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蘇吟兒漫無目的, 獨自一人惆悵地走在冰冷的長廊上。
侍女洋桃和清秋一開始以為夫人是思念主子，不甚擔心，默默跟在她的身後, 見她不用午膳, 急壞了，好說歹說勸著她吃了些東西, 卻也是勉勉強強用了幾口。
穿過幾座假山、繞過幾潭冰封的荷花池和一片荒蕪的涼亭，入目是燒成廢墟的殘敗的小院子, 掩映在枯黃的竹林間。
小院落不大, 兩旁是光禿禿的樹丫子、黃了葉的雜草，堪堪望去, 青屋瓦子被焚燒後只留下幾截灰褐色的殘壁, 不能擋風不能遮雨，在寒冬中孤零零的。
蘇吟兒站在漫著雪水的青石板上, 站在陸哥哥曾站過的地方，望著只剩下模糊輪廓的小院落，漸漸濕了紅腫的雙目。
小院落的南方, 初一那日，她和陸哥哥祭拜他生母時，未化完的紅色香燭灑在周遭的雜草上。
蘇吟兒顫顫巍巍地跪在雪地裡, 朝著院落的方向磕了三個頭。
“娘，陸哥哥欺負吟兒......陸哥哥不乖，一點也不乖......”
因著許久沒有說話，蘇吟兒的聲音沙啞至極，明明是軟的、甜糯的, 偏偏透著一種破碎的無力感, 惹人心顫。
日落黃昏, 寒冬的太陽縱然是金色的，也不暖和，反倒刺骨地涼。
蘇吟兒靜靜地跪在地上，茫然地看著隱匿在竹林盡頭的落日，鴉羽般的長睫抖個不停。等到她哭夠了、哭累了，才哆哆嗦嗦起身，去往桃花庵的方向。
桃花庵，是蘇吟兒唯一可以說說心裡話的地方。
一座紅牆綠瓦的院落掩映在荒涼的山腳下。
滿山坡的桃花樹，光禿禿的，沒有枝葉沒有花骨朵，唯有白茫茫的雪覆了一層又一層。
寂靜的庭院裡，空無一人，一如往日的落敗。
庭院的正中間有一口褐色的水缸，中間用一方彎曲的木條隔開，塑成八卦形。
蘇吟兒頓在水缸旁，如蔥的指尖輕點水上的冰面，“咔嚓”一聲，薄薄的冰面裂開一條細縫。
清涼的水底，倒映出蔚藍色的天際和一張哀愁的絕美容顏。
她俯身，白嫩的小手伸到冰冷的水缸裡，捧了一灣水，潤在淚眼模糊的臉頰上。
冷，
鑽心地冷，她卻一點不在意。
這般悵然的模樣，總不該讓麼麼見到的。
她搓了搓凍紅的雙手，手兒僵得厲害，她往手心裡哈了口氣，取出袖子裡的絹子，拭去臉上的水珠，又拍了拍自個的臉，扯出一個盡量溫婉的笑。
收拾妥當了，才提著裙擺，邁過一段沒有欄杆的長廊，在西邊最靠右的盡頭，敲響了朱紅色的木門。
——“咚咚咚”
沒有人應。
——“麼麼？您在麼？”
木門上生了鏽的金色鎖頭掛在一旁，裡面應是有人，得不到回應，蘇吟兒索性推開門。
淡雅的檀香混著冬日的氣息襲來，一尊巨大的佛像盤腿坐在房屋的正中間，面前是一張長方形的矮幾。矮幾上擺著燃燒的香燭和兩旁供果。
和從前一樣，又不一樣。
不一樣的是，矮幾旁多了一張八仙桌，桌子上溫著幾道清甜的小菜，青花瓷煲著的小米粥正汩汩冒著熱氣。
老麼麼從左側的一道偏房裡出來，手裡端著一碗剛煮熟的紅薯，對蘇吟兒笑道。
“知道娘娘來了，去加了幾個小菜。老身這啊，沒什麼好東西，還望娘娘莫要嫌棄。”
老麼麼的腿腳不是很利索。那雙腿細得很，似飄搖的竹竿，便是冬日裡穿著厚厚的棉褲，看起來依舊是空蕩蕩的。
