等蘇芷和沈寒山離開衢州，吳通判對當地百姓再有壞心，他們便是鞭長莫及，真愛莫能助了。
蘇芷不能放縱她鬧開，只得旋身飛奔上前，抬手扣住人唇，兇神惡煞地道：“住口，再喊人，我就殺了你。”
這話只是緩兵之計，蘇芷出聲氣兒不重些，又怎能穩住人。
果不其然，女人聽到蘇芷的要挾，頃刻間偃旗息鼓。
她小心地顫抖，連恐懼都不敢肆意。她的眼眶淌下淚來，濕了蘇芷滿手。
蘇芷惻隱，悄聲問：“你哭什麼？”
女子心間既哀傷又畏懼：“奴、奴只是不想被樂班子的人再抓住了，他們命奴今夜獻舞，欲將奴贈予縣太爺。可是奴知道，縣太爺是年逾六十的老者，都可當奴家裡大人了。本來今夜，奴攢夠了盤纏，欲同蕭三郎私奔的，奈何……”
那個蕭三郎，應當是女人的情郎吧？
女子似是別無他法，竟懇求起蘇芷來：“求您放我去見蕭三郎一面，您要殺奴，或是要交出奴都可以。奴只是想同他說一句，莫要再等了。”
她怕死在這個吃人的宅院裡，而他的情郎還在江邊碼頭苦等她來。
等不到人，怎樣都等不到的。
見不到她，他定然痴等。女子不欲耽誤人一生，都怪世事無常，造化弄人。
蘇芷聽不得這等苦大仇深的話，她有意放女子一馬。
就在這時，院子來了更大一陣騷動，原是樂班頭子花錢打點了邏夫，正奔往後院尋人。
不好。
若她放走舞伎，平白惹出這樣一樁騷亂，還同這座存放密令的院子有牽扯。
一點風吹草動，都能讓桔花縣縣令察覺一二。他生性多疑，還可能因蘇芷之舉打草驚蛇，屆時這些人銷毀罪證，一切都將功虧一簣……
是以，舞伎不能丟。
而前廳的宴席，觀舞之人是沈寒山與縣令。
蘇芷眼眸微眯，心生一計。
她把舞伎拉入暗閣裡，褪下身上衣物，勒令：“換。”
舞伎怔忪片刻，明白蘇芷的言下之意。
她趕忙脫下華麗輕薄的舞者衣裙，又揭下頰上面紗，同蘇芷的裝扮掉了個樣兒。
蘇芷心下嘆氣，這才幾日，她就身不由己，換了兩次女子裝扮。
顧不得那麼多了。
蘇芷攔腰抱起她，以輕功飛簷，助她攀上高牆，逃出府外。
隨後，蘇芷又從舞伎留下的包袱中，扯出更厚的一條瓔珞面紗，遮住顏面。
她料想夜色濃重，應當分辨不出眉眼。
蘇芷微微低頭，主動走向那名還在同邏夫歪纏的樂班頭子。
樂班頭子正為了尋舞伎急得焦頭爛額，此時看到熟悉的衣裙身影，眼睛都直了。
他急著脫身，哪裡還顧得上去驗證蘇芷真容。左右誰敢扮作舞伶搪塞縣令？
前頭宴席還在催舞，獻舞迫在眉睫，他不敢耽擱，忙帶蘇芷下去了。
假山石路，樂班頭子一面走，一面埋怨：“知道死回來了？！哼，你迴心轉意倒還好，不然你定要觸縣太爺黴頭的！要知道，縣太爺特地請你上宅邸裡獻舞，是你八輩子都修不來的福分！旁的人巴不得尋這個機會，你倒好，富貴路擺在面前，人還往旁處躲。”
邊覷蘇芷眉眼，問：“你遮那麼多層紗作甚？”
蘇芷捏細了嗓音，矯揉造作答了句：“淚痕，怕人瞧見。”
許是見多了舞伎哭哭啼啼，樂班頭子嫌惡地皺眉：“嗓子都哭啞了，你真是讓我惱火！得了，你戴著吧，免得才過元日，教縣太爺瞧見你哭相，又是一場官司要打。噯，待會兒賣勁兒一些！府衙特地尋你獨舞呢，把芙蓉舞的排場操辦起來，也好讓縣太爺一眼相中，曉得沒？哎呀，我是真羨慕你好命，我等都不得窺見官府老爺們的天顏，福氣都讓你享了！”
樂班頭子碎碎唸叨許久，聽得蘇芷煩不勝煩。
好在她忍耐一時，總算是行至喧鬧的前廳。
主座上，是斟酒自飲的沈寒山。他喝了不少，眼尾眉梢微微泛紅，雪裡梅似的一縷喜色，帶了一星半點的頹唐嫵媚，似醉非醉。
