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蘇芷斬斷水桶上的麻繩，轉而系在腰間。
她雙足大開，蹬著井壁緩步而下。
蘇芷並不是無所畏懼的強人，她也會怕鬼怪，只是比起臨陣退縮，她更想查明真相。
蘇芷一寸寸往下挪動，每當繩索拉緊，沈寒山便會適當放下一寸。
沈寒山的性子太溫吞了，一點一點扣著蘇芷行進範圍。可從另外一個層面來想，至少他確實言出必行——他在護著她。
蘇芷作罷，不同他計較太多。
這井不算深，才兩丈出頭，鮮少有井是打得這樣淺的。
沒多時，蘇芷鞋尖便沾到了井水。
她朝下望去，月光不足以見底，只能嗅味判斷井底有沒有人。
若是那女人投井而亡，此時水面必有浮屍。偏偏她抬腳試探，底下空無一人。
去哪兒了？
總不至於是幻覺吧？
不可能！她明明親眼瞧見那女人墜井，可女人憑空消失了……
總不至於真是精怪吧？
蘇芷朝上喊：“拉我上來！”
沈寒山側耳傾聽，知曉了蘇芷的吩咐，他同打更人合力把蘇芷帶上井面。
蘇芷累出一身熱汗，氣喘籲籲地道：“人不見了。”
打更人既驚恐又篤定地道：“我說吧！真是鬼！”
蘇芷不理他，繼續同沈寒山道：“人在水下至多潛遊半炷香，超過這個時間便會窒息而亡。若她不是精怪，而是活生生的人，那麼這口井底下必然有供她藏身的露臺或是出水的暗道。”
沈寒山若有所思地答：“你如何知曉人至多憋氣半炷香？若有天賦異稟的神人……”
“不可能。”蘇芷抿唇，“你聽說過‘貼加官’嗎？我有幸觀過一回刑，即便是瀕死之人再如何掙紮也難能熬一炷香。”
沈寒山自然知曉何為‘貼加官’，這是一種比水刑還要殘暴兇惡百倍的酷刑。需司刑卒將桑皮紙蓋在犯人面上，口含燒刀子酒噴向紙面，待紙張受潮軟化，緊緊覆於人面之後，再搭上下一張紙。不消說也知受刑人該有多煎熬，偏生他手腳被縛，叫天不應入地無門，只能活生生等死。人的氣兒會一寸寸收在口鼻裡，一點點沒了聲息，而蘇芷這個姑娘家早已練得鐵石心肝，冷眼旁觀這一切。
她不驚不懼，是天性如此冷情，還是不得不為之呢？
沈寒山忽覺蘇芷身上有諸多耐人尋味的小心思，驀然勾起唇角。
他毫不掩飾的揶揄笑意惹惱了蘇芷，後者狠狠瞪他一眼：“你笑什麼？！”
她有什麼可讓沈寒山恥笑的地方嗎？！是她出醜了嗎？！
沈寒山答非所問：“你不怕麼？”
“什麼？”
“不怕死人麼？”
蘇芷抿唇不語。
誰會不怕死人呢？可若是以死罪懲戒幾個兇犯便能護住萬千百姓的話，她願意當那個手眼通天、作惡多端的壞人。
沈寒山見她不答，也不逼問了。
蘇芷緩過氣兒來，說：“我還要再下井一次。”
沈寒山蹙眉，明白她的用意。
