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這個被囚禁在此的女人，居然是前太子妃？
方棠震驚地看著面前已經完全不成人形的太子妃，對方形同枯槁的面龐被門外投射進來的光束映亮，四肢骨瘦如柴，寬大的灰色衣裳下面露出枯骨一般的十指，每一根上面都沾染了血跡，指尖被磨得潰爛，而一旁的牆上，是一道道觸目驚心的血痕。
“當時陛下登基，沒多久太子妃便失蹤了，怎麼會被關在這裡？”他喃喃道，“是陛下的旨意嗎？”
“你可知這位太子妃的家世嗎？”東陽郡主問道，“曾經的太子太保家二小姐，太保夫人嫡出的女兒，幼時原本是與當今陛下定了婚約的，她的長姐才是原本要許給前太子的人。不過她長姐未及笄便病死了，剛巧陛下的生母淑妃也早已過世，陛下年幼失恃，又連帶著被先帝冷落，因此太保一家順水推舟，以幼弟應謙讓長兄為由，令陛下解了太子妃與陛下的婚約，轉而投向東宮。”
方棠愣住了，他沒想到皇帝與太保一家居然還有這樣的淵源。
現在的皇後是前太子完婚後，先帝才指給皇帝的，相貌家世都平平，卻一直被皇帝以禮相待。連皇後的父親在朝中都頗受尊敬，雖然庸庸無才，卻從未受過虧待。
“太保一家都是趨炎附勢的貨色，見風使舵、過河拆橋，當年受了淑妃不少好處，轉頭來卻忘恩負義，將事情全然做絕。”東陽郡主冷笑道，“所以陛下登基之後，便要盡數拿回原本屬於自己的東西。不過太子妃倒是貞烈，死也不肯順從陛下，才被關在這兒的。”
方棠難以置通道：“陛下……陛下他居然會如此……”
東陽郡主垂眼，不帶半分憐憫地看著已經失心瘋的太子妃，道：“丞相，我想這個道理你我都懂。這世上拜高踩低之人比比皆是，即便是絕世英才，也會被這些髒汙之徒打壓殆盡，永不得出頭，就連我也是如此。”
方棠茫然地看向她，不知何意。
“我只恨自己生為女兒身，明明治國之才絲毫不輸我那些兄長弟弟，卻只因為是女子，便不被允準有自己的野心！”東陽郡主忽然拔高嗓音，厲聲道，“連我的父皇都對我極盡打壓，甚至將我丟出去與沒落將門之子和親！我與慄安都是如此，因為出身、家世而遭人白眼，這天道便是如此不公！”
她說得的確有幾分道理，連方棠都不得不承認，朝堂之上的趨附之風有多嚴重。若無世交、師長、親友的扶持與幫襯，寒門學子就算再懸梁刺股半生，也不一定就能爭得出頭之日。
方棠自己曾經也深知世態炎涼之苦，家道中落後不得不自力更生，連考取功名之後也只能做些侍花弄草的閑事，和伴讀的書童毫無兩樣。
“東宮當年何等風光恣意，可我偏偏不幫。我只助忍辱負重、不甘天命之人。我要讓天下人都知道，天命就是笑話！我是女子又如何？只要我想要，那麼我所作所為、所思所想，皆是天命！”
東陽郡主說完，目光陡然轉冷，最後瞥了太子妃一眼，吩咐道：“把她放出去，丟在街上自生自滅好了。陛下對她早無興趣，留著也是平白汙損皇家聖譽。”
幾個親兵上前，解開太子妃手腳上的鐵鏈，將已經不會掙紮反抗的女人拖了出去。方棠愣愣地站在原地，從頭到腳就像是被潑了一盆數九寒天冰冷的井水。
沒想到當今的天子居然是如此兇殘暴虐之人，方棠從未設想過自己所輔佐的君主，居然是一個冷血殘暴至極的偽君子。
要說忍辱負重，一朝得雪胯下之辱也就算了，可他的的確確是下了如此毒手，要血濺宮牆、趕盡殺絕。
現在輪到慄家了，慄延臻首當其沖，即將面臨天子雷霆之怒。
“丞相，我與南武將軍並沒有要對你不利的意思，現下情勢未明，丞相大人作壁上觀也是情理之中。只是我現在給你幾條路可以選，那便是在這場對弈徹底塵埃落定之前，做出你自己的選擇。”東陽郡主道，“在這之前，你要任意更換陣營都可以。我生平最愛與人對賭，這次若我敗了，慄氏殺進宮來，你秋毫無損，我束手就擒。倘若我贏了，也不會虧待任何有功之人，到時也丞相請不要後悔自己所選。”
外面匆匆跑來探報，跪在東陽郡主面前說道：“郡主，慄安將軍手下的大營已經與禁軍一起守住四面宮門，剛剛城守來報，慄蒼大軍已經逼至皇城腳下了。”
方棠猛然抬起頭——慄蒼回朝了？！
難怪這兩天皇帝如此急不可耐，原來是早就得知慄蒼聽聞風聲後率軍回京，在不先下手為強，就要被對方所制了。
“你們有什麼能和慄蒼抗衡的籌碼？”方棠問道，“慄安所領各營大軍不足十萬，禁軍更孱弱不堪，如此就敢誘使陛下起兵與慄蒼相抗，你們安的什麼心！”
“正是要這樣，看似螳臂當車，廝殺到最後才更有意思。”東陽郡主輕笑道，“丞相就請隔岸觀火。”
她讓人帶著方棠一起去了皇宮外牆的城樓上，望著宮門前黑壓壓的禁軍，方棠覺得有些不太對勁，壓低了聲音問東陽郡主：“怎麼全都是皇宮禁軍，慄安的大營軍士何在？”
東陽郡主看著遠方，開口道：“他帶兵有更重要的事情要做，這裡有禁軍就夠了。”
方棠不知道她打的什麼算盤，只聽她又說：“當年慄延臻軍營裡的一場大火燒得好啊，給我燒出了幾個能用之人，眼下做事就要容易得多。”
