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常國公府在若水城的城北。
若水城是漠北一帶頗為富足的地方, 也是大庸國極北之地，數十萬將士守護在此。
因著靠近天牧族和南冥國，城中建築偏向異族風格, 喜做尖拱和穹隆, 壁裝上多貼有回紋浮雕，僅有少數官宦人家保留著京城的建築風格。
常國公府就是一棟典型的蕪殿式宅子, 五進五出、佔地寬廣，氣派威嚴。
門前松柏常青、石獅傲居, 紅牆綠瓦的歇山頂上, 嘲風和螭吻穩坐正脊的簷角，廊下紅燈高掛。
聽到天子馬車的通傳聲, 常國公早早領著家眷恭敬侯在門前。
馬車裡, 蘇吟兒著一身大紅色留仙裙，裙上百鳥朝鳳金線交織、典雅富貴。
她低垂著微濕的長睫, 遮住眸底迷離的水霧，縱是再不情願，那張嬌嫩的臉頰被狠狠地憐愛過, 簇著桃花般的濃豔，半是氣極半是撫媚；
紅豔豔的唇兒更顯嬌潤，似那樹上泛著晶瑩水滴的青果。
出門時的衣裳已不能穿, 被他撕破後可憐巴巴地躺在絨花地毯上，身上的這套，是陸滿庭親手為她穿上的。
她被陸滿庭親暱地擁在懷裡，隔著單薄的衣裳，他灼熱的肌膚燙得她快要化了。他捉了她的手兒, 開啟, 手心裡的冷汗被風一吹, 涼透了，他便取了織荷花的絹子替她擦拭。
“怕？”
他揉了揉她的手。
馬車外，近上百人跪在地上，等著皇上皇後下駕。領頭的是一位年近古稀的白發老者，青衣裹身，面容清瘦卻精神灼爍，他的身後緊跟著一位白發蒼蒼的老婦。
這兩人正是陸滿庭的外祖父外祖母：常國公及其夫人。
馬車已停下，陸滿庭卻沒有著急下車，只柔情似水地望著她，淡笑著，似揶揄。
“吟兒氣朕時的傲氣去哪了？不過幾個不相熟的親戚，有何可怕的？”
蘇吟兒似被戳中了心事，惱怒地抬眸，氣鼓著桃腮瞪他。
他不禁笑著，細長的丹鳳眼彎出一個好看的弧度，緊了緊她的手，音量卻陡然大了幾分，足夠外面的人聽得清切。
“莫怕，你是陸滿庭的女人，無需畏懼任何人。”
言罷，他執著她的手，緩緩走下馬車。
年輕的帝王氣勢威嚴且淩厲，遠非四年前的少年郎可比。
這滿地跪著的遠親近戚，除了少數幾人知曉內情，絕大多數人也是第一次拜見皇上，不敢瞧他的神色，被他厚重的腳步聲驚出一身冷汗。
眾人恭迎：“皇上皇後安康！”
陸滿庭俯身，斂下滿身的駭人氣勢，扶起兩位老人。
“外祖父外祖母多禮了，庭兒不孝，來晚了。”
常國公和老夫人緊握陸滿庭的手，感慨這些年的分離。常國公是個文人，便是垂暮，傲骨的氣質依舊，攬著陸滿庭時脊背挺得筆直。
老夫人抹了一把鬢角的淚，哽咽道：“回來就好，回來就好。”
蘇吟兒微微欠身，向常國公和老夫人回了一禮。
“吟兒見過外祖父外祖母。”
蘇吟兒聲音甜糯，嫣然巧笑的時候，杏目裡盡是不染是非的天真，軟了人心。老夫人怔怔瞧了許久，在旁人的拉扯下，方才意識到失禮。
老夫人扶起蘇吟兒：“娘娘，使不得，您有了身孕，且慢些。”
老夫人的視線一直停留在蘇吟兒的身上，在看到她皓白手腕上戴著的血紅色翡翠玉鐲時，眸光一頓，似意識到什麼，臉上的笑愈發地親切。
“庭兒的小姨提過多次，說娘娘是個惹人憐的，看來不假。我們庭兒當真是好福氣。”
