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沈瀾只面色平靜地望著他, 清淩淩的眼睛, 幹淨的好似雪山新泉，裴慎握著筆, 也不知怎麼的, 竟頓在了原地，心頭隱有幾分酸脹。
她生於泥淖間，卻從不肯摧眉折腰。這副雪中紅梅圖, 被她這句詩一弄, 竟從折辱成了她清華自持的證明。
裴慎喜她靈慧穎悟, 又惱她為何如此之倔，半句軟話都不肯說。半晌, 只棄筆起身，沉著臉取了塊棉布來。
沈瀾趴在錦被上, 已是八月底, 秋夜寒涼，雪白細膩的脊背暴露在夜色裡, 觸之微有幾分寒意。緊接著，溫熱的細棉布鋪陳在背上，有人替她細細揩拭脊背。
擦去漆黑虯曲梅枝，再揩去鮮豔朱紅的梅花。
寂靜的夜裡，沈瀾一言不發，只任由裴慎動作。裴慎也不曾說話，又或者是想不好說什麼，怎麼說，便只好報之沉默。
一枝一枝, 一朵一朵, 連換了好幾塊棉布, 直至將脊背盡數擦淨為止。
“好了。”裴慎起身道。
沈瀾沒理他，一言不發，只徑自將薄被一卷，滾入被中，面壁睡去。
見她這般，裴慎拿著棉帕，一時愕然。偏他此刻隱有幾分心虛，情知自己做得太過了些。可一想起她說楊惟學是知己，說自己是她主子，心裡難免生怒。
萬般心緒摻雜，到頭來只恨恨將棉帕扔進銅盆，暗道且饒她這一回，左右她與楊惟學此生不複相見。說罷，便要脫靴去衣，上床就寢。
夜色漸沉，一彎秋月，三兩星子，窗外流水杳杳，波光灩灩。
已是夜半，沈瀾卻突發高燒。昏昏沉沉裡，依稀可聽聞有人在喚她。
“沁芳，醒醒。”
“沁芳，沁芳。”
緊接著是一陣匆匆忙忙的腳步聲。
沈瀾已經顧不上了，她神思昏聵，四肢倦怠乏力，身子熱得發燙，天與地都是昏昏暗暗，顛顛倒倒。在這樣的沉沉浮浮裡，朦朧可見舊時光景。
和父母坐在暖白的地毯上拼樂高。踩著下課鈴飛奔去食堂吃飯。高考完，學校漫天的試卷書籍紛飛如大雪。冒著大雨去和同學聚餐……那些壓在心裡，從未去想的畫面，突如其來浮現上來。
好似拼圖，一塊一塊，拼湊成了那個恣意灑脫，鮮妍明媚的沈瀾。
不是如今這個神色惶惶，前路茫茫的喪家敗犬。
神思昏昧間，沈瀾眼角似有一行清淚落下。
見她整個人燒得厲害，好似胭脂暈紅，晚霞盡燃，裴慎難免憂慮，只蹙眉道：“不是說憂思過度、心情激蕩之下風邪入體，肺氣失宣嗎？為何已施了針竟還落淚？”
一旁被錦衣衛連夜帶來的大夫年過六十，穿著圓帽白靴，青布曳撒，腰繫小皂縧，手提櫸木藥箱。聞言，只躬身道：“這位大人，我施針不過一柱香的功夫，哪裡就能見好。至於這落淚……”
老大夫瞥了眼眼前男子，琢磨了半晌，到底沒敢開口說，這位夫人許是心中難過。只說道：“高熱之下，人難受的厲害，落淚也是常有的事。”
裴慎瞥他一眼，心知此人胡說八道。太醫院裡這般把戲，他見多了。
