又一個一個地數了三十文，一字排開在手上，複又數了一遍，這才遞給船家，訕訕道：“囊中羞澀。”
船家一面心裡鄙夷，心道這穿得人模狗樣的，竟也是個窮酸書生。一面又感嘆世風日下，如今這窮秀才都不穿煉熟苧布做的襴衫了，人人都穿上湖綢裝門面。
只是生意人哪裡會露出鄙夷，只笑道：“小公子且等等，待這船上人稍多些，便發船。”
語罷，竟全然沒有提起路引一事。
沈瀾心跳稍緩，想來也是，這老船伕哪裡識字，裝模作樣看個大概反惹人嗤笑，又難免有客人嫌他多事，還不如不看。
月亮漸漸高懸起來，沈瀾眼看著身側已有了稀稀拉拉一人夜渡，是穿著一雙僧鞋的道袍男子。可除了這男子之外，竟再無他人。
眼看著老船伕正欲再等，沈瀾情急，焦慮之下開口道：“老叔，可否能發船了？”
那老船伕擺擺手道：“再等等。”
沈瀾焦慮道：“老叔，不瞞你說，我原籍京都，只是父母皆在南京做些小生意。八月秋闈，我欲返回京都參考，誰知剛到京都沒幾日，身側書童水土不服病重，我忙的焦頭爛額之時，竟又接到同鄉帶信，只說我祖母病重，我心中焦急，只將書童託於同鄉，又實在等不及，方才欲夜渡回南京。”
沈瀾哀求道：“老叔，不瞞你說，我那書童病重，錢盡數留給他治病了。付了船資，如今身上只餘下十文錢了！到了天津衛我還得乘夜去尋一友人饒些路費。還請老叔發發善心，速速發船罷！若我晚了，恐怕見不上祖母最後一面了！”
那船伕聽她這般哀泣，只猶豫不決，這會兒發船，只兩人，也賺不了幾個錢。
“船家，我也等的不耐煩了，你到底能不能開船？”那一旁的男子也想早早發船，催促道。
沈瀾見那船伕猶豫不決，便添了最後一把火：“若老叔實在不肯，還請老叔將三十文盡數還於我，我另尋他人便是。”
到手了的錢哪裡有往外吐的道理！那船家方才還猶豫不決，這會兒已點頭道：“也罷，左右這會兒深更半夜的，也無人了，二位請扶好，這便走嘍！”
說罷，老船伕只拿竹篙一頂，撐開船隻，改為搖櫓，船隻便離開碼頭，順流而下，只往楊村驛而去。
沈瀾坐在船棚裡，望見一江明月，千裡燈火，河面茫茫如鏡，時有飛鳥掠過。
碼頭上的洶洶人潮、富貴榮華卻束縛她的國公府、這座龐大繁華的京都……一切的一切，都逐漸遠去了。
沈瀾這才長長地舒了一口氣，靠在船艙裡發怔，同行的男子夜路無聊，便搭話道：“小公子可有功名？”
沈瀾心知陳松墨已快醒了，心中焦慮，只強打起精神來交際：“庸碌之人罷了，”絕口不提什麼秀才舉人，萬一對方追問她在哪裡讀書，可是生員，未免露餡。
那男子見沈瀾談性不濃，也不好強求，只靠做一旁，竟哼起小曲兒來。
“汗巾兒止不住腮邊淚，手挽手，我二人怎忍分離……”
悠悠揚揚，似有人在耳旁喚他。
“頭兒！快醒醒！快醒醒！”
緊接著，一杯冷茶潑在了陳松墨臉上。
陳松墨勃然大怒，宰相門前七品官，他何曾受過此等大辱，只憤然睜眼，忽見柳子神色焦急：“頭兒，夫人不見了！夫人不見了！”
陳松墨一時間瞳孔微張，猝然起身，只見地上躺著幾個親衛，並一個丫鬟秋杏。
夫人不見了。
他一時間已頭暈目眩，夫人跑了，爺那裡該如何交代？一想到裴慎，陳松墨竟在大夏天，生生打了個寒顫。
柳子功夫最高，最先醒來，他見陳松墨已清醒過來，便焦躁道：“頭兒！現在怎麼辦？”
