雪絮縣的周縣令忙上前，惴惴不安地請示：“吳通判，京中這是個什麼意思？真就為了詳複一樁三十年前的舊案？”
吳通判睜開眼，眸間滿是陰鷙：“你問我，我問誰去？只怕是醉翁之意不在酒……朝廷委派提刑官前往地方州縣，自然是有大案子要查。明面上借舊案做筏子，實則找咱們麻煩呢！這幾日都老實點，那兩位京官也好生伺候著，不可開罪！”
“是，全聽吳通判的。”
君心難測，伴君如伴虎。
拿舊案做幌子，掩人耳目。萬一是想蓄意誆他們的，挖出點香的臭的，那不就麻煩了？
官家又不傻，他也是為了避免京中訊息傳達，地方州縣已然銷贓滅口，這才做得滴水不漏嘛！
若是問心無愧倒還好，可是天高皇帝遠，京中鞭長莫及……幾人對視一眼，俱是噤若寒蟬。大家夥兒手裡頭，有幾個是幹淨的？
幾人背地裡做鬼臉，一見趕了十多天路來衢州的蘇芷和沈寒山，面上又笑開了花。
吳通判屬地頭蛇，關系四通八達，人也長袖善舞。
他上前，恭敬地攙沈寒山下車轎：“沈提刑遠道而來，一路辛苦吧？下官姓吳，是衢州通判，得知兩位身負皇命，來地方督查，特地為兩位接風洗塵。”
沈寒山同蘇芷對視一眼，從吳通判的口吻便知，這廝雖遠離都城多年，訊息卻靈通得很。不僅打聽到他們的腳程，還知曉了他們的姓氏，真是人精。
俗話說得好，伸手不打笑臉人。
蘇芷被天子養得驕橫，不願做戲，沈寒山卻深諳此道。
他也溫雅一笑，道：“辛苦吳通判與諸君在此等候多時了，本官與蘇司使奉皇命私訪，如有不懂地方規矩之處，還望諸位海涵。”
他話說得客氣，半點沒有三品大員跋扈囂張的做派。
眾人聞言，俱是松一口氣。聽沈寒山的話音兒，他沒說死，保不準往後還能結個善緣兒，這樣甚好，大家和和氣氣送走大佛才是真。
吳通判自然知道幾句嘴皮子便宜算不得什麼，他給下屬使了個眼色，很快便有衣著光鮮的婢子前來開路。
吳通判笑道：“下官鬥膽，為沈提刑設了同僚間的會宴，咱們邊吃邊聊，在這兒吹風多傷身。”
他盛情相邀，沈寒山也不好推辭，當即欣然前往。
衢州天冷，宅院裡大多設有燒火牆可供取暖。
會宴來的官吏眾多，花廳擺不下宴席，於是全堆在了露天的院外。也不知是誰的巧思，用一方數十米長的氈毯鋪陳了青石地，廊廡上還設了炭盆，一同煨炭烤火，溫暖如春。
氈毯上擺了十多張方案，青瓷裡擺滿了溫棚培植的脆爽胡瓜，可見今日會宴是下了血本，以此來“賄賂”蘇芷與沈寒山，指望能同他們兩人交好。
沈寒山官位最高，自然是坐主座，而蘇芷既是客，品階又和吳通判不相上下，便也落座至沈寒山一側了。
吳通判看了一眼蘇芷腰上彎刀，有意讓她卸械吃喝，不必大動幹戈。
他道：“來人，還不幫蘇司使安置彎刀？怎麼伺候人的？一個個眼力見兒都沒有！”
吳通判一嚷開，便有婢女小心翼翼靠近蘇芷，奉上雙手：“蘇司使請將彎刀解下，由奴妥善保管。”
蘇芷睥了吳通判一眼，半點面子都不給，道：“本司使有官家諭旨，可禦帶彎刀入內。不知府上哪處比皇城金貴，這刀宮中都佩得，你府上卻容不得了？”
這話壓得太厲害了，誰都沒想到，這個一身騎裝的小娘子竟是個刺頭，連吳通判的面子都不給。
