫她能得個清淨。
白婉歪在床頭，隔著影綽的簾幕，見陸松節人影忙亂，心緒一時複雜。
他這樣，又好似憐惜她了，雨夜失察她受寒，是誤會嗎？白婉不敢多想，怕他只是徒愛虛名，不想背負“不孝”之罪，才在王氏面前做樣子。不論是否真心，至少他表面功夫做得很足。
他不僅不再去私宅，還對白婉千依百順，哪怕白婉半夜刻意搖醒他，叫他到三條街外摘別人院裡岔出的杏花，他都怡然願往。
夜裡被他抱著哄睡，白婉不免幻想非非。難怪張么妹喜歡纏著他，他稍露情誼，見慣宗室公子的白婉都難以招架。倘或日子就這麼下去，她似乎也可以接受了。
白婉養了好些天，身體沒什麼起色，只是心情爽朗許多。陸松節既吩咐過，她便依言把從外地回了盛京的女郎中介紹給張么妹，甚至提前找好了穩婆、乳母，免張么妹突然生産，自己沒個準備。
六月下旬，豔陽高照。
蕭素馨託人來信，邀白婉到蕭氏老宅附近私祭蕭於鵠。白婉心絃微動，換了身淺色素服出門。
安國公生辰宴近，她先提前將嚴寧棠的名琴送到了意和琴坊，叫斫琴師除錯，又帶嚴寧棠去定製赴宴的裙子。待支走嚴寧棠，白婉才去嚴氏酒樓等蕭素馨。
推開軒窗眺望，東安大街熙攘喧囂。
一輛漆朱飾金，浮雕花鳥的馬車轉出四姑娘衚衕，飛馳而來。四姑娘衚衕是大靖朝有名的勾欄瓦舍，教坊司所在地。
隸屬朝廷的教坊司，因為世道不平禮樂崩壞，如今早淪為禮部官員中飽私囊的錢庫，他們不向上納稅，卻搜刮倡伎們的賞錢，偶爾，還揩她們油水。
蕭素馨閉眼靠著車壁，回想起方才席間男人們肥膩的嘴臉，仍隱隱做嘔。
不一會，她便用帕子捂著嘴，往痰盂裡吐起來。她肚子裡沒什麼東西，往外吐的全是苦水。
吐得她幾乎要喘，服侍的丫鬟忙給她斟茶漱口。
蕭素馨總如此，想是身上害了病，但她並不在意，也不找大夫。她知道自己是惡心的，仰著妝容豔豔的臉，毫無生氣地倒在軟枕上，隨馬車顛簸。
