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一晃神的工夫, 戚曉已然到達了當初的入口。
地上的影子已然被傾斜的日光拉得細長，戚曉伸出手，恰好接住飄落到眼前的一片落葉, 看到葉脈的紋路，微微一怔。
身旁響起“哎喲”一聲，伴隨著重物落地的聲音，驚起一片在灌木叢中休憩的鳥雀。
從樹上跌下來的精靈卻顧不上那麼多, 吹響掛在腰間的木笛, 爬起來將戚曉抱了個滿懷：“小破曉, 你怎麼進去這麼久啊，有沒有遇到什麼危險？”
戚曉搖頭：“沒有, 我感覺只進去了一會兒, 沒想到已經過去將近一個月了。”
精靈能夠透過植物的一部分感知到流逝的時間, 所以她在看到那片落葉時, 才會愣了一下。
難怪生命女神會說“時間不多了”，祂們所處的界域和大陸上的時間流速不一樣，所以才會採取效率更高的談話方式。
她手裡還抱著豎琴, 擔心硌到精靈, 加上還有最關鍵的事，很快就從這個懷抱中退了出去：“我還得去見女王一面。”
“是生命樹的事嗎？”後面傳來一聲詢問。
戚曉轉過身，卻發現問話的不是早知內情的笛，而是驚雀。
她盯著驚雀短了一截的長辮，又抬眼看到陸續趕來的精靈們, 終於發現了不對勁的地方：“你們的頭發？”
“你離開沒多久，生命樹就長大了一圈, 我們擔心是迴光返照, 就偷偷去見了女王。”驚雀道, “沒有女王和長老們付出魔力和生命力，我們卻幹看著的道理，而且護衛隊的那些家夥跟我們是一個時代誕生的，這些責任不該由一部分精靈來扛。”
“我們是最親密的同伴，我們是彼此的半身。”弦月道。
她的長發之前被雨偷偷割過，在第一次見面時已經養回到腰際的長度，眼下卻剛好及肩。
戚曉有些無奈。
生命樹長大一圈，應該是生命女神察覺到她進入了秘境中，所以不再以這種方式“傳遞訊息”，生命樹沒有負面因素影響，自然能把這些年被壓抑的份一塊長了回來。
可以說，眼前這些精靈是白給出去那麼多魔力了。
但以精靈族的角度而言，他們的做法又沒什麼問題，甚至稱得上重情重義。
戚曉忍不住想起生命女神那句褒貶都有的吐糟——傻乎乎的，單純到沒長幾個心眼。
可是她很喜歡這樣的大家。
戚曉彎起眼眸，露出一個微笑：“我找到治癒生命樹的方法了，我們一起去見女王吧。”
精靈們歡呼起來。
“小破曉果然是我們的小勇者！”
小勇者年紀還小，還沒有使用光翼作為代步工具的資格，同為女性精靈的弦月拔得一籌，笑眯眯地抱起戚曉，往女王的居所飛去。
“肚子餓不餓？”弦月低頭問她，但似乎不需要回答，“我兜裡有吃的，自己摸。”
戚曉摸出一包用葉子包住的點心，很是熟練地塞回自己的小兜：“謝謝弦月姐姐。”
光翼飛行的速度很快，說話的工夫，精靈們已經開始往下方的小樹林裡降落了，一串精靈繞著樹轉圈圈，畫面頗有些滑稽。
等到進入屏障中，戚曉被周圍的精靈簇擁著，直直往女王的居所奔去。
白發精靈們似乎已經透過屏障聽到了外界的訊息，一路上並沒有精靈出來阻攔冒冒失失的精靈們，反倒是在後面跟了上來。
女王依舊是蒼老的模樣，但氣色看上去好了很多。
她站在生命樹下，緩緩轉過身，露出一個平和的微笑：“歡迎回來，我親愛的小勇者。”
