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慄延臻策馬到了城門外，只見城下屍身遍地、血流漂杵，慄氏折斷的將旗斜插在被血染得猩紅的泥土中，被風吹得無力飄蕩。
他接到慄夫人快馬著人送來的書信，見上面說京中生變，慄安起兵變亂，十萬火急。他父親和兄長已經率兵趕回，先行入了城，命他即刻帶兵從南郡回京支援。
隨信附著的還有虎符鐵券的母符，他驗過，是真品無疑，足可以說明京城真的起了兵亂，慄安和皇帝已經動手了。於是他便立刻點了三萬鐵騎，火速趕回京城。
慄延臻先前連半點風聲都沒得到，彼時駐守在城裡的禁軍和慄安手下的加起來才不過幾萬殘兵弱將，根本不足為懼，可是眼下城門外的一片慘狀，讓他不得不懷疑，對方是否還隱藏了更多的實力。
但這也絕無可能，慄安不可能突然變出來天降的神兵，更不可能在慄氏的眼皮子底下藏兵。
慄延臻騎著馬慢慢來到城門下，抬頭一望，雙眼赫然睜大。他看到城樓之上正懸掛著自己父親和哥哥的人頭，還淋淌著尚未幹涸的鮮血，蓬亂的長發隨之飄在風裡，掩蓋了兩人死不瞑目的面容。
身後的親兵追過來，一見兩人首級，紛紛痛哭失聲，翻身下馬趴在地上號哭起來。
慄延臻默默從戰馬上下來，跪在城門下方，重重地向父兄的首級叩首三次。他終於也非鐵石心腸，自知留在城裡的母親和長嫂也兇多吉少，起身時兩道淚痕自臉頰滑下，被風吹得生疼。
“少將軍……大將軍歿了！”一個親兵哭道，“陛下當真如此無情，少將軍，我們快些入城救夫人她們吧！”
慄延臻起身，盔甲摩擦得錚錚作響。他沉默半晌，道：“沒用了，母親她們怕是兇多吉少。父親和兄長已經死了，按她的性子，不會在如此危急之時還將保命的母符送出城，怕是有人故意誘我們前來。”
“那……我們是要先撤走為好嗎？”
慄延臻剛要說話，就聽一聲馬鳴從城門中傳來。幾個親兵立馬抽刀護在慄延臻左右，高聲道：“是伏兵？！少將軍快走，屬下攔住他們！”
“等等。”慄延臻抬了抬手，“不是伏兵。”
他示意親兵們讓開，自己向前走了幾步，只見一人懷中抱著個孩子，縱馬自城中沖出，一見到他立即勒馬急停，翻身下馬，幾步跑到他面前，撲通跪下：“少將軍！”
“望柳？”慄延臻快步走上前去，將人扶起來，“怎麼樣？你怎麼帶著舒兒出來了？”
望柳懷裡抱著的孩子正是慄延臻的侄兒、慄延吾和絳夫人的獨子，慄舒。
這孩子似乎受了驚嚇，正在高燒，渾身通紅滾燙，呼吸極其虛弱，眼看著再不求醫就不成了。
“少將軍，慄安和鮮卑、西羌人勾結，開啟城門放他們進來，設計圍殺了褚陽公和臨碣侯，之後又帶兵圍了慄府，慄夫人他們……”望柳渾身是血，顫抖道，“實在守不住了，慄夫人血戰身死，絳夫人讓我帶著慄舒公子逃出來，她……墜樓而死。我在城中躲了半日才得空逃出城，慄舒公子在這兒，並未受傷，只是燒得厲害。”
慄延臻聞言眼底一片紅，忍著痛接過慄舒，又問：“你家少爺呢？”
“少爺早先就被陛下召進宮去了，嬋松陪著。”望柳道，“我沒探到訊息，便先帶著公子出來了。”
慄延臻點頭：“我知道了，你拿著我的軍令，帶這三萬鐵騎先回南郡，就說慄氏落敗，再無迴天之術了，他們若要散的，便自行分了大營中的糧餉物件尋出路去吧。我……再進城一趟。”
“少將軍，你要去找我家少爺嗎？”望柳驚詫道，“他怕是還在宮中，你……”
“聞修寧其實早就回來了，他若還活著，也早該回南郡報信了。”慄延臻道，“去了一日都未歸，我知道是怎麼回事。”
“少將軍，拜託您把我家少爺帶出來。”望柳跪在地上，向慄延臻叩了一叩，“奴才別無所求，只求少將軍看在少爺和您多年的情分上，保全他吧！”
慄延臻知道望柳雖然聰慧，但他畢竟看不懂如今的大局勢，也不會知道慄氏如今大勢已去，別說是保全方棠，連自身都尚且難保了。
但就算不能救也要救，知其不可亦要為之。即便知道面前是兇多吉少的絕路，慄延臻也一定會進城去，找到方棠。
慄延臻讓隨行的鐵騎護送望柳離開，獨自一人騎馬進了城。他看到城中已然是一片人間地獄般的慘像，到處都是戰死的軍士，以及被折斷的慄氏將旗。
街道上空無一人，百姓在家中避禍，無人敢冒頭，都在家中透過窗戶靜悄悄看著外面的情狀。
戰馬的四蹄嗒嗒作響，除此之外就是無邊的獵獵風聲。慄延臻一路騎馬到了慄府門前，只見這裡同樣血流成河，連門童都被亂刀砍死，場面極其悽慘。
他下了馬，雙腿早就沒有多少力氣強撐著走再遠的路了。慄府的大門近在眼前，然而他覺得自己已經沒必要再走進去，裡面的慘狀他或許不能承受。
