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鄭玉蘭的月份大了，行動愈發不便。
於是，每天早餐跛子都自己帶去，有時候是幹糧，有時候是鄭玉蘭早起烙的餅或者煮的稀粥，午餐則由寶珠揹著個小竹簍帶去。
竹簍是由鄭玉蘭編織的，大小正適合寶珠。
竹簍口處收緊，避免孩子沒輕沒重地把飯盒掉出來。收口處還綁了根粗紅繩，是用許多根小紅繩編成麻花的形狀，繞上一圈系個蝴蝶結，再勾個小鈴鐺而成的。
每當叮鈴鐺鐺的聲音響起，隊裡的人就知道，又是跛子那三歲的閨女給送飯來了。
跛子遠遠地就瞧見了閨女，便把手頭上的活先停了，開著船停泊於岸邊，繫好纜繩後，抱著寶珠上了船。
跛子生性內斂，由於幼時家庭原因，不善於言辭，雖然當了放水員後，接觸的人多了，性格也逐漸開朗了些，但每到飯點，他總是一個人坐在船裡吃飯，偶爾家中無事，鄭玉蘭就會陪他坐會。
鄭玉蘭勸他多和人走動走動，跛子也只是笑著搖搖頭，他喜歡一個人輕松自在的。
寶珠不同於他，喜歡招貓逗狗還自來熟，長得又討人喜愛，於是，很快她就認識完隊裡的所有人，大多時候還要拖上跛子一起。
跛子吃飯時，寶珠就踩著一張小凳子，雙手撐住船沿，巴巴地望著不遠處的鄉親們。
今年天氣熱得早，才接近清明時分，天氣就開始轉熱了，大家都光著膀子幹活。
家裡婆娘陸續送來了飯菜，有些人放下農具，就近坐在阡陌小路上吃。有些人則在農田外的陰涼處，自發湊成了幾圈，邊扒飯邊聊天，熱鬧得很，吹噓說笑聲，大得彷彿十裡八鄉都能聽見。
知青們則遠遠地避開了這裡，在距離農田幾百米外的一棵大榕樹下錯落坐著，樹下有一套花崗巖打造的桌椅，一個圓桌配三張椅子。
自打前幾年這群知青們下鄉後，此處成了他們常去的聚集地，村裡人也就不再來了。
知青們瞧不上村民，村民們也不會上杆子來。幹活時，除了必要的交流，兩邊都很少說話，下活後，更是默契地保持距離。
這時，有兩個男同志提著一大鐵桶過來了，鐵桶裡是煮好的白丸子。
整鍋都是由林小芹煮的。
這一批從福安市下鄉的百餘人中，和她一起被分配到玉河村的共十五人。
汪隊長給他們安排了間宅院，趕在他們來前，特意用水泥加固了下院牆，將院子裡的雜草清理幹淨，又將內裡的木頭房修繕了一遍，因此知青們住得還算舒適。
知青們在院裡種了一棵柳樹，又鋸了塊光滑的方形木板，請隊裡唯一懂書法的權會儒題了牌匾——柳客居。
“柳”通“留”的音，算是寄託了這十數個知識青年對窮鄉僻壤的玉河村的別樣憧憬之情。
他們中最小的才十二歲，剛剛小學畢業，最大的也就是林小芹，已經十九歲了。
家裡供她讀完了初中，她的成績一直名列前茅，中考還考上了市裡的重點一中。後來因為付不起學費輟學了，她又不願意接受父母的包辦婚姻，便響應國家號召，下鄉來了。
在家時，七口人的飯菜都是她做的。來到玉河村後，沒有食堂可供吃，她便被推舉為“掌勺”，加上她性格溫吞，和大夥都聊得來，也就自然而然地成了隊伍裡的領頭人物。
每個月大家都會上交各自的夥食費，由林小芹統一管理，每天一大早，她會去菜市場購買食材，回來後剛好到了上活的時間，便帶領著知青們去田裡幹活。
每天下活前一個小時，她再回柳客居，準備好午飯後，就差不多到下活的時候了。
林小芹有一個賬本，詳細記錄著購買食材的各項花費，柳客居裡需要購置的新物品也一併記錄在裡邊。
每個月月底她都會將本月的賬單再抄錄一份，貼在一塊黑板上供大家查閱，因此大家也格外放心由她打理。
知青中大多數家裡都不富裕，也就勉強比這偏僻的小鄉村來得好些。於是但凡手頭有點盈餘，他們都會給家裡彙去。
