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這一季，我在個人的戰鬥上已完全沒有迷惘。
這或許是自和那個清水相關的麻煩事，以及用木劍與那些不良份子上演街頭格鬥以來，不斷持續、特殊的精神狀態。說得誇張一點，我認為就是類似“境地”的東西在影響著我。
用一擊便奪走對手的戰鬥能力。既不殺害也不傷害對手，且自己也毫發無傷地結束戰鬥。學會那種戰鬥方式即是武道，也是對我們而言的劍道。所以一切都在於練習。無論是縣預賽或全國比賽，無論是第一回 合或決賽都不是實戰。頂多是練習罷了。不管是對手或自己，都為了學習僅靠一擊便令暴力無效的一支，而站在起始線前揮舞竹劍。換句話說，每個人都是同志，絕不是敵人。
只要以那種意識面對對手，打法便會自然改變。
無謂的擊打會傷害對手，自己也可能受傷，所以要在不那樣擊打下攻擊。藉由我方的攻擊之“氣”充分擊潰對手，把握確切的時機，並且擊出發揮渾身力氣的一擊。
以拳擊為首，在眾多格鬥競技中如理所當然般存在的“傷害累積”的概念並不存於劍道之中，或許就是這原因吧。因為以銳利的一擊為僅有的目的，因此較其低劣的便不算數。無視偏離的打刺，嘗試做出下一擊。回到站在彼此皆沒有受傷的假設上，再度為了學習而交錯竹劍。
只要我如此留心地戰鬥，旗子便不可思議地經常舉起。
“面……勝負已分。”
關東大賽的團體縣預賽。我沒有輸掉任何一場，就結束了所有比賽。結果很可惜地，是較去年的第五名又掉一個名次的第六名。盡管無法受人稱贊，但總是勉強獲得關東大賽本戰的參賽權，因此現在這樣就好。
說起來，我們能透過春季選拔賽參加全國大賽，簡直就像是偶然。
葵商業因為集體感染流行性感冒，在縣預賽棄權；榮林學園因為男學生引起的事端而放棄參賽；橫濱産大附屬高中因原因不明的狀況不佳而在第一回 合敗北；可說是完全沒有競爭對手。或者該說，縣內第六名反倒是個真實反映出現在東松女子實力的數字。
而在關東團體預賽兩星期後，五月二十三與二十四日舉辦校際賽的個人縣預賽。去年接連擊敗上一代的強勁選手，最後在同門對決中贏過河合、獲得冠軍的我，絕對不能在此挫敗。
當然，結果是我奪冠。我在決賽碰上榮林學園的安原拖到了延長賽，但終究由我從中距離擊出的擊面達成二連霸。
用這感覺在個人賽中體會到真切的感受後，令我無論如何都十分在意團體賽隊伍的狀況。
次鋒的田村和中鋒的野村，這對三年級組合還算不錯。尤其是久野活用上段的特色，已能大致達到若有機可乘就擊出一支，沒有則維持膠著作平手等等的比賽結果。而副將深谷也不知是習慣了大型比賽或融入了隊伍，這陣子大多有不錯的對戰表現。
問題在於前鋒田原。今年得在我和田原之間，製造出類似去年前鋒的我和主將河合的關系——田原先獲勝提升士氣，中盤穩紮穩打地比賽，最後則由我確保勝利。因為期待有這種流向，所以才提拔她做前鋒，然而卻怎麼也無法發揮那種效果。
原因十分明顯，就是那個平正眼。
現在她在平常的練習中，仍會對我以外的物件嘗試。但是，只要到了我面前，就會構持在普通的中段。
此刻也是……
“咿啊！面耶耶——啊！”
劍路不差，力量和速度都到位，擊打的判斷也無可挑剔。但是，她的意識或許因為在中段與平正眼之間遊移，而有所偏差吧，尤其她對擊面的防禦之薄弱更是明顯。
“嗯嚇……手哦哦咿呀噠！”
只要朝那裡攻擊，就能輕易用擊手拿下。
話說回來，這已是極限了吧。
我先暫停，接著對田原招手。
教人意外的是，田原居然傭懶地垂著竹劍、拖著步伐走來。
“……你在之前預賽打輸的時候，做了什麼好事？”
“啥？”我在頭盔裡不高興地皺起眉頭。
“你已經都不記得了嗎？”
“……不是，只是現在在說什麼，我有點……”
